Чтение онлайн

— Все вы сюда приходите ради Пика Бессмертных. Бродяги, гордецы, бандиты и праведники — кого я только не повидала на своем веку. Но вы двое не пройдете. Так что проваливайте, пока я добрая! — неожиданно резко ответила она.

Мы с Рэй переглянулись. У нас обоих было примерно одинаковое недоумевающее выражение на лице. Да что мы ей сделали-то?!

— Быть может, вы поведаете нам, в чем причина такой встречи? — спросила Рэй.

— Причина в том, что вы двое мне не нравитесь, — фыркнула женщина. — Восхождение на Пик Бессмертных — это честь, и ее надо заслужить. Я уже больше двухсот лет защищаю этот мир… Защищаю Пик от угроз. Так с чего я должна пускать туда всяких проходимцев?

В этот момент у меня в голове промелькнула одна догадка. Неужели эта женщина просто-напросто хочет получить от нас какие-то дары за возможность добраться до пика?

Собственно, в Секте Феникса старейшины нередко пользовались своим положением, чтобы за самые обычные, даже незначительные услуги получать подарки от просителей. Да и не только в Секте Феникса так обстоят дела, если на то пошло. Практика эта на самом деле довольно распространенная, хоть и не самое приятная. Неужели и Бессмертная перед нами тоже не гнушается вымогать различные дары?

Возможно, Юнь Лун об этом знал и даже что-то подготовил на такой случай. Но самого Юнь Луня, увы, с нами сейчас не было. Зато был я и мое пространственное кольцо, полное различных артефактов и сокровищ. Решение пришло незамедлительно — жадничать в этом вопросе не стоило.

Так что я достал три артефакта духовного ранга: браслет, щит и подвеску. Все с довольно интересными, но бесполезными для меня свойствами. А главное — все три предмета были настоящими произведениями искусства. Спасибо Башне, что обеспечила меня всякими артефактами, да.

— Госпожа, простите, мы не хотели показаться бестактными. Поэтому в знак нашей признательности за ваши труды по защите Пика Бессмертных, примите эти дары, — сказал я и даже почтительно поклонился.

Нет, я мог, конечно, совсем обнаглеть и просто проигнорировать эту бессмертную. Звезда Тысячи Странствий позволила бы мне без проблем ее обойти, а там и до самого Пика недалеко. Но нам вообще-то еще нужно было найти Юнь Луна и Фэн.

Мы с Рэй, может, и сбежим, но что будет потом? Что будет с Юнь Луном и Фэн, если они придут сюда после нас и выяснится, что они наши спутники? Не захочет ли эта женщина выместить свои обиды на них? Так что легче просто принести в дар несколько артефактов, которые для меня к тому же ничего не стоят, чем наживать себе нового врага на ровном месте.

Вот только вместо того, чтобы принять дары, эта Бессмертная, кажется, еще больше разъярилась. Взмахом руки она просто-напросто уничтожила три артефакта духовного ранга.

— Ты что, подкупить меня вздумал, мальчишка?! Ты за кого меня принимаешь?! — прорычала она. — Даю вам двоим последний шанс! Валите отсюда живо и чтобы ближайшие сто лет не смели здесь показываться!

— Так, ладно… — вздохнул я и решил прибегнуть к последнему аргументу.

Над моей вытянутой рукой загорелось белоснежное пламя — техника «Сжигания Ци», или, как его называл Юнь Лун, «первородный огонь». Если местные мне не врали, то этот огонь можно найти на самом Пике Бессмертных. Уж это-то должно пронять эту женщину, верно?

И я не ошибся. Реакция действительно была.

— А это что еще такое?! Откуда у тебя это?! — выпалила она, уставившись на белоснежный огонь.

— Теперь-то вы разрешите нам пройти на Пик Бессмертных? — улыбнулся я, а затем, вспомнив все, что узнал о местных традициях, добавил: — Или вы, почтенная госпожа, решили забыть о заветах Первого Бессмертного из-за каких-то личных обид?

— Ишь, как заговорил, — злобно уставилась она на меня. — Нет, разумеется, я не забыла о заветах Первого Бессмертного. И раз уж ты овладел этим огнем, то я, так и быть, дам тебе шанс. Выполнишь для меня небольшую услугу — и можешь считать, что мы в расчете. Я забуду о нашем… Недопонимании. Ну или можешь проваливать, если чем-то недоволен. Выбирай.

— Ненавижу недопонимания! — буркнул я, обрушивая вниз самый настоящий огненный дождь.

Точнее, это были сотни формаций огненной стрелы, напитанный силой Ярости Звезд, но со стороны это выглядело как яростный дождь из пламени, обрушивающийся на землю. Действительно красивое и устрашающее зрелище. К слову, я наконец-то смог полностью воспроизвести эту формацию без необходимости формировать глифы, да еще и каплю намерения в каждую стрелу вложил. Что ж, расту над собой.

Впрочем, моим нынешним противникам было абсолютно плевать на такие нюансы. В данный момент они просто пытались выжить. А некоторые, особо агрессивные, еще и не оставляли попыток прикончить нас с Рэй.

— Да сколько здесь этих насекомых?! По-моему, мы ей просто сразу не понравились, — сердито выпалила девушка, и с кончиков ее пальцев вниз обрушился разряд молнии.

Несколько муравьев уровня Меридиан издали странный писк — то ли от гнева, то ли от боли — и окончательно испустили дух.

Что еще за муравьи? Ну, так Рейна — как звали ту женщину уровня Пробуждения Духа — дала нам задание. По ее словам, мы должны оказать ей «небольшую услугу» за право войти внутрь крепости. И на деле все действительно звучало довольно просто: всего-то и нужно было, что уничтожить муравейник.

Когда мы с Рэй только услышали суть задания, то поначалу даже решили, что эта женщина просто издевается над нами. Впрочем, лучше бы она действительно просто решила поиздеваться… Реальность оказалась куда хуже, чем мы могли предполагать.

Каждый из этих муравьев был духовным зверем. Даже самые мелкие из них размером были с собаку, а более развитые особи и вовсе достигали размеров быка. И это мы еще в сам муравейник не спустились. Так, на подступах, выжигали мелкую погань. А ведь внутри где-то сидит Королева и ее гвардейцы. И что-то мне подсказывает, что все они как минимум на уровне Ядра. Мда, когда Рейна сказала, что нам предстоит справиться с парочкой духовных зверей, я как-то не так это себе представлял.

— Слушай, тебе не показалось, что она на нас набросилась именно из-за букетика? — все же высказал я свое предположение.

Рэй посмотрела на меня долгим взглядом. С тяжелым вздохом она все же ответила.

— Понятия не имею. Возможно, она просто сумасшедшая. Но давай честно, ты тоже хорош. Я же уже говорила: пытаться подкупить практика уровня Пробуждения Духа — да как тебе такое только в голову пришло, а?!

— Да ладно, ты же тоже подумала, что он с нас взятку требует, — покосился я на девушку.

— Возможно, — не стала отрицать она. — Но…

Повисла небольшая пауза. Рэй явно пыталась подобрать аргументы, но ничего не могла придумать. К счастью для нее, в этот момент несколько муравьев уровня Меридиан выбрались на поверхность, и вместо того, чтобы продолжить говорить, она атаковала их цепной молнией.