Чтение онлайн

— Если очень коротко, то сообщница Гектора, связанная с небожителями, хотела использовать артефакт божественного ранга, чтобы пустить Пик Бессмертных в разнос, — начал было я, но резко замолчал, почувствовав кое-что необычное на грани восприятия, прямо в Полой Пустыне.

Какая знакомая сила… Гектор! Какого пекла он все еще жив?! Разве его не должно было развоплотить за нарушение пакта?! Только не говорите мне, что он смог его как-то обойти… Впрочем, какая разница? Оставлять такого врага за своей спиной я точно не собирался. Мало ли, вдруг он снова сможет договориться с небожителями? Нужно решить этот вопрос раз и навсегда!

— Итак давайте подытожим, — устало вздохнул я. — То есть этот Гектор похищал людей, сговорился с небожителями и даже попытался уничтожить Пик Бессмертных, но сила пакта все еще его защищает? Мне одному кажется, что это какой-то бред?

— А от меня-то ты что хочешь?! — сердито фыркнула Рейна. — Думаешь, я этого не понимаю?! Или ты думаешь, что это я создавала пакт? Да будь моя воля, я бы лично Гектора придушила! Уж поверь мне, поводов поквитаться с ним у меня намного больше, чем у тебя, мальчик!

Взгляд Рейны пылал такой первобытной яростью, что мне не нужно было никакое чувство истины, чтобы понять — она не лжет. И тем не менее, несмотря на всю свою ярость, она все еще была связана пактом и не могла помочь мне в бою с практиком уровня Пробуждения Духа.

Эх, а я-то уж было надеялся, что мы с Рейной объединимся и быстренько решим проблему Гектора. Но, как бы не так! Придется мне снова действовать самому.

— Кай, если ты там помрешь, то я на тебя обижусь, — буркнула Фэн.

Рэй лишь молча кивнула, недовольно сопя. Нет, мои спутницы, конечно, хотели мне помочь, но и сами прекрасно понимали, что в битве практиков уровня Пробуждения Духа им, практикам Ядра, делать нечего. Они скорее могут помешать. А потому, немного, скорее для приличия поспорив, они все же признали, что лучше всего мне идти одному.

Сказать по правде, я очень удивился такой покладистости. Я бы, наверное, не смог удержаться и вытворил какую-нибудь глупость.

— Если почувствуешь, что не справляешься, то беги, — вдруг сказал Юнь Лун. — В том, чтобы выжить, нет позора. Впрочем, не думай об этом, я уверен, что ты справишься.

Я кивнул, глядя на задумчивого старого практика. Он вообще был необычайно молчалив и вел себя немного странно. За те несколько минут, что я был на полянке, он даже ни разу не попытался рассказать ни одной истории из своей юности! Кажется, недавний плен на него повлиял куда серьезнее, чем можно было подумать.

Спустя мгновение я уже оказался где-то посреди пустыни. Для перемещения я ориентировался на ту вспышку духовной силы Гектора, что недавно почувствовал. Уж не знаю, что он там пытался сотворить, но зря он о себе напомнил. Впрочем, оказавшись на месте, самого практика я не увидел. Вокруг был лишь песок, песок и еще раз песок, напитанный огромным количеством духовной силы самого практика. Если бы не обострившееся духовное чувство, я бы вряд ли заметил колебания Ци где-то глубоко внизу, прямо под толстым слоем песчаных барханов…

Он что, испугался и решил спрятаться? Учитывая, что в недавнем бою я все же смог его ранить, то я бы не удивился такому исходу событий. Вот только надеяться, что он тихо и мирно скончается от ран в той норе, в которую он забился тоже не стоит. Я скорее опасался, как бы он не готовил какую-нибудь очередную гадость.

Броня из белоснежно пламени покрыла мое тело, даря чувство защищенности. Несколько секунд у меня ушло на то, чтобы подготовить с десяток боевых формаций. Я даже вложил в них капельку Небесной Ци. В этот момент я здорово удивился тому, как легко у меня все вышло. Я ведь даже не напрягался особо — просто пожелал, представил нужные глифы и все было уже готово, словно само собой!

