Чтение онлайн

Вот он, закон сильного в действии. И сила, по мнению нашего противника, сейчас не на его стороне. Главное теперь самому не дать слабину. Сказать по правде, у меня действительно появилась слабенькая надежда разойтись миром. Надо же искать в людях лучшее, верно?

— Несколько секунд назад вы применили против нас боевую технику и теперь говорите о мире? — усмехнулся я.

— Мир изменчив, — чуть более уверенно улыбнулся он. — Небо не прощает тех, кто не понимает этой истины. К тому же у меня не было цели атаковать именно вас. Просто наш разведчик смог ощутить у перехода враждебную Ци и я решил бить на упреждение. Поймите меня правильно, в Башне не редкость, что злые практики устраивают засады у переходов на нижние этажи. Я просто не знал, что здесь будете вы… Почтенный Кай Шен.

— Мы знакомы? — насторожился я, перебирая в памяти лица, мелькавшие на приемах. Но нет, конкретно этого человека я точно раньше не встречал.

Практик дернулся в сдерживающей формации, но увидев, как я нахмурился замер на месте. И правильно, пусть лучше на боевой формации стоит. В такой ситуации доверять незнакомому практику я точно не буду.

— Не лично, но я много слышал о вас. И, как я вижу, слухи все же оказались правдой. Примите мои поздравления с прорывом на первый уровень культивации, — отвесил он мне поклон. Не очень низкий, но и не просто кивок головой. Так равный кланяется равному.

А вот и еще один приятный бонус от моей ауры. Из-за фона гибельной Ци определить мой уровень культивации со стороны довольно сложно. Для этого нужно обладать незаурядным опытом или огромной чувствительностью к духовной силе. И очевидно, что ни тем ни другим практик перед нами не обладал.

По словам той же Рэй я вообще ощущался… Странно. Правда, в чем именно странность заключалась она ответить затруднялась, а Оробай лишь посмеялся и сказал, что это все влияние родословной. Фэн так вообще в очередной раз обозвала меня извращенцем и сказала, что я похож на ходячую духовную аномалию.

Вот и этот практик, увидев перед собой нечто странное, но мощное, решил для себя, что я просто перешел на уровень ядра. Точнее на первый уровень, но по сути это одно и то же.

Это же и есть причина, по которой он так резко решил со мной дружить, а не продолжил кидаться молниями. Бой с равным противником — это тебе не шутки. Тут и погибнуть можно, а умирать просто так никто не хочет.

Хотя возможно тут свою роль сыграл еще и тот факт, что он меня узнал? Так-то слухи обо мне и правда пошли… Интересные. Если точнее, то все откуда-то узнали, что это я победил двух практиков секты Цветущего Лотоса. И я даже знал, кто эти слухи распустил. Как ни удивительно, но это была сама Нинг Цзы.

Она мне об этом даже письмо написала. Извинилась, поздравила со «славной победой над гнусными предателями, что опорочили имя ее секты» и пригласила к себе на чай. И ведь мне и правда придется на чай к ней прийти! Иначе это будет означать, что я на их секту затаил обиду и вообще, мы больше не союзники… Правда, это будет потом, после прорыва на уровень ядра. Хорошо, что для долгоживущих практиков и год не срок и визит можно просто отложить.

— Почтенный Кай, так мы можем пройти? Мы лишь хотим покинуть Башню без лишних неприятностей, — напомнил о своем существовании практик. — Я прошу прощения за инцидент с молнией и прошу принять этот скромный артефакт в качестве извинений. Надеюсь, я не успел нанести вам непоправимых обид.

С этими словами он достал из кольца посох. Быстрая проверка системой показала — это артефакт духовного ранга. Безвредный, возможно даже полезный для какого-нибудь практика водной стихии. Он увеличивает мощь техник этой стихии и повышает контроль над водой. Причем «колоссально» повышает, как это описала система. А она такими словами не разбрасывается.

— Это посох духовного ранга, найденный на четвертом этаже Башни! — с улыбкой начал он. — Могущественный артефакт, способный даже простому смертному даровать власть над водной стихией. Что уж говорить о таком могучем…

— Я практик огненной стихии, — прервал я поток его словоблудия. — И мне теперь интересно, что же вы в Башне такого нашли, что ты готов пожертвовать артефактом духовного ранга?

— Почтенный Кай, я просто пытаюсь сгладить сложившееся между нами недопонимание, — нервно усмехнулся он. — Мы — маленькая секта, у нас лишь три практика первого уровня. Нам ни к чему ссориться с сектой Морозной Совы.

В этот момент я даже ощутил что-то похожее на стыд. А как же, я же почти как разбойник, выманиваю у бедных практиков артефакты, за право пройти, да еще и боевыми формациями угрожаю. Правда, эта мысль как появилась, так и исчезла. Они вообще-то первые на нас напали. И будь здесь кто послабее, то они бы умерли от той атаки на месте.

— То есть, вы отдаете нам посох, проходите на первый этаж и мы все дружно делаем вид, что этой встречи никогда не было? — усмехнулся я.

Я прекрасно понимал, что человек пердо мной — далеко не праведник… Пекло, да он по сути отморозок, готовый первым напасть на случайного прохожего, но мы сейчас находимся в Башне и тут такое поведение — норма. А еще он — практик первого уровня, с девятью культиваторами поддержки за спиной! Назвать этот отряд слабаками ни у кого бы язык не повернулся в том числе и у меня. Уверен, у них, как и у нас, есть немало козырей в рукаве, так что если есть шанс разойтись миром — почему бы и нет?

— Это было бы чудесно, — довольно кивнул он. — Мы просто хотим вернуться в город и отдохнуть. Было бы здорово, если бы мы разрешили наше недопонимание мирным методом.

— Так просто проходите. Мы не будем мешать, — пожал я плечами, указывая на переход. — А за посох спасибо, пригодится.

На самом деле, этот практик уже давно мог просто сбежать. Область перехода была достаточно обширной и он как раз стоял на ее краю. Достаточно было просто подать небольшой импульс Ци и его бы переместило на первый этаж, но он этого не делал. Не хочет бросать свой отряд? Если так, то достойно. Вот только меня почему-то все равно терзают меня некоторые сомнения…

— Почтенный Кай, истинно говорят, что вы следуете праведному пути! Позвольте, я сообщу отряду что путь свободен? — и, видя мои сомнения добавил. — Уверяю вас, вы приняли верное решение. Не поймите меня неправильно, но нам обоим не нужен этот бой. Давайте будем честны, вы прорвались не так уж и давно и вряд ли полностью освоились с вашими новыми силами. Я же уже давно преодолел свой первый духовный барьер.

Опять духовные барьеры. К счастью, на этот раз я уже знал о чем речь. Когда-то в секте Феникса я читал, что практики уровня ядра делятся на три ступени. Низшую, среднюю и высшую. Что ж, это было не совсем ложью, нет. Просто автор почему-то умолчал, что внутри ранга ядра существует девять духовных барьеров, которые нужно уничтожить, чтобы стать сильнее. Мне про это Оробай рассказал.

Все практики ядра вообще-то ходячие генераторы Ци. Запас духовной силы для них не так уж и важен… Подумает кто-то, кто сам не достиг уровня ядра. На самом же деле, все было ровно наоборот. Да, они могли мгновенно восполнить свои духовные силы. Но вот масштабы воздействия зависели от их резерва. Их запас Ци — самый главный ограничитель их мощи. Он определяет их пропускная способность, если можно так выразиться.

Из плюсов — на этом уровне практик мог просто путем поглощения Ци увеличить свой резерв. Долго, нудно, тратя на это годы и десятилетия медитаций… Именно так практики и росли внутри этого уровня культивации. И продолжалось это ровно до той поры, пока перед культиватором не появится духовный барьер. Пока его не разрушишь резерв наращивать не сможешь. А вот как его разрушить — вопрос уже другой.