Чтение онлайн

Но что-то мне подсказывало, что это где-то два-три поколения назад какой-то полубог решил их создать, чтобы была возможность победить противника. И что-то мне подсказывает, что падение Гефеста на самом деле связывают с самим фактом начала прорыва, которое произошло здесь.

Четыре поколения назад. Да. Прав. Это был сын Гефеста, вместе с инициатором того поколения они создали тут роботов, чтобы попытаться закрыть прорыв. В итоге они только уменьшили катастрофу, но не смогли полностью восстановить мироздание. Но люди тогда действительно стали жить спокойнее.

Бдит. Следит. Значит, что-то важное тут будет, помимо самого Убежища. А может, ему просто скучно. Кто знает эту сущность, Хаос же. Но даже если просто следит, всё равно надо быть внимательным, так как остров сам по себе пропитан мощью Кузнеца Богов.

Обговорив все тонкости того, как тут люди вообще существуют, мы вернулись на корабль. Своим бойцам приказали набрать провизии и отойти на всякий случай в море, подальше от порта. Ну и быть готовыми в случае чего отразить нападение. Без полубогов эти самодуры могут попытаться напасть на корабль, на котором есть артефакты. Даже если не нападут, лучше обезопасить свою команду. На море им жить не впервой, так что потерпят. А с расстояния корабль взять не смогут, артефакты смогут сдерживать противника достаточно долго. Ну а я возмущения нитей мироздания из-за атаки по магическим щитам практически сразу почувствую.

Когда я убедился в том, что всё будет хорошо, корабль был загружен провизией под завязку и отплыл, мы с Никой отправились вглубь острова. Плевать, что уже темнело, в городе было находиться достаточно неприятно. Народ не был рад чужакам, вот совсем.

За пределами города мы уже разбили небольшой лагерь и открыли карту. Сразу наметили для себя несколько точек, которые нужно будет обследовать в поисках настоящего местонахождения Кузницы, то есть Убежища. Местные, если и знали, то с нами этой информацией не поделились, ссылаясь на какие-то там тайны, относительно сохранности которых они клялись своей кровью.

Плевать. У нас была достаточно подробная карта, чтобы попробовать определить самостоятельно. И что-то мне подсказывало, что вход в пещеры или тоннели может быть на одном конце острова, а само Убежище уже в совершенно другом. Причём, судя по задумчивому виду Ники, она думает примерно о том же. Направление взгляда-то я вижу.

— В Гефестию? — спросил я у неё, когда она подняла взгляд.

— Да, самое разумное место, где может быть вход. Даже если город после множества его проблем пытались сохранить, я узнала, что его окончательно уничтожили иномирные твари, когда тут прошла волна прорыва. Отразить нападение на него просто не успели.

— Это ты когда успела уточнить? — удивился я. — Почти всегда же была рядом со мной.

— Ну вот именно, что почти всегда, — хитро улыбнулась она. — Ну могут же у девушки быть свои секреты.

И тут она меня поцеловала в щеку, после чего с хихиканьем вскочила и убежала в сторону леса. Оружие, слава богам, она прихватила с собой. Может и руками голыми сражаться, но если она с оружием, то я за неё не переживаю вообще. Но радует, что мы с ней сошлись во мнении, что нужно искать вход там. Так что засиживаться смысла не видел, встал и последовал за Никой, свернув карту и убрав за пазуху. Благо Ника и побежала в нужном направлении.

От той точки, где мы находились сейчас, руины, ну или остатки поселения, находились на расстоянии километров двадцати. Ну или где-то сто десять стадий, кому как удобно это обговаривать. Я же спокойно воспринимал как с такой подачей, так и с подачей какого-то непонятного «будущего».

По пути часто встречались следы былых сражений. Где-то неделя прошла, где-то более. Но часто автоматонов никто даже не забирал, если их поразили. И я моментально понял почему. Даже мне, достаточно хорошо развитому полубогу, было очень тяжело не то что поднять, а приподнять машину размером с человека. А я, между прочим, камни спокойно ворочаю еще больших размеров, если это мне нужно.

Нику я настиг достаточно быстро, она обогнала меня где-то на километр и внимательно осматривала какое-то разорённое поселение. Жителей и их тел тут не было, что радовало, как и бродящих в ночи мертвецов. Но присутствовали следы того, что кто-то очень тяжёлый тут недавно побывал, так что мы с ней вооружились и были готовы отражать возможное нападение.

— Смотри, — показала она на восточную окраину поселения. — Ещё один лежит. Причем, судя по дымку… уничтожили в течение этого дня точно.

Я не стал отвечать, просто молча выдвинулся вперёд, внимательно смотря по всем сторонам. Спасибо моему магическому зрению, я видел, что тут магический фон искажён, и был готов к тому, что враг может настигнуть меня в любой точке меж домов. Но чем дальше шёл, тем больше понимал, что врага тут нет, ушёл. Следов, доказывающих это, было достаточно.

Пробоина была примерно в животе этой твари. Пробили просто… копьём? Нет. Не копьём. Скорее снарядом скорпиона или некой подобной дальнобойной установки. Дырка была… приличная. Но вот самого снаряда нигде нет, что говорит о том, что это явно штучный экземпляр. Просто так бы не экономили. Особый металл? Возможно. Может, даже из того же металла, что и сами автоматоны. А с учётом их веса… то да, такой снаряд будет ценнее золота.

Чем дальше мы шли, тем больше всё более свежих следов обнаруживалось на пути следования. Иногда даже деревья буквально лежали, выдранные чуть ли не с корнями. Даже мне такое не под силу. А если это могут металлические стражи… то мне страшно представить, каких усилий стоило воинам Мирины отстоять свой город перед этими механизмами «бога».

— Стой! — шепнула мне Ника. — Смотри. Впереди. Два силуэта.

Я присмотрелся сначала обычным зрением, а потом напитал магией глаза. И увидел. Действительно. Два человеческих силуэта. Но слишком сильная угловатость выдавала в них толику нечеловечности. Поэтому мы шли уже полностью готовыми к бою, мысленно расчертив несколько возможных линий движения и планов для столкновения.

Сближение было быстрым, чуть ли не молниеносным с нашей стороны. Железные люди очень медленно отреагировали на наше появление, но вот с первого удара в область живота нам их поразить не удалось. Правда, мы били без способностей, даже без Ауры Аполлона, которая усиливает проникающую способность, так что шансы уничтожить тварей были неплохие. Царапины на металле мы оставили.

— Уязвимы! — крикнул Нике, после чего рванул вновь вперёд.

Девушка приняла на щит удар и вскрикнула. Огромный вес на одну точку… ей пришлось применять самоисцеление. И если бы не её самоконтроль, во второй раз я бы не услышал хруста костей, которые вставали на место. Поэтому волна злости накатила на меня откуда-то из глубины души, и все нужные способности тут же были применены.

Сначала мою глефу охватил свет Гелиоса. Затем я ушёл в сторону от вертикального удара. Потом отскочил от горизонтального и, используя энергию своего же движения, сделал резкий короткий рывок вперёд, пробивая живот металлического «человека». Тут же по его «телу» пробежали искры, а сам он начал заваливаться в сторону. Чтобы он своим весом не сломал мне оружие, я сделал быстрый шаг назад и повернулся в сторону Ники и её противника. Она, в принципе, тоже завершила всё одним ударом, поразив источник магического питания этой машины.