Чтение онлайн

В меня будто влили яд, который медленно разъедал мои меридианы. Пламя Жизни позволило мне сопротивляться, но эта битва заранее была обречена. Я не умер-то лишь потому, что кинжал целился в ядро, а никакого ядра у меня еще не было.

— Помнишь, что я говорил, щенок? Мне нравится смотреть на ваше отчаяние. Неужели ты поверил, что я могу умереть от одного жалкого удара? — прошипел знакомый голос. — Неужели ты поверил, что я могу проиграть?

Знакомый, но в то же время совершенно другой. Бывший мгновение назад трупом практик медленно поднимался с земли, открывая мне вид на отвратительную картину. Половина его тела была будто была покрыта смолой. Точнее, овеществленной Ци, которую я ни с чем не перепутаю. Амброзия. Поняв, что ему вот-вот настанет конец эта отрыжка Пекла решилась принять амброзию! И с каждым вздохом, он все меньше и меньше походил на человека. Повреждённые части тела стремительно заменяла собой отвратительная смола.

— Победители обычно не глотают амброзию, — прохрипел я.

С каждой секундой мне становилось все хуже и хуже, меридианы медленно, но неотвратимо разрушались. Пекло! Пламя Жизни взревело во мне, вся моя ярость, вся воля обрушилась на проклятую энергию, но она и не подумала отступать, медленно распространяясь по моему телу.

— О нет, щенок, это была не просто амброзия. Это был новый, куда более качественный продукт. Мои друзья смогли улучшить рецепт и совсем скоро у них будет целая армия непобедимых бессмертных практиков, — прорычал он. — Впрочем, ты этого уже не увидишь… А жаль! Кажется, я подарил тебе слишком легкую смерть.

Вот только несмотря на всю его браваду, ему было даже хуже чем мне. Одна половина его тела все еще сохраняла человеческие очертания, в то время как вторая больше походила на какое-то насекомое, состоящее из смолы. А еще в его глазах появился легкий огонек страха при взгляде на меня. И, кажется, я знал почему. Ведь мое гибельное пламя может окончательно убивать таких как он. Вечных.

Инстинкты кричали ему, что нужно бежать, а разум говорил, что меня нужно добить. И в итоге он просто замер, уставившись на меня презрительным взглядом и любуясь моей агонией. Кажется, он еще что-то говорил, теша свое эго, но я его не слушал. Все вилы я бросил на отчаянную борьбу за свою жизнь.

Картинка перед глазами все больше и больше смазывалась. Я слышал злорадные речи бывшего практика, чувствовал беспокойство и тревогу духов. Но ничего сделать не мог. Как не могли мне помочь и духи. Среди них не было никого, способного к целительству, а если и были — то какой в этом толк? Здесь, в мире смертных сила духов зависит прежде всего от силы шамана, призвавшего их. А я им и капли своей Ци передать не мог.

Не то, чтобы они не пытались помочь. Пекло, да некоторые даже умудрялись передать мне крохи какой-то странной Ци! Вот только этого было мало. Мое отчаянное сопротивление, их помощь — ничто не могло справиться с энергией проклятого клинка. И тут заговорил он. Дух в сияющих доспехах, могучий рыцарь, что решил мне помочь.

— Кровь феникса. Дух феникса, — набатом раздался у меня в голове его голос. А вместе с ним пришли и тысячи образов, которые несли в себе куда больше смыслов, чем просто слова.

Жизнь и смерть. Духовный зверь, рожденный самим Небом. Цикл перерождения. Все это феникс. Он рождается в пламени и в пламени же умирает, чтобы вскоре переродиться вновь. Знание и понимание одного странного духа-рыцаря вливались в меня щедрой рекой и в тот момент у меня не было ни сил ни желания, чтобы от них зарыться.

Я же говорил, что шаманы могут от общения с духами немного сойти с ума? Так вот, кажется в тот момент именно это со мной и произошло. Потому как я вдруг понял, как пробудить дремавшую во мне родословную. Я понял, как мне спастись. Жизнь и смерть. Бесконечный цикл перерождений. Пламя жизни и пламя смерти, слившиеся в бесконечном танце. Чтобы пробудить родословную феникса… Мне нужно просто-напросто умереть.