Хм, если подумать, та и та формация по сбору Ци еще на Пике Бессмертных у меня вышла удивительно легко, но тогда я просто не обратил на это внимание. Были проблемы поважнее.

Гектор, кажется, наконец-то заметил мое присутствие. По крайней мере, его духовная сила вдруг взбрыкнула, и потоки Ци со всей пустыни тут же устремились в одну точку.

Понятно, это он так к бою готовится, наивный. Надеется победить? Но я не собирался давать ему такого шанса. Прикрыв глаза, чтобы сосредоточиться, я выплеснул свое Море Души в реальный мир.

Время на секунду замерло, а после белоснежный огонь накрыл все вокруг. Я вдруг ощутил небывалую мощь, казалось, сама реальность отныне повинуется моей воле! Легкое волевое усилие — и тонны песка, под которыми скрывался Гектор, попросту расходятся в стороны, открывая мне довольно неприятную картину.

Я-то ожидал, что там будет сидеть раненый практик, но вместо этого увидел нечто… Кусок пульсирующего мяса? Огромное жучиное яйцо? Я затруднялся ответить. Больше всего это походило на кокон, состоящий из плоти, песка и камней духа. И теперь, когда насыщенный Ци песок мне не мешал, я наконец-то смог почувствовать, что духовная сила Гектора медленно, но необратимо меняется. В ней появлялись какие-то новые черты, черты, которые крайне походили на Ци тех насекомоподобных практиков.

Так и знал, что небожители напоследок оставят для меня еще какой-нибудь сюрприз! А в том, что это именно из-за их происков Гектор вдруг взял и превратился вот в это, я не сомневался.

Долго не думая я активировал все подготовленные боевые формации, одновременно призывая на кокон столб белоснежного пламени.

— АААА! — тут же ударил мне по мозгам жуткий, болезненный визг.

Я услышал его не столько ушами, сколько духовным чувством. В следующее мгновение стенки кокона порвались, из них выбрался человек… Впрочем, человеком это существо назвать было крайне сложно. Верхняя часть тела все еще принадлежала Гектору, если, конечно, не считать изменившиеся фасеточные глаза. А вот там, где раньше были ноги, теперь было раздутое тело какой-то белесой личинки.

— Ты! — не размениваясь на лишние слова, уставился на меня практик. Ну или скорее то, что от него осталось.

Неожиданно я ощутил на себе всю тяжесть миллионов тонн песка, что меня окружали. Никаких внешних эффектов у этой техники не было, но сила удара была такова, что меня впечатало в землю, после чего пустыня тут же пришла в движение. На меня обрушились лезвия и копья, состоящие из песка, доспех затрещал, сталкиваясь с колоссальным количеством враждебной Ци, но… Этого было мало. И дело даже не только в моем доспехе.

Я не стал просто давить силой, чтобы перебороть контроль врага. Зачем, если можно просто исчезнуть из ловушки при помощи Закона Пространства и обрушить шквал формация прямо на голову врага? Так я и поступил, буквально испарив часть песка вокруг, а заодно и немного поджарив самого Гектора. Увы, но в последний момент он смог прикрыться все тем же песком, бросив все силы на защиту. Полностью забыв про атаку.

Неожиданно Закон Жизни и Смерти подсказал мне, как именно Гектор смог избежать наказания пакта. Он не смог. Он действительно погиб в тот самый момент, когда на Пике Бессмертных чуть не взорвался артефакт Божественного ранга. Вот только погиб он не до конца. Нечто смогло вернуть его к подобию жизни, извратив саму суть практика, при этом сохранив его в достаточной мере, чтобы сила пакта все еще защищала его от гнева других бессмертных. И это нечто все еще не закончило процесс трансформации. Я прервал его буквально на полпути… Стоп!