Чтение онлайн

Погоню за нами мы увидели на привале. Почти полсотни всадников ехали за нами. Злые они, мы и так по густому лесу пробираемся, неудобно, а тут еще и они. Люди вокруг устали, но жизнь как бы дороже. Снова погоня, короткие привалы и опять в путь. Главное – лошадей не загнать.

Мы пересекли дорогу к Прибрежному и разделили нашу группу. Часть поехали на лошадках с нашими лошадями по дороге, а наша маленькая компания пошла по лесному массиву пешком. Даже Дикий отпустил свою лошадь. А на мой невысказанный вопрос просто ответил: «Игогошка не моя». Старый плут.

Завихрившись в лесу, мы просто попадали среди деревьев, не ощущая своих конечностей. Четыре воина Кампфа да я с Диким. Вот и все наше войско. Это грустно, но мы и не ставили себе других целей. А дальше просто уснули, оставив Дикого на карауле. Я только надеялся, что он нас не кинет и покараулит, как обещал.

Ночь еще не кончилась, а меня уже будили. Тело ныло и болело, как после мясорубки, хотя почему «как»? Подняв тяжелые веки, я увидел одного из наших.

– Что случилось? Враг? – я подобрался и сел на сырой земле. Простатит бы не схватить.

– Нет, – тихо сказал боец. – Но у нас есть разговор.

Я поднялся и посмотрел. Все ждали только меня.

– Что у вас? – Дикий спустился с ветки, на которой сидел, и подошел. Видимо, любопытство сгубит еще кошку. Ко мне вышел один из воинов с израненной рукой и мечом на поясе, доспехи его были мятыми и грязными.

– Мы решили возвратиться и ударить врага еще раз в спину, – тихо сказал он.

– Кто ты? – спросил я и сделал шаг к нему. Зачет ему, глаз он не отвел.

– Нор. Норальд Ретау. Мечник второй колонны, под руководством павшего Таноша, – ответил он, глядя на меня снизу вверх.

– И чем же вызвано такое решение? Норальд Ретау, мечник второй колонны?

– Мы уже прокляты, жить пару недель и знать, что мы не сделали всего, что могли, нет никакого желания. С вами или без, мы вернемся на свой последний бой. – Я закусил губу и, подняв косу ударил древком его в грудь. Тьма с косы моментально проникла в человека, поглощая его раны, кусочки проклятья внутри его тела и накачивая его силой. Он правда заорал и завалился, но эффект был достигнут.

– Будешь жить, – рыкнул я на него. – Счастливо или нет, долго ли, я не знаю. Но умереть просто так это глупо. Мы уже дали пинка королевской армии, и они знают, что даже не полной тысячей мы дорого размениваем свои жизни. Мы уже одержали победу, дав городу лишний день или два, пока они будут разбираться с мертвыми. Сейчас же мы должны дойти до Прибрежного города, там есть наши люди, и с их помощью мы сможем немного больше! – я повернулся ко второму члену нашей группы: – Кто ты?..

Мы продолжили путь. Я, Дикий, что называл себя Станом, Нор, Винс, Расс и парень с женским именем, получившим кличку Вал. Каждый привал Стан мучил меня вопросами и каждый раз удивлялся, насколько же коротко было наше с ним знакомство. Но для остальных его подвиг был практически героическим. Вот и нашелся тот самый герой, что прикончил патриаршу.

На второй день нашего пути мы вышли к Западному форту. Класс, похлопаю стоя. Это как же надо было с дороги сбиться, чтобы такой крюк дать? Но одно другому не мешает. Форт оказался заброшенным, ни людей, ни зверей. Зато есть крыша над головой, а высота башни даст нам возможность оценить обстановку вокруг. Форт был маленьким, одна башня с разрушенной временем крышей, метров шестнадцать в высоту. Территория форта размером с загон для гусей и три домика для смены стражи. Я стоял на небольшой площади, выложенной плоскими камнями, между которыми уже пробивалась зеленая трава, и смотрел на башню. Почему ее забросили? Нормальный же форт.

– Влад, – ко мне подошел Винсент. – Мы костер разожгли внутри башни, там дрова были, вроде сухие. А Стан с охоты пришел с кабаном.

– Иду, – ответил я и оторвал взгляд от башни, над которой крутились вороны.

Маленький кабан пошел хорошо. Голод – лучшая приправа. А то, что соли у нас нет и выпивки нормальной, нам ни капли не помешало. У Стана был перец и немного пряных трав. А что еще нужно? Остаток дня мы решили отдохнуть и не отсвечивать. Дни уже стали теплыми, а мы уставшими. Срок, когда болезнь начнет косить королевские войска, уже подходил, и шансы у Кампфа росли с этим сроком.

Утром, когда солнце еще не появилось над горизонтом, мы вышли из форта. До Прибрежного было около дня пути, так что до вечера мы должны были к нему подойти. Всю дорогу мы были в напряжении и ожидании засады. Тело Бориса у меня под доспехами начало откровенно попахивать, но выбросить останки друга я не решался. Позже похороню со всеми почестями, нечего всем это показывать.

После наступления сумерек мы спустились к берегу залива, откуда уже было видно город. Идти так было на порядок проще, но при всем при этом и опаснее, так как нас могли заметить уже издали. И фортуна вновь повернулась к нам передом! И показала не улыбку, а то, что ниже пояса!!! Ура! Ликуем и бежим нахрен с этого проклятого берега! Два королевских корабля заметили нас и спустили шлюпки на воду. Нам такие тесные знакомства с местной публикой пока ни к чему. Другой вопрос – за кого они нас приняли и что делали так близко к Прибрежному?

– В город входим тихо. Там, кажется, у задней стены есть небольшая калитка, откуда выходят местные охотники и собиратели, – сказал я своим ребятам, пока мы сидели в чахлых кустах в ста метрах от городской стены. Не стена, а слезы, я на нее запрыгну, даже не напрягаясь.

– А чего вы опасаетесь? Вы же к своим выходите, – спросил Стан.

– Теперь я уже в этом не уверен. Два королевских корабля могут значить разное, как простой караул, так и обход уже своих территорий, – спокойно разжевал я очевидное.

– Начали, – подхватил мой настрой Расс.

Мы преодолели разделяющее нас и калитку расстояние и прижались к стенам. Дверца оказалась запертой, но что мне этот замочек? Коса мягко вскрыла замок, рассыпая его в прах и кусочки ржавчины. Я повернулся к остальным и заметил, как Стан прячет отмычки в свой карман. А ручки-то помнят, криминальное прошлое как-никак. Дверь открылась, и мы вошли на небольшую площадку с мешками и заготовками чего-то деревянного. Людей поблизости не было.

– Влад, ты бы остался здесь, – сказал Винс. – Мы сможем влиться в толпу, если доспехи снимем, а ты фигура уж больно заметная. Да еще в своих черных латах и с косой. В этом городе тебя точно все узнают. – Разумно, но где мне залечь?

– Давайте в ближайшем доме обустроимся, там и отсидимся, – предложил Нор. И сразу подошел к ближайшему окну, заглянул внутрь. – Вот тут вроде никого.

Дверь открыли с помощью Стана, дабы заранее не привлекать внимание к почерневшей двери. Однако едва мы все вошли, как на нас кинулся здоровый мужик в одном нижнем белье и с топором. Он даже закричать особо не успел, как Стан выпустил ему в нос стрелу. Как он только успел прицелиться? Или он без этих костылей стреляет? Звук хруста от черепа был непередаваемым, но у нас слабонервных не осталось, все тертые. Тело мы убрали в сторонку, стрелу изъяли. Больше в доме никого не было. Винс нашел одежду покойного, и наша маленькая группа переоделась. Я нашел в этом доме кухню и восхитился ее стерильности. Ни одной крошки, ни одного пятнышка, запах чистоты. Да вот беда – еды тут тоже не было, ни крошки.

– Мы пошли на разведку, если что не так, мы сразу к тебе, – сказал Нор.

– Или просто ориентируйся на крики, – хохотнул Винс.

Стан остался со мной, по понятным причинам. Без платка на лице он всем демонстрировал свою приверженность тьме, а с платком далеко уйти незамеченным сложно. Да и два колчана на поясе – тоже приметный атрибут. Остались ждать. Ожидание начало затягиваться, меня потянуло в сон.

А затем дверь дома резко распахнулась, и на пороге появился светлый паладин в своих доспехах. Зря он напугал Стана, я, может, и ступил немного, но вот Стан был нервным и резким. Кто же знал, что это просто гости или хозяева, а не нападение? Я вот не знал. А те двое, что стояли за дверью – знали, но вид товарища, из затылка которого вылезли две кровавые стрелы с остатками серого мозга, немного их планы откорректировал. Один сразу побежал в сторону центра, а второй, менее умный – сунулся внутрь. Печальная и глупая смерть. Щит мог бы защитить его от стрел, но никак не прикрыл его голову от хорошо поставленного удара косы, как молотом – сверху вниз.