Чтение онлайн

В ответ он лишь довольно улыбнулся, но отвечать не стал. Впрочем, за это время я уже достаточно хорошо изучил его и понимал — скорее всего старик умудрился совместить приятное с полезным. В смысле, это и правда своеобразное испытание, но в то же время он не врал.

Да, за эти полгода он периодически устраивал мне небольшие проверки. К чести старика это действительно было очень похоже на этакие практические экзамены — то провести сложные переговоры, то помочь взломать защиту одной не самой праведной секты… Я прекрасно понимал, что и сам Оробай с таким может справиться как бы не лучше меня, но для него это будет мелочь, а для меня — ценный опыт. Вот я и не жаловался… В основном.

— Эти штуки на небе меня напрягают, — нахмурилась Фэн, глядя на застывшие алые молнии. — Кай, тебе не кажется, что они… Ну…

— Через них из этого мира утекает Ци, — закончил я мысль за птаху. — Оробай ведь говорил, по какому принципу Башня выбирает миры. Повреждённые, находящиеся на грани уничтожения. Не удивительно, что здесь есть такие вот… Разрывы. Но согласитесь, выглядит по своему, завораживающе, разве нет?

— Угу, только если к духовному чувству не прислушиваться, — поежилась Фэн.

— Здесь и правда довольно красиво, — чуть помедлив, согласилась Рэй. — Но немного жутко. Кстати, вы заметили, сколько духовной силы содержится в этом песке?

— Песок, как песок, — недовольно буркнула Фэн. — Только фиолетовый.

— Не скажи, — покачала головой Рэй. — На самом деле, Ци в нем достаточно, чтобы он сам по себе представлял некоторую ценность для артефакторов. Думаю, я бы могла сделать из него артефакт земного ранга. Слабенький, правда, но если использовать присадки…

На последней фразе Рэй резко оборвала мысль, немного смутившись. За последние полгода я успел еще раз убедиться, насколько она увлекающаяся натура. Пекло, да я ее несколько раз чуть ли не силой из мастерской вытаскивал. Она могла там неделю провести без отдыха!

Нет, поначалу все было в пределах разумного. Прямо скажем, без поддержки Рэй, я бы с сектой просто не справился. Но после пары месяцев тяжелого и изнурительного труда, работы в секте поубавилось, да и артефакторная мастерская была полностью перестроена. Что называется, Рэй дорвалась…

Башня сама по себе была источником кучи редких ингредиентов и артефактов, так что материалов для исследований у Рэй было много. И это я молчу про наши артефакты небесного ранга, на изучение которых девушка и делала упор. Короче, из мастерской ее могло выманить либо очень срочное дело, либо урок от Оробая, либо… Я.

Ну, я просто беспокоился о ней, вот и пытался хоть как-то ее растормошить. А то она очень переживала из-за того разговора о возможности прорыва на уровень ядра. Я-то тогда обрадовался, а вот она… Она очень серьезно относилась к Путешествию к Небу. Да что говорить, если она со своего острова сбежала, чтобы это путешествие пройти! И вот теперь Оробай заявляет, что никакое путешествие нам и не нужно и в Башне прорваться будет даже лучше… Естественно Рэй после такого, мягко говоря, была в раздрае, вот я и решил ее немного отвлечь.

Все началось с заколки. Да, я все-таки вспомнил про нее. Почти сам. Оробай точно не интересовался судьбой этой безделушки и потом не смотрел на меня как на дурака. Не было такого. Так вот отдал я Рэй заколку, и предложил немного прогуляться… Все-таки город был просто огромен и мы даже десятой части его еще не видели. А между тем, некоторые районы, особенно старые, были своего рода архитектурными шедеврами.

И вот мы пошли гулять. Ногами. Вдвоем. Даже Фэн с собой не взяли. Что мы делали в это время? Ну, по сути — ничего. Просто отдыхали и наслаждались беседой. Это был редкий момент передышки и было здорово просто побездельничать в приятной компании. Правда, Рэй почему-то постоянно смущалась, но хорошо хоть заколка ей пришлась по нраву. Иначе с чего бы она с того дня чуть ли не постоянно ее носила?