На губах, помимо воли, выползла широкая улыбка. Я бы расхохотался, но даже дышать было больно. Только сейчас я понял, как именно мне удалось пережить казнь в секте Феникса. Шутка в том, что мне и не удалось! просто я каким-то образом тогда смог использовать свою родословную! А еще, мне вдруг вспомнилось описание, которое система дала моей первой изученной технике. Песнь чистого пламени — техника, которую создал я сам. Тогда описание показалось мне странным, а сейчас…

— И из огня я возрожусь, да Кай? — все же не удержался я от смеха. А затем собрал остатки своих сил и вспыхнул белым пламенем с едва заметными алыми искрами. И сила, что прежде дремала во мне, откликнулась на мой зов.

— И Небо услышит мой крик, — хохотал я, вспомнив какое описание выдала система Реквиему Небесного Пламени. Вот уж и правда, весьма точная характеристика получилась. Потому как боль была просто ужасной!

Все мои меридианы, все духовное тело буквально сгорело в один миг. Тогда я решил, что где-то просчитался и моя жизнь вот-вот закончиться, но… Это было только начало. И это было самое безболезненное из того, что со мной произошло. Потому как мое духовное тело, сгорев, обратилось чистой Ци, что сжалась в одну крохотную точку. И после из этой точки, словно из семечки, стали прорастать новые меридианы.

Как же я орал! Сказать по правде, я от боли чуть не сошел с ума и лишь поддержка духов не дала мне впасть в беспамятство. Один странный дух-рыцарь послал мне образ, что если я отключусь, то случится что-то очень нехорошее. Что я потеряю себя, забуду свою имя и лишусь всех сил. И я почему-то поверил ему. Быть может потому, что я уже переживал нечто подобное раньше? Так что я терпел. Терпел и отчаянно противостоял соблазну окунуться в столь манящее беспамятство и отрешиться от боли.

Но плевать. Теперь плевать. Потому как я выжил. Я действительно выжил! Я не только смог избавиться от энергии проклятого клинка, что разрушала мои меридианы, но и пробудил свою родословную. Не знаю, может мне лишь казалось, но теперь я чувствовал себя даже лучше, чем прежде. Сильнее и целостнее, что ли? Будто давно потерянный кусочек пазла наконец-то встал на свое место и картина наконец-то оказалась завершена.

— Что… Что ты такое?! — в ужасе воскликнул мой противник.

Особую иронию его словам придавал тот факт, что человеческие очертания он окончательно потерял. Сейчас передо мной стояла тварь, похожая на огромного богомола, вся покрытая темными металлическими пластинами из-под которых сочилась черная смола. А еще теперь я ощущал от него слабенький флер демонической Ци. Что ж, видимо он тогда не соврал. Этот вариант амброзии действительно отличался от предыдущего. И явно не в лучшую сторону.

— Я? Я Кай Шен. И я твоя погибель, — посмотрел я прямо в глаза бывшему практику, а для убедительности зажег над рукой огонь. Белое Пламя Жизни с алыми прожилками Гибельного Пламени — идеальное оружие, против таких как мой враг.

К моему удивлению, в рангах культивации я не потерял. Наоборот, у меня появилось чувство, что я стал сильнее… А еще, что я могу вот прямо сейчас прорваться на уровень ядра, стоит лишь найти мощный источник Ци. Мне даже техники будут не нужны — родословная все сделает сама. Я будто получил все преимущества духовного зверя, оставаясь при этом человеком.

— Ты?! Моя погибель?! Жалкое ничтожество, я — Ла… — сбился он на полуслове. Секунда замешательства, яростный рык — ненависть в его взгляде можно было ощутить чуть ли не физически.

— Ты что, забыл свое имя? — усмехнулся я.

— Да кому нужно жалкое смертное имя?! — взревел он. — Отныне я — Демон Черной Стали! Властитель Башни! Я…

Его яростная речь утонула в реве бушующего пламени. Я как раз успел закончить формацию испепеления, пока он говорил и напитал ее силой гибельного пламени. Я не собирался повторять его ошибок. Ведь пока я кричал от боли проходя через перерождение, он вполне мог убить меня. В тот момент я был полностью беззащитен.