Чтение онлайн

— Жду вас на полигоне, — после чего практически вылетел из столовой, чтобы не наговорить чего похуже.

Проводив брата взглядом, Дар вздохнул. Вот так всегда. Эш накричит, доведёт Элину до слёз, а разбираться приходится ему. Но в этот раз Элька удивила. Она больше не всхлипывала и не переживала. Вздёрнув подбородок, девушка упрямо поджала губы и выдала:

— Может мне ничего неизвестно о проклятиях, но я была уверена, что поступаю правильно. Я знала это!

После этих слов послышался грохот захлопывающейся входной двери, в которую выскочил окончательно взбешённый Эштиар. Вздрогнув от громкого звука, Морион отошёл от шока. Учёный поднял голову, посмотрел на Элину, как на явление богов, после чего поднялся со стула. Пошатываясь граф подошёл к девушке, крепко обнял её и прошептал срывающимся голосом на ухо:

— Спасибо.

Эштиар стоял рядом с кладбищем перед сияющей преградой и не мигая смотрел на упыря, стараясь унять злость. Упырь в свою очередь тоскливо подвывал и мечтал получить хоть одну капельку крови хранителя. Но Эша не волновало мерзкое голодное создание — разве как способ спустить пар. В тот момент все мысли мужчины были заняты Элиной.

Хранитель не мог понять, почему девушка абсолютно не думает о своей безопасности. Сегодня он очень сильно испугался за её жизнь. Да куда там! Эш не испытывал такого страха даже во время похода за Грань. Тогда мужчина был уверен, что с Элькой ничего не случится, и при самом плохом раскладе пострадает лишь он. Только слова Элины до сих пор звучали в ушах.

«…я была уверена, что поступаю правильно…»

— Безрассудная девчонка! — зашипел Эш, понимая, что проигрывает собственной злости.

Не желая усугублять конфликт с Элькой, когда та придёт на полигон, хранитель решил сделать единственное, что могло помочь ему избавиться от злости. Он шагнул за преграду на кладбище, оказавшись прямо перед обалдевшим от счастья упырём. Правда, радовался тот недолго, буквально миг, перед тем как улетел за надгробия от мощного удара в челюсть.

Нет ничего лучше для успокоения, чем уничтожение нежити, поэтому Эштиар планомерно отправлял на покой одного монстра за другим. Когда остался только один упырь — тот самый, который так и не захотел подниматься из-за надгробия — Эш смог выдохнуть. Усевшись на несчастную нежить верхом, хранитель лениво хлестал того по уродливой морде, при этом раздумывая, как действовать дальше.

С одной стороны, Элине надо было запретить лезть в те сферы магии, о которых она ничего не знала. Только он же сам недавно упрекал Дариона за чрезмерную опеку. Элька сделала нечто невозможное по определению и необходимо похвалить её за это.

Вот только Эш до сих пор вздрагивал, когда вспоминал кляксу родового проклятия, которая прицепилась к руке девушки. Он помнил, как однажды на его глазах погиб маг, пытавшийся провернуть нечто подобное. Вид иссушенной мумии навсегда отпечатался в памяти хранителя.

— Как же это тяжело, — вздохнул Эштиар, на что упырь подержал его печальным воем.

Махнув рукой на нежить, мужчина поднялся с земли и направился на полигон, где остановился и подставил лицо прохладному ветру. Упырь обрадовавшись нежданной свободе, со всех ног припустил в самый дальний конец кладбища. Бедняга очень боялся, что злой маг вернётся и уничтожит его, как остальную нежить. Но Эш даже не обратил внимания на хромающего упыря, поскольку больше не испытывал злости из-за поступка Элины. Теперь он думал, как сделать девушку сильней.

Раскинув руки в стороны, хранитель закрыл глаза и прошептал несколько слов, отчего на полигоне начал завывать ветер. Вскоре ветер превратился в бушующий вихрь, который поднимал с земли ветки с пылью, собирая их в неясные фигуры. И когда Эш удовлетворился результатом, он резко хлопнул в ладоши. Ветер тут же исчез, а осевшая пыль явила чудо — полосу препятствий, которую пройдёт не каждый вояка.

— Впечатляет, — раздался голос Дариона, который стоял на краю полигона и наблюдал за действиями брата. — Думаешь, Элина сможет её осилить?

— У неё не будет выбора, — хмыкнул Эштиар.

Элина вместе с Морионом как раз подошли к площадке и с ужасом уставились на обновлённый полигон. Граф не понимал, каким образом хранители собираются заставить хрупкую девушку пройти всю эту полосу. Ну а Элька просто начала осознавать, как тяжело ей придётся. Только огорчаться она не стала, а неожиданно улыбнулась и с вызовом посмотрела на Эша.

— Вот видите, Элина не испугалась, в отличие от вас, — засмеялся Эштиар, и сквозь смех добавил специально для девушки: — Добро пожаловать в преисподнюю, — на что Элька насмешливо фыркнула и зашла на полигон.

С того дня для неё началась настоящая гонка со временем. Все понимали, что подготовить девушку абсолютно ко всему за полгода, не получится при всём желании. Но усиленно старались сделать как можно больше.

Теперь утро Элины начиналось с пробежки. Пробежав пять кругов вокруг кладбища, она шла на разминку, после пыталась пройти полосу препятствий, и лишь спустя три часа завтракала. Но это было начало, поскольку следом Морион загружал Эльку теорией настолько, что она едва успевала листать страницы. И длилось всё это до полудня.

После обеда, слегка окосев от полученной нагрузки и отхлебнув различных восстанавливающих зелий, Элька возвращалась на полигон. Там они с Эшем отрабатывали очередное заклинание до тех пор, пока солнце не скрывалось за лесом. Только отдых ждал девушку ещё нескоро, поскольку ей вновь предстояло ползать по канатам, лестницам и уворачиваться от манекенов, под бдительным наблюдением Дариона.

И вроде у Элины почти всё получалось, даже физподготовка спустя месяц начала приносить удовольствие, как и обещали хранители. Но с каждым днём Элька становилась всё грустнее. Дело в том, что с заклинаниями легче не стало. Хоть она и начала видеть потоки, только по-прежнему не могла их ухватить и удержать.

Эштиар уже не знал, что делать. Залезть Эльке в голову и хорошенько перетряхнуть все мысли, хранитель не мог и не хотел. А той информации, которую Эш получал, не хватало, чтобы понять в чём проблема.

В итоге Элина нашла довольно оригинальный выход из положения. Как-то она задумалась на одну очень интересную тему. Зачем хватать то, что невозможно удержать, если проще отщипнуть кусочек? Раз этого всё равно никто не замечает, почему бы не сделать всё по-своему.

И началось. Элька с остервенением рвала потоки на куски, скручивала из ошмётков тонкие нити и старательно вплетала их в заклинания. Правда, это не всегда получалось, поскольку порой нити рвались. К тому же весь процесс занимал вдвое больше времени, чем у любого мага. Эш мрачнел, качал головой, но решительно отказался снимать ещё один слой блока.

— Если сейчас устроить Элине такую встряску, она не выдержит, — объяснил он Дариону, когда тот предложил вариант, как помочь девушке с заклинаниями. — Всему своё время, брат. Она справится, только не так быстро, как мы рассчитывали.

— Главное успеть, пока ещё стоит барьер в Великом лесу, — тяжело вздохнул Дар.

О том, что произойдёт, если барьер рухнет, хранители старались даже не думать. Одно они знали точно — королевство Лаоран перестанет существовать буквально в течение суток. Возможно другие королевства и успеют предпринять хоть какие-то действия, но это было слишком похоже на мечты. Нельзя продержать жутких демонов взаперти около века, а потом выпустить их и думать, что те никого не тронут.