Чтение онлайн

В конечном итоге мы оказались внутри небольшого помещения вместе с двумя практиками во все той же темно-синей форме с гербом Хархавиуса. Один из них сидел за столом и заполнял бумаги, а второй без зазрения совести рылся в мешках с ржавыми клинками. И, очевидно, ничего интересного не нашел.

— Джак Сайтен? Вольный охотник, начальный этап меридиан. Контрабанда, демонические техники? — со скукой произнес один из стражей города. И тоже на одном ранге со мной, пусть и слабее по ощущениям! Что за дела вообще? Хотя да, как-то он слабоват в плане духовной силы. Почти так же, как и Цао и несколько десятков других встреченных нами стражников. Хм, может им просто дали какую-то бракованную технику возвышения? Я бы не удивился, зная какие нравы царят в среде практиков.

— А что, вы продаете? Почем? — хихикнул Джак.

— Шутник, значит. Закрыть бы тебя и твоих дружков по хорошему до выяснения, но на каждого камер не напасешься, — вздохнул стражник. — Вали отсюда, шутник. И мусор свой не забудь. Ходят тут…

И стоило нашей процессии двинуться вперед, как я почувствовал импульс силы, исходящий от парня за столом. В следующую секунду он резко подскочил, а вокруг него вспыхнула огненная техника, похожая на доспех.

— Всем стоять! Ты, — ткнул он пальцем в меня. — Не шевелись! На твоем плече сидит какая-то тварь!

— Стою. Замер, — покладисто ответил я, а у самого в голове суматошно метались мысли. Бежать? Так в этой каморке столько защитных формаций, что придется прорываться с боем. Драться? Против всего города? Даже не смешно. Ладно, прикинусь дураком. Тем более в голове появилась одна неплохая мыслишка.

— А эта тварь, она все еще здесь? Она с нами в одной комнате? — спросил я, глядя практику прямо в глаза.

— Я же только что сказал, — прошипел стражник, готовя какую-то технику. — Не шевелись. Если повезет, то тебя не заденет!

— А вы еще раз проверьте, — ухмыльнулся я. — Просто мы ничего не чувствуем.

— Мы? — насторожился стражник еще больше, но технику сканирования все равно применил. Хм, интересно. Вдвойне интересно еще и потому, что работала она на огненной Ци, а значит, чисто теоретически, я мог бы ее повторить. Что-то вроде волны разряженной энергии, которая потом возвращается к практику. Этакая эхолокация… Вот только мне интересно — здесь, в закрытом помещении еще понятно — отличить одно от другого легко. А где-нибудь в лесу? Не поджарится ли мозг практика от такого? Да и есть ли вообще смысл от такой техники на открытой местности? Сдается мне, эта техника смертного уровня. Максимум — земного. И то, только если сможет пробиваться через помехи чужой Ци.

— Что за?! — отскочил от меня стражник, как ошпаренный. Ну да, это в первый раз я ничего такого не ожидал, а потому не успел среагировать. Сейчас же я буквально умудрился спалить крошечный кусочек его Ци. В результате — сбой техники.

— Духи сердятся. Она не очень любит огненную Ци посторонних, — пожал я плечами.

— Так, либо ты нормально объясняешь, что за бред тут происходит, либо мы вызываем старших и вы все отправляетесь в холодную!

— Он не с нами! Не с нами! Прибился к нам в болотах! — не выдержал один из носильщиков. К моему удивлению злобные взгляды на него бросили все, даже Цао.

— Не слушайте его, почтенный. Кай — полноценный член нашего отряда, — выступил вперед Джак.

— Разве это не очевидно? Нет никакого зверя. Это — мой дух. Покажись, пожалуйста, — попросил я Фэн в надежде, что она меня правильно поймет. И Фэн не подвела. Мгновенно на моем плече появился небольшой морозный вихрь. Невидимость она так и не сняла, так что идею мою поняла правильно.

— Будешь нам мешать, получишь по жопе, — вдруг сказала Фэн, выпуская каплю своей странной Ци.

Не ледяной, а той, которую я видел у нее всего раз. Даже меня пробрало. Человеку такая энергия принадлежать точно не может. Хотя, сказать по правде я в этом плане тоже уже далеко ушел. Моё Небесное Пламя это уже не простой огонь. Скорее что-то из разряда концепций. Особенно это стало заметно на фоне стоящего передо мной практика.

— Чтоб тебя, Кэн, это ж настоящий дух! — воскликнул первый проверяющий. — Ты как его учуял?

— Техника духовного уровня, — со смесью гордости и удивления ответил он. Хм, все же духовного? Ладно, теперь меня его техника действительно заинтересовала. Но прямо сейчас пытаться побольше про нее узнать будет глупостью.

— Что, практиковать путь говорящего с духами запрещено? — ухмыльнулся я. — Или морозные духи относятся к контрабанде?

— Не относятся, — вдруг сказал Цао. — И как часть команды вольного охотника Кай может владеть любым оружием, техникой или питомцем, пока они не причинят ущерба имуществу города или его гражданам.

— Предупреждать надо, — прошипел этот Кэн, все же гася боевую технику. — И зачем, интересно, огненному практику понадобился морозный дух?

— Гармония Инь Ян, — посмотрел я на него как на идиота. — Слышал что-нибудь про такое?

— Слышал, — прошипел он в ответ. — Гребанные шаманы, все вы шизанутые. Валите уже в город, не задерживайте очередь.

— Ну ты, конечно, даешь, — хохотнул Джак, стоило нам выйти. — Я-то думаю, чего ты все про Небо всякую чепуху лопочешь, да про праведных Даосов говоришь, а ты оказывается шаман! Ясно теперь, чего ты нам помогать бросился. Духи нашептали, да?

— Что-то вроде того, — ухмыльнулся я.

Да, вовремя я вспомнил злополучного Рю. Что ж, хоть какая-то от него польза. На самом деле про шаманов, или, говорящих с духами, я узнал еще в Форте и, кажется, особых различий с Архипелагом здесь нет. Шаманы… Были. Это вообще отдельная каста практиков, на самом-то деле. По словам Со Юнь, некоторые культиваторы просто могли видеть чуть больше, чем остальные. Буквально слышать голоса и видеть невидимое.

Духи… Духи тоже были. Этакие полуразумные сгустки энергии Ци, живущие в соседнем измерении. И вот если соединить все вместе, то шаман своей духовной силой буквально мог протаскивать духов в наш мир. Кто-то верит, что шаманы благословлены самими Небесами, кто-то, что они просто поехавшие. Но главное — никто не мог сказать точно — шаман этот практик или просто сошел с ума, найдя какую-то необычную технику. Вообще-то, идея выдать себя за него пришла ко мне не на пустом месте. Мы даже обсуждали с Фэн такой вариант, оставляя его на крайний случай. И можно сказать, что этот случай наступил.

— Отец говорил, что все шаманы себе на уме, — покосилась на меня Лао.

— И что с ними лучше не связываться, — мрачно добавила ее сестра.

— А я вот совсем не удивился. Видно же, что он больной! — ухмыльнулся Цао, глядя на меня. — И вообще, долго мы будем его обсуждать? Пойдем быстрее к Кирку, пока ночь не настала. Не хочу таскаться по городу с баулами, набитыми добычей.

Возражений не последовало. Вечерний Хархавиус был на удивление приятным местом. В основном все здания были построены из того же черного камня, что и стены, но окна выделялись яркими наличниками, а красные бумажные фонари создавали атмосферу уюта. Улочки были вымощены все тем же черным камнем — видимо его добывают где-то неподалеку.

— А почему мы просто не долетим? — задал я очевидный на мой взгляд вопрос. Тем более, что над нашими головами то и дело сновали практики на артефактах.

— Точно, ты же тут впервые, — вздохнул Джак. — Надо, наверное, объяснить тебе правила. Не так уж их и много, на самом-то деле.

— Хм, а если бы тебя не было, как я должен был эти правила узнавать? — нахмурился я. Либо тот стражник просто забыл, либо специально решил подгадить напоследок.

— Так я же тебя записал как члена моей группы, чтобы в очереди стоять не пришлось. Если бы сам проходил, тебе бы инструкцию выдали. Но это долго, — пояснил он мне. — Короче, все, кто не состоит в страже города или не имеет от совета города разрешения не могут использовать полетные артефакты внутри стен. Нельзя воровать, убивать, но это и так понятно. Что еще… Демонические техники запрещены, практика алхимии только в северной части города и тоже со специальным разрешением. А то был тут случай, один умник решил сварганить пилюлю и взорвал две улицы. Что еще. А, нужно платить три десятины от дохода городу, но вольные охотники от этого освобождены, так что забудь. Вроде все?