Чтение онлайн

Первым же делом я активировал защитную технику, призвал щит и был готов отразить любую атаку… Вот только атаки так и не последовало. Мы трое просто замерли посреди барьера, готовые к бою, но при этом не происходило абсолютно ничего. Казалось, что противников здесь попросту нет! Ровно до того момента, как в черной вспышке перед нами не появился человек.

Хотя человек ли? В каком-то смысле мы с ним были похожи. По крайней мере уши у него тоже были острые, а по всему телу пылали кроваво-краснные линии силы. Вот только его ауру я ощутить не мог, как ни старался. Будто и не человек передо мной, а лишь пустота.

— Какой горячий прием, — усмехнулся он, когда я ударил по нему всей мощью Ярости Солнца.

Это вышло почти на автомате — я вложил все силы в удар, вот только человеку было плевать. Хотя нет, его тело все же покрылось легкой рябью, когда удар прошел сквозь него. Будто и не человек передо мной, а какая-то голограмма… Стоп, неужели и правда лишь иллюзия? Тогда почему я чувствую такую сильную угрозу от него?

Рэй и Фэн атаковали мгновением позже меня. Молния размером с дерево обрушилась на нашего врага, а ледяные осколки заполонили все доступное пространство… Безуспешно. Только презрительная улыбка на лице стала шире.

— Специально для ваших дикарских умишек поясню — меня здесь нет, — усмехнулся он, глядя на нас. — Это тело — лишь фантом. Вы же не думали, что я буду тратить свое время на то, чтобы прийти к вам лично? Я бы и вовсе не появился, но мне было очень интересно посмотреть на одно из лучших своих творений. И скажу честно, Кай. Ты — полное разочарование.

— Творений? — скривился я. — Да что ты такое несешь? И кто ты в конце концов?

— О, так вы столько времени искали меня, а когда нашли — даже не поняли кто стоит перед вами? — расхохотался он. — Ну же, Кай, напряги свои мозги. Понимаю, что тебе непривычно такое делать, но постарайся подумать. Не позорь мою родословную.

— Ты — Джао, верно? — скривился я, и атаковал его яростью солнца еще раз. Просто чтобы кое-что проверить.

— Браво, Кай, — усмехнулся он и медленно похлопал. — Знаешь, а ведь попади ты ко мне в руки раньше из тебя мог бы выйти толк. Ты мог бы стать великим! Сейчас же… Да, пусть мои бывшие друзья и получили мои исследования, но даже имея точные инструкции они умудрились все похерить. Хотя я вообще не ожидал, что они решатся на этот эксперимент. Хм, возможно со временем они все же стали несколько… Гибче. Не ожидал от них такого, не ожидал.

— Эксперимент? — спросил я, одновременно пытаясь найти выход из ситуации.

Но проблема была в том, что угрозы будто бы и не было! Фантом Джао не атаковал нас, в воздухе не был распылен яд и даже формация не пыталась нас убить. И отсутствие явной угрозы напрягало меня еще больше. Да и чувство опасности никак не желало ослабевать, а скорее наоборот, лишь росло.

К системе я обратился за помощью почти сразу и на этот раз за уничтожение барьера она потребовала всего-то пятьдесят миллионов Ци. И «всего-то» — это даже не сарказм. С моим нынешним резервом в сто двадцать тысяч Ци и почти мгновенным восполнением от ядра, я нужное количество силы минут за пятнадцать наберу. Что я собственно и начал делать, благо Джао, кажется, ничего не замечал.

Проблема только в том, что стоимость уничтожения барьера тоже росла. Очень медленно, по единичке в несколько секунд, но росла. А еще цена разрушения барьера скакнула вверх почти на пять тысяч, когда я применил ярость солнца. Так что и девушкам я постарался подать сигнал, чтобы они не применяли техники, а то они уже хотели испытать фантома на прочность. Кажется, они мое подмигивание и махание руками поняли правильно.

— Я создал тебя, — наконец ответил Джао с безумной улыбкой. — Точнее создал идею, концепт. Я вывел идеальную родословную, что способна слиться с любой другой и вывести ее на совершенно новый уровень! Новое поколение идеальных практиков! Не поделки из этого мира, что едва могут выйти на уровень ядра, не примитивные полузвери, у которых даже духовное тело исказилось, а нечто куда большее! И ты стал одним из практиков новой эпохи… Вот только как я и сказал, ты — полное разочарование. Думаю, ты и сам должен это понимать, раз даже твой учитель решил бросить тебя и просто сбежать.

— Господин Кай, не слушайте его! — воскликнула Рэй. — Джао — демонический практик. Он скажет что угодно, лишь бы сломить ваш дух!

— О, девочка, не надо делать из меня монстра. Да, я демонический практик, но я не вру. Оробай действительно струсил и сбежал, — расхохотался он. — Подумать только, великий Первый Император будет убегать… Он может вам и не сказал, но Тень для практика это нечто большее, чем просто сгусток силы. Это частичка его Моря Души. Если убить отделенную Тень, то можно серьезно ранить даже небожителя! Словно отрезать у него руку или вырвать печень… А учитывая, сколько сил потратил Оробай, чтобы отправить Тень в этот мир, то от такой раны он бы в ближайшее тысячелетие точно бы не оправился. Каково это, Кай? Знать, что твой учитель не только предатель, но и трус?

— Сказал тот, кто не рискнул явиться лично даже к его ученику, — фыркнула Фэн.

— Кто это тут у нас? Так называемый ледяной феникс? Какая мерзость… Действительно, называть тебя Морозной Совой было куда правильнее, чем оскорблять весь род фениксов сравнивая тебя с ними, — презрительно скривился он. — Знаешь, а ведь я помню твой народец. Жалкие пародии на истинных детей Небес. Но даже так из вас получались отличные пилюли для прорыва на уровень Пробуждения Духа. Хм, пожалуй, ты мне пригодишься…

— Чего?! — взревела Фэн и обрушила на Джао атаку, от которой даже Ци вокруг обратилась в лед. А вот фантом лишь расплылся на мгновение, но тут же собрался в целости и сохранности.

— Я же сказал, что меня здесь нет. Неужели так сложно это понять? В этом месте есть только вы, — расхохотался он, а затем вдруг спросил. — Знаете что это за барьер? Когда-то в секте Ночных Клинков создали настоящий шедевр. Формацию, что способна запереть в себе даже практика уровня пробуждения духа. Запереть навечно, без возможности выбраться. Насколько я помню в конце концов мой побратим Каль Тен смог улучшить ее. Он использовал эту формацию, чтобы запереть высшего демона… А после использовал его в качестве источника Ци. Носил одного из бывших владык мира на шее словно кулон и черпал силы из его агонии. Я всегда находил это забавным… Пусть вы трое даже на тень высшего демона не тянете, но мне будет очень приятно осознавать, что именно ученики великого Оробая помогут мне осуществить мою месть. Ну а теперь прощайте. Я и так потратил на вас слишком много времени.

Выдав этот монолог, Джао просто исчез. Вот так взял и испарился, оставив нас троих посреди мрачного пустого пространства. Мне же лучше — теперь ничто не мешает в открытую ломать этот проклятый барьер.

— Так, я не поняла… Мы что, сейчас в таком же черном камне, как и те демонюги? — ошарашено спросила Фэн. Вопрос был скорее риторический, но мы с Рэй все же утвердительно кивнули.

— Если верить словам этого фантома, то да. Но стоит ли ему верить? Господин Кай… Кай, — осторожно приблизилась ко мне Рэй и положила руку на плечо. — Не стоит верить всему, что говорил этот Джао… Если это вообще был он. Демоны врут, они по натуре своей порочны и зловредны. Возможно он просто пытался запутать нас и сломить нашу волю. Не стоит думать, что вы какой-то там эксперимент…

— Вообще не слушай этого Джао! — недовольно засопела Фэн. — Дурак он. Сам слышал, какие гадости про меня говорил! А все почему? Потому что я правду сказала! Он даже лично не рискнул к нам явиться, какой-то фантом непонятный послал и ловушку расставил! Так что это он трус, а не Оробай! И ледяные фениксы тоже фениксы, между прочим!

— Кхм, — расплылся я в улыбке. — Спасибо, конечно, за поддержку, но вообще-то по его словам, я новое поколение суперпрактиков! Если он так пытался мою волю сломить, то получилось у него не очень. А еще я минут через пять барьер уничтожу, будьте готовы. Возможно снаружи нас ждет сам Джао и еще с десяток практиков неизвестной силы. Маловероятно, конечно, но лучше быть готовыми ко всему.