Чтение онлайн

— Смотрите, какой необычный, — прошептала Лиу, наклоняясь к ростку.

Внезапно молодое деревце задрожало, и от него во все стороны побежали тонкие корни, которые, словно живые существа, извивались и проникали в почву. Они двигались с удивительной целеустремлённостью, будто искали что-то под землёй.

— Отойдите! — предупредил Лиан, заметив, как один из корней устремился к ноге Золушки.

Гномиха отпрыгнула в сторону, и корень, словно разочаровавшись, нырнул обратно в землю. Тем временем росток продолжал стремительно тянуться вверх. Его ствол утолщался на глазах, а ветви, только что бывшие тонкими веточками, уже покрывались густой листвой.

— Никогда такого не видел, — пробормотал Тень, наблюдая за трансформацией. — Это не обычный рост, тут явно какая-то древняя магия.

Дерево уже достигло высоты в человеческий рост, но на этом его метаморфозы не закончились. Кора начала покрываться странными узорами, напоминающими древние руны, которые светились мягким голубоватым светом. Листья приобрели необычную форму — они были больше похожи на кристаллы, чем на обычную листву, и переливались всеми оттенками зелёного при малейшем дуновении ветра.

— Это... красиво, — выдохнула Корочка, не в силах оторвать взгляд от преображающегося дерева.

Когда Сердце Леса достигло высоты примерно в три метра, вокруг него начал формироваться полупрозрачный купол. Он не был похож на обычный магический барьер — скорее, это было нечто живое, состоящее из тысяч мельчайших светящихся частиц, которые двигались по сложным траекториям, создавая причудливые узоры.

— Пора возвращаться на хутор, — сказал Лиан, когда рост дерева замедлился. — Нужно настроить защиту, пока эти из Кровавой Луны не нагрянули туда.

— А с этими что делать? — Корк кивнул в сторону закованных в камень пкшников.

— Вернёмся за ними позже, — решил Лиан. — Сначала обезопасим хутор.

Группа двинулась в обратный путь, оставив пленников под присмотром только что выросшего Сердца Леса. Отойдя на несколько метров, они обернулись, чтобы ещё раз взглянуть на необычное дерево. Оно уже превратилось в крепкий молодой дуб с серебристой корой и кристаллическими листьями, а защитный купол вокруг него стал плотнее и приобрёл более насыщенный зелёный цвет.

Дорога обратно на хутор прошла без происшествий. Игроки обсуждали недавний бой с боссом и строили планы на будущее. Золушка не переставала радоваться, что её любимый арбалет Громик снова с ней.

— Помните, как мы все зарабатывали на него, таская соль? — улыбнулась гномиха, любовно поглаживая оружие. — Первая серьёзная покупка нашего клана!

— Ещё бы, — кивнул Лиан. — Ты когда его увидела, так вцепилась, думал что если не купим, ты останешься жить в лавке!

— Точно, — подтвердила Лиу, — Думаю что Арон был бы счастлив!

— Зато какой арбалет! — с гордостью продолжила Золушка, при этом покраснев. — Эпический!

Когда они добрались до хутора, Лиан первым делом направился к «центру», где располагалась плита управления поселением. Остальные разошлись по своим делам — кто отправился в трактир к Мирославу, перекусить.

Войдя в здание, Лиан подошёл к большой каменной плите. Приложив к ней ладонь, он активировал интерфейс управления. Перед ним развернулось голографическое меню с множеством разделов.

— Так, где тут настройки безопасности... — пробормотал он, пролистывая разделы. — Ага, вот они!

Лиан быстро нашёл нужный раздел и внимательно изучил доступные опции. Он установил запрет на использование оружия и боевых навыков на территории влияния хутора — в радиусе 200 метров вокруг него. Затем добавил клан Кровавая Луна в чёрный список поселения, что автоматически делало всех его членов врагами для НПС-стражи.

Закончив с настройками безопасности, он решил просмотреть и другие разделы меню. К своему удивлению, он обнаружил, что репутация хутора достигла 998 пунктов — всего два пункта до важной отметки в 1000 единиц!

— Отлично, — пробормотал он. — Нужно срочно поднять репутацию ещё немