Чтение онлайн

— Всё хорошо, Искорка, можешь прекращать бледнеть, — проговорил Каин, укладывая котов на кровать. — Никто им не навредил, я бы почувствовал. Кстати, как зовут второго хранителя?

— Д… — попыталась заговорить Леарин, но её неожиданно перебили.

— Детка! — рявкнул Эштиар. — Его зовут, Детка.

Ухмыльнувшись, он подмигнул зелёным глазом обалдевшему Каину, который покосился на Элину, но та лишь отрешённо кивнула, подтверждая слова Эша. Конечно, ей очень хотелось рассмеяться вслух, но делать этого не стоило.

Особняк Эридана Пресветлого гудел от негромких голосов прислуги, после появления хозяина в неадекватном состоянии. Если бы он приехал пьяным и с женщиной лёгкого поведения, они бы удивились не так сильно. Но этой ночью Пресветлый вернулся весь в крови, почерневшем словно от копоти костюме, и с чёрными, как угли глазами. При этом руки мужчины тряслись, а губы дрожали. Да он даже с трудом выговорил приказ, чтобы его не беспокоили!

— Кто они такие? — побледневшими губами проговорил Эридан.

Сидя в своём кабинете, он уже час пил крепкие напитки в попытке успокоиться, но жидкость то и дело выплёскивалась на стол, настолько дрожали руки. Благо хоть разговаривать получалось намного лучше! Сегодня Пресветлый вполне серьёзно подумал, что умрёт, и даже успел попрощаться с жизнью и мельком заметить серое марево Грани.

Когда тьма приказала привести к ней Элину де Гис и Герцога де Круа с сестрой, Эридан посчитал, что это будет плёвое дело. Нет такого мага в их королевстве, который мог бы потягаться в мощи с Пресветлым! Единственной проблемой стало условие — они должны были попасть в зал для жертвоприношений по отдельности. Мол, магия рода де Круа сильнее, когда они вместе, а Элину будут защищать все и вся, поэтому действовать надо осторожно. Так объяснила тьма.

Долгие пять месяцев глава Ордена наблюдал за Эштиаром, его сестрой и Элиной, но так и не смог выловить никого из них в одиночестве. Первый всегда находился в окружении толпы адептов, а вторая с подругами — Элиной де Гис и рыжеволосой Леарин Мирахам. А если и выпадал момент, когда все адепты вспоминали о своих делах, то брат с сестрой словно прилипали друг к другу! Вот только при этом Элина буквально исчезала в своей комнате…

Безустанное наблюдение и попытки похищения не дали никаких результатов и тогда Эридан перепоручил это задание самым юным членам Ордена. Те как раз заканчивали академию и добраться до неуловимых де Круа и пигалицы де Гис могли без проблем. Какое-то время Пресветлый даже сетовал на себя, поскольку сразу не додумался использовать молодёжь.

В общем, он несколько раз повторил, что брать их требуется только по одному, описал возможные последствия нарушения этого приказа и успокоился. А что могло пойти не так? Ведь Пресветлый даже выдал артефакт, способный в считаные мгновения вывести из строя кого угодно! Но… ничего не получилось.

Обе девчонки не обратили внимания на действие артефакта. Совсем! Будто боги, которым наплевать на любые человеческие артефакты… Но, все знали, что богов в этом мире не осталось, поэтому пришлось менять план.

Разозлившись, на себя и неуловимых магов, Эридан разрешил действовать силой. Раз не помогают артефакты, можно просто ударить по голове! Удивительно, но это себя оправдало. Юные последователи выбрали идеальный момент и нанесли сокрушающий удар, пленив де Круа с сестрой.

Правда, с Элиной всё оказалось не так легко. Никто не ожидал появления настоящего монстра, который буквально разодрал на лоскуты парней, пытавшихся похитить девчонку. В итоге, разбросанные по парку кусочки юных членов Ордена уничтожила тьма, чтобы не привлекать внимания. Повезло, что был праздник, и не нашлось желающих прогуляться в зимнем ночном парке. Такой шум бы поднялся!

А после, глядя на герцога с сестрой, Эридан вновь ошибся. Думал, что теперь всё будет легко и просто. Вот сейчас он заберёт у них магию, тем самым продлит свою жизнь, а затем обрадует тьму, что её поручение выполнено, хоть и частично. Но что-то вновь пошло не так.

Во-первых, эти де Круа не умирали! Никакие кинжалы и прочие средства не причинили им вреда — так, лишь небольшие царапины. А во-вторых — всего в двух людях оказалось столько энергии, что Пресветлый чуть не отправился за Грань. Вот тогда до него и дошло, что никакие они не люди. В человеке не может быть столько магии!

Если бы не подоспевшая на помощь тьма… Думать об этом Эридан не хотел. Вместо раздумий он в священном ужасе смотрел теперь на тьму, пытаясь понять, на что согласился, когда подмахнул тот договор кровью.

— Неважно кто они, — зло проговорила тьма.

Она едва сдерживалась, чтобы не придушить этого жадного гада. Не будь он необходимой жертвой, давно лежал бы в яме. Хотя тьма понимала, что была не до конца честна, отсюда и проблемы. Только данное Элине обещание никому не говорить о хранителях, связывало по рукам и ногам!

— Ты должен был сразу позвать меня! — продолжала лютовать тьма. — А тебе Силы дармовой захотелось! Ну что, получил?!

— Я же не знал, — промямлил Эридан. — Если бы ты меня предупреди…

— Довольно! — она оборвала его на полуслове, гневно сверкнув глазами и обернулась дымкой. — План меняется. Заканчивай подготовку кинжала, через полгода ты станешь тем, кто даст возможность моей армии завоевать этот мир.

Усмехнувшись, тьма исчезла, а Эридан смотрел в угол, где растворилась тёмная дымка и чуть не плакал. Стакан продолжал трястись в его ослабевших руках, внутри взрывалась всполохами паника, а перед глазами, словно наяву проплывали картины прошлого. Он старательно напоминал себе, почему согласился на всё это…

Четыреста лет назад маленький Эрин, будучи сиротой, всегда мечтал, что однажды сможет стать кем-то великим. В приюте никто не понимал, откуда в голове маленького ребёнка возникли такие мысли, но пытались палкой и уговорами убедить его в обратном. Место приютских в самом низу! Грязь и тяжёлая работа — вот, что ждало всю эту ребятню. Тем чудаковатей выглядела уверенность Эри в собственной исключительности.

Пробуждению магического дара у мальчика в десять лет, никто уже не удивился. Слишком странно тот вёл себя все эти годы. Но к вящему неудовольствию Эри, все окружающие смотрели на него из-за магии не с восторгом, а с жалостью. Просто он не знал тогда, что никто не станет заниматься обучением безродной сироты, поэтому ожидающая его участь была незавидной.

Конечно, в Лаоранскую академию магии принимали всех желающих… на словах и бумажке, подписанной королём. В реальности же всё обстояло иначе. Кроме магического дара, необходимо было обладать базовыми знаниями в различных науках, которым учили лишь детей состоятельных жителей королевства. Образование всегда было привилегией и роскошью.

Подслушав как-то разговор двух воспитателей в приюте, Эрин внезапно понял, почему никто не радуется его пробудившейся магии. В тот день ребёнок осознал, что ему жизненно необходимо научиться читать и писать. Он начал сбегать и отираться рядом с академией, в надежде, что хоть кто-то увидит в нём мага и поможет. Но единственное чего он этим добился — бесконечные наказания от воспитателей за побеги.