А дальше это все как-то вошло в привычку. Пусть и не часто, но мы выкраивали время вот для таких небольших прогулок. Мы заходили в разные уютные чайные, бродили по магазинчикам с безделушками, пару раз даже попали в местный театр. Правда, потом мы пришли к выводу, что местные выступления не понравились никому из нас. Несколько раз мы брали с собой и Фэн, но потом она почему-то все время отказывалась.

Правда, не все было так уж радужно. В какой-то момент, наши, так скажем, недоброжелатели заметили наши прогулки. Заметили и попытались нас убить. В первый раз это была засада из пяти практиков второго уровня. Подготовились они, конечно, хорошо, но я этих убийц-недоучек заприметил чуть ли не сразу, так что в тот переулок мы входили уже с боевой формацией наготове. Возможно, у них и были какие-то козыри в рукаве, но применить они их просто-напросто не успели. Я был быстрее.

Дальше была попытка отравить нас в чайной… Пришлось тогда лечить всех посетителей, потому как наши враги не мелочились и подсыпали яд вообще во все. Обидно, кстати. Мы с Рэй тогда как раз шли послушать какого-то знаменитого музыканта, прибывшего аж с соседнего континента, но по понятным причинам так и не дошли.

Ну и последняя попытка покушения отличалась особой наглостью. Тогда в городе проходил праздник цветов. Его, кстати, устраивала секта Цветущего Лотоса — вотчина той самой Нинг Цзы. По сути кучка практиков просто решила покрасоваться своей силушкой, применив особые техники и ненадолго превратив часть улиц города в цветущий сад. Впрочем, выглядело это и правда красиво, вот мы и решили приобщиться к зрелищу.

Честно? Я тогда больше не цветами любовался, а Рэй. Она была счастлива, она улыбалась… Вот только идиллия в один момент была разрушена вероломным нападением. Да не просто нападением, а совместным ударом трех культиваторов по уши накаченных амброзией! По сути, они если и не дотягивали до полноценных практиков ядра, то лишь самую малость.

Произошедшее тогда сложно назвать битвой. Просто в одно мгновение цветущая улица вдруг превратилась в сплошные руины. Сколько людей погибло в тот день? Не знаю. Но я знаю, что погибло бы еще больше, если бы мы с Рэй вовремя не сориентировались тогда.

Она впервые использовала свой Поводырь молний, артефакт Небесного ранга, в реальном бою. И это впечатляло. Огромная молния, в которой я смог ощутить крупицы Небесной Ци сорвалась с навершия артефакта и понеслась в сторону трех покрытых тьмой фигур. Защититься они то ли не успели, то ли не сумели. Видимо, понадеялись на артефакты, которые просто рассыпались от мощи техники и качества духовной силы.

Откуда в той молнии вообще взялись крупицы Небесной Ци? Мы этого так и не поняли. Но по словам Рэй она в тот момент испытала такую ярость, что даже ее техника цепной молнии резко поднялась в уровне понимания. Возможно, это было своеобразное небесное озарение? По крайней мере, Оробай выдвинул именно эту версию.

Как бы то ни было, но трем практикам даже под амброзией такая встряска явно не пришлась по душе. Настолько, что все трое, пораженные усиленной техникой, тут же утратили над собой контроль и превратились в Вечных. Сильных, утративших всякие человеческие черты, но неразумных. Я хорошо усвоил, как с такими бороться. Правда, эти, в отличие от остальных своих собратьев, пытались огрызаться, а не просто убегали, но это им не особо-то и помогло. Мою защитную технику они так и не пробили.

А дальше, вместо того, чтобы провести вечер с Рэй, я занимался тем, что лечил пострадавших. Тех, что выжили… За этим занятием меня и застала удивленная Нинг Цзы. Сказать, что она удивилась моим способностям целителя — значит ничего не сказать. А уж известие о том, что я окончательно прикончил трех Вечных и вовсе ввело ее в ступор. Но что-либо спрашивать тогда она посчитала неуместным. Слишком много вокруг было свидетелей, да и я был не в том настроении, если честно.