Чтение онлайн

Кожу тут же начало жечь, глаза заслезились. Даже техника Небесного Пламени сейчас не могла мне полностью помочь.

— Не жилец, — самодовольно бросил он. — Не добивай его, я хочу чтобы он умирал медленно.

— Он живее всех живых, идиот, — рявкнул второй, одновременно запуская в меня водяное копье и черные щупальца со своего плащика. И сказать по правде, вторых я опасался намного больше. Тянуло от них чем-то нехорошим. Пора это заканчивать.

Почувствовав отголосок знакомой Ци я прикрыл рукой глаза. Вспышка! Ты самая формация светлячка в исполнении Фэн ослепила обоих практиков. Стремительно бегу вперед, прямо к долговязому. Нужно срочно прекратить его технику и жалости к этому человеку я не испытывал. Резкий удар мечом — он даже не успел ничего понять, а в следующую секунду техника развеялась, лишившись подпитки. Только последствия в виде уничтоженного участка леса остались.

Рывок ко второму. Удар! Он так и не проморгался, но что-то остановило мой объятый пламенем клинок. Живой плащ отчаянно защищал своего носителя, выставив на пути моего оружия черный отросток. Я перерубил его до половины, прежде чем оружие завязло в черной массе. И вырвать я его назад уже не мог. Плащ держал крепко. Ему явно было больно, но он не отпускал.

— Мусор, — презрительно прошипел практик, проморгавшись. — Что тебе обещала семья Лан, а? Золото? Техники? Проклинаешь себя за жадность, да? Просто пойми — я лучший приручитель семьи Сен. Мой крайзах непобедим!

Я не стал отвечать. Вместо этого я разом вложил половину своего запаса Ци в Небесный Огонь, а в следующий миг ко мне присоединилась Фэн. С одной стороны тварь обжигало мое пламя. С другой морозил ее лед. В какой-то момент тварь не выдержала и начала визжать. Ее хватка ослабла, а в следующее мгновение мой клинок наконец-то достиг своей цели. Меч пронзил и его и плащ одновременно.

Практик неверяще посмотрел на меня. Потом на безжизненный плащ. А затем его тело начало стремительно усыхать. Только сейчас я смог подробнее рассмотреть, что никакой это был не плащ. В его тело, подобно пиявке вцепилась зубастая тварь, что сейчас конвульсивно дергала щупальцами. Контрольный удар я нанес раньше, чем осознал, что тварь еще жива.

— Что еще за крайзах такой? — поморщился я, глядя как черная клякса, бывшая смесью человека и чудовища, медленно усыхает. Зрелище было крайне неаппетитным, так что я отвернулся. Все равно жизни в этом больше нет.

— Ты у меня сейчас спрашиваешь? — спорхнула она мне на плечо. — И вообще, где благодарности, а? Опять победил только благодаря мне. А я, между прочим, на ранг ниже тебя!

— Знаю. Спасибо, пернатая, — тяжело вздохнул я, соглашаясь. — Возвращаемся?

— А трофеи собрать не хочешь? — фыркнула она. — Ты вроде сам жаловался, что ресурсов не хватает.

Действительно. У долговязого на поясе висел кошель, а у высохшей мумии на пальце красовалось кольцо. Преодолевая брезгливость я стянул их и удивленно хмыкнул. Пространственные артефакты. Да, размеры весьма скромные — где-то кубический метр, не больше. Но зато еще одно подтверждение факта, что они здесь не редкость.

Нет, по сравнению с моим колечком, эти артефакты, конечно, довольно простенькие. В моем пространственном кармане можно теоретически засеять немаленькое поле, и выращивать там картошку. Размеры вполне позволяли. Если бы, конечно, нашелся какой-то безумец, который решится использовать пространственное хранилище для выращивания картошки. Ну, и нашел бы способ проникнуть внутрь кольца и не умереть. Живые-то в него не помещались, я это еще в Форте выяснил. Даже думал использовать как оружие, но увы. Естественное сопротивление духовного тела скорее сломает артефакт, чем кого-то убьет. Да и картошку, кстати, я за всю жизнь Кая ни разу не встречал. Был, конечно, сладкий батат, но все же это не совсем то.

В кольце я обнаружил в основном мусор и несколько золотых кругляшей. И под мусором я имею в виду именно мусор. Этот практик использовал бесценный артефакт в качестве корзины для бытовых отходов, так что на выжженной поляне появилась еще и вонючая куча объедков и грязного тряпья. А вот золотые кругляши отправились в мой карман.

Кошелек же порадовал меня чуть больше. Про горстку золота я уж молчу, были там вещи и поценнее. Во первых, там были пилюли. С системой определить их предназначение проблемой не будет. Во-вторых травы — большую их часть я не видел ни в одном справочнике, но оно и понятно. Я очень далеко забрался от знакомых мест, так что флора здесь отличается кардинально. Ну и самое главное.

— Пособие приручителя? — хмыкнула Фэн, глядя на обложку. — Решил завести питомца? Учти, сам за ним ухаживать будешь! На меня не рассчитывай!

— Ревнуешь? — хмыкнул я, пряча тонкую книгу в кольцо. Забавно, но в Форте такой литературы не было. Только абстрактные сведения для общего развития.

— Мечтай! Где я и где глупый духовный зверь! — надулась она.

— Извини, Фэн. Ты — лучшая! — без капли иронии вздохнул я.

— То-то же! — довольно кивнула она. — Запомни это хорошенько и как только приедем в город накорми меня чем-то вкусным. Походная еда — гадость!

Я в ответ только согласно кивнул. Джерико извинился, сказав, что ответственный за готовку погиб при нападении змеи, но вкуса это не улучшило. Я-то был не привередливый, но вот Фэн постоянно кривилась и смотрела на меня недовольным взглядом.

— Господин Кай! — встретили меня радостным воплем караванщики.

Телеги были сдвинуты в круг, образуя этакую крепость. Из парочки досок торчали стрелы, а одна и вовсе была разрезана пополам. Но крови я не заметил, что уже хорошо.

— Все в порядке, мы можем продолжить путь. Раненные есть? — на автомате ляпнул я. Мда, шпион из меня тот еще. Но кажется, никто и не обратил особого внимания. Да и возможно я себя просто накручиваю. Вполне нормальный вопрос, особенно после нападения.

— Никак нет, господин Кай, — усмехнулся Джерико. — Пять минут и можем продолжить путь. Прошу, вернемся в карету.

В пять минут мы все же не уложились, задержавшись на добрых полчаса. Все же нужно было заново уложить весь груз, а это дело совсем не быстрое. Зато я переоделся. Прощай, забавное оранжевое одеяние. И снова здравствуй, моя красно-белая одежда изгнанника. Когда Джерико меня в ней увидел, то очень странно посмотрел, но промолчал.

— Джерико, ты ничего не хочешь мне рассказать? — спросил я, стоило каравану тронуться в путь. Фэн согласно угукнула, уставившись на торговца.

— Господин Кай, — тяжело вздохнул он, отводя взгляд. — Я — простой торговец. Позвольте я доплачу вам за беспокойство и мы забудем об инциденте.

— Дело не в деньгах, — покачал я головой. — Я просто хочу понять, во что случайно ввязался.

— Хоть я и не могу поведать вам о некоторых тайнах, но позвольте отвечу так. Стоит нам прибыть в Джиник, как эта проблема решится сама собой. Вам не стоит ни о чем волноваться, — улыбнулся он.

— Клятва? — спросил я очевидное.

— Вы невероятно проницательны, мастер Кай, — развел он руками и устало кивнул. — Для нас — торговцев, клятва это обычное дело. Я даже не рискну посчитать, сколько успел их дать за свою жизнь.

Я же в ответ едва не сморщился. Я от одной клятвы то еле избавился и то до сих пор вспоминать неприятно, а на нем их висят десятки, если не сотни. Хотя это многое объясняют. Меня еще удивило, как так вышло, что его сыновья успешно состоят в секте, а он даже не может подняться выше первого уровня Концентрации. Вот и ответ. Слишком много на нем печатей, искажающих нормальный поток Ци. Думаю, если бы не та пилюля он бы вообще культивировать не мог. Вот тебе и пример загубленного потенциала.