Чтение онлайн

Рика кивнула Велдеру, показывая подготовленный ворох заклинаний, и тот протрубил в специальный рог. Повинуясь команде, оборотни, будто единый живой организм рванули к стене, оставляя растерянных их действиями монстров в одиночестве. Очередной приказ – и ночь вновь вспыхнула светом заклинаний. С каждой такой волной монстров становилось всё меньше, но и оборотни несли ужасающие потери, поэтому вскоре к ним присоединились и обычные воины с мечами.

Лязг оружия, крики боли со стороны одних и радости от других, рёв монстров и рычание оборотней. Именно так запомнили эту битву в Новогоднюю ночь защитники города Олгар. Битву – за право жить в своём мире.

Но не только у них эта ночь выдалась тяжёлой. Жители и защитники города Зидон также не отдыхали в мягких кроватях. Не предвидела отдыха и королева Зелерии, стоя на городской стене рядом с удивлёнными и счастливыми оборотнями. Никто не ждал, что воины Зелерии придут на помощь. Тем приятней оказался сюрприз, когда за пару дней до Нового года к стенам города подошла армия метаморфов во главе с королевой.

И теперь она стояла на городской стене, рядом с оборотнями и сжимала руки в кулаки, стараясь побороть леденящий душу страх. Никто не остался в стороне, когда пришло время защищать саму жизнь в их мире. Неделю назад королева отправила по тысяче воинов метаморфов в каждый город харнийцев, а в Зидон прибыла лично со своим войском немного позже. Оставить оборотней без поддержки, было бы низко. Ведь основной удар, примут на себя именно они.

Пограничный город Зидон, расположенный на западе от королевства Зелерия, с радостью и удивлением встретил метаморфов. Войско вместе с магами стало отличным подспорьем в предстоящей битве. Их присутствие поднимало шанс на победу стократно! Метаморфы под прикрытием обычных магов и оборотней, многое могли сделать. И сейчас – в Новогоднюю ночь, которую все запомнят на века – воины готовились к битве с врагом, превосходящим их по количеству в несколько раз.

Как и ожидалось, Зелерии повезло. Города оборотней в Чащобе Харна стали для жителей королевства спасением. Именно харнийцы закрыли Зелерию от нападения с севера, востока и запада. С южной стороны моря врага никто не ждал, поскольку незаметно подойти к берегу и тем более сделать это быстро, никакие монстры не смогут. Но всё же небольшой отряд в количестве сотни метаморфов и двадцати магов, на всякий случай оставили следить и за побережьем.

Справившись с эмоциями и собравшись с духом, королева глянула на монстров, приближающихся к городу. Это была третья бессонная ночь. И вновь враги подбирались к стенам города. Но в этот раз их было слишком много. Метаморфы с оборотнями и магами готовились к последнему бою в своей жизни.

Всё происходило в точности, как и в Олгаре, где в течение двух дней прощупывалась оборона города. Теперь же защитникам оставалось лишь молиться. Ведь справиться с таким количеством монстров для них было попросту нереально. Многие из тварей эволюционировали и показывали настоящие чудеса тактики и стратегии. Одно дело тупые, хоть и кровожадные монстры, и совсем другое – настоящая разумная армия врага, которая превосходит тебя в десятки раз.

Тишину прорезал звук горна со стороны нападающих и на город тут же полетели горящие камни, выпущенные из огромных катапульт. Никто из воинов на стене даже не пошевелился. В предыдущих боях защитники узнали, что город окружён барьером, вроде того, который долго стоял в Великом лесу. И точно, спустя пару мгновений камни безрезультатно ударили в барьер, отчего тот вспыхнул и засиял.

Среди монстров раздались странные визжаще-рычащие звуки, и все напряжённо застыли. Королева вгляделась в ряды противника и отшатнулась. Среди тварей всех мастей застыла тёмная ухмыляющаяся женская фигура. Тьма словно смотрела прямо на королеву и насмешливо качала головой.

На стене послышались встревоженные разговоры, а следом громкая команда приготовиться к бою. Воины подобрались, лучники натянули тетиву, на руках у магов засияли боевые заклинания, а следом монстры лавиной хлынули к городу. В тот миг, когда маги отправили первые заклинания в приближающегося врага, по городу ударила тьма.

Защитный барьер выдержал удар ошеломительной мощи даже не дрогнув. Со стены раздались радостные возгласы и оскорбительные выпады в сторону тьмы. Вот только тьма не любила проигрывать и была слишком зла из-за неудачи в других городах харнийцев. Глядя прямо на королеву, она усмехнулась и беззвучно проговорила губами:

– Бум!

Новый удар по щиту избавил всех от желания смеяться и шутить, поскольку барьер прогнулся, будто гибкий щит. За ним последовал ещё один удар, после которого барьер заволокло кромешной тьмой. И ещё, отчего щит опасно заискрился и издал жуткий скрежет.

В ужасе глядя на едва справляющуюся преграду и ожидая новый удар, королева сжала руки в кулаки до боли впиваясь ногтями в ладони. Отовсюду раздавались испуганные возгласы и молитвы. Удивительно, но даже королева не сдержалась и прошептала слова из одной неимоверно древней книги, которую хранила королевская семья:

– Великие боги, не оставьте нас в лихой час…

Не успела она договорить фразу полностью, как по глазам ударила ослепляющая вспышка света. Будто мечом прорезав тьму, окружившую город, свет озарил защитников на стене и укрепил почти разрушенный барьер. Слова молитвы комком слёз застряли в горле королевы и вырвались из груди судорожным всхлипом. Выжили. Они выжили!

– Вам же давали шанс уйти, – внезапно раздался раздражённый голос Дариона за спиной королевы. – Теперь не ждите пощады.

Вздрогнув, королева обернулась и в шоке уставилась на бога, а осознав, кто стоит рядом с ней и вовсе пошатнулась. Пристально глядя на раздосадованную и разозлённую тёмную фигуру, Дарион криво усмехнулся и поднял руку, зажигая на пальцах огонёк.

Тьма напряжённо застыла, будто готовясь к нападению, а в следующий миг вдруг громко фыркнула и исчезла. С ней схлынула и тёмная волна, атаковавшая город, оставляя полчища монстров, в растерянности озирающихся по сторонам. Но растерянность длилась недолго. Поняв, что их бросили, монстры взвыли на все голоса и стремглав рванули к городу!

– Дураки! – гаркнул Дарион и устало потёр лоб. Слишком много монстров для одного дня. Молитвы новых верующих хоть и помогали, но…

«Вот не могла тьма нападать в разные дни?! – возмущённо подумал бог, оборачиваясь громадным белоснежным драконом и стрелой взвиваясь ввысь. – Надеюсь, Леарин справляется в Кархе. Эх, завтра будет голова болеть…»

Пламя вырвалось из пасти и рвануло к первым рядам нападающих, жадно пожирая всё на своём пути. Тела словно щепки превращались в прах, так и не добежав до стены. Воздух заполнил запах гари и визг тварей, которых лишь краем зацепило божественное пламя. Но к ужасу защитников, никто из монстров и не подумал отказаться от битвы.

– Сумасшедшие! – прошептала королева, стараясь избавиться от дурноты.

К подобным жестоким сценам она не была готова. Да и как к такому можно подготовиться? Сжигать ежедневно сотню-другую живых существ?

– Теперь ваша очередь, – пробасил дракон, повернув голову к воинам на стене. – Защищайте свой мир!

Измученный битвами бог исчез в очередной вспышке света, а со стены донеслись первые изумлённые шепотки:

– Они и правда, существуют! Боги действительно вернулись!

– Существуют… – словно в трансе эхом повторила королева, а после встрепенулась. Щёлкнув пальцами, она активировала заклинание усиления голоса и выкрикнула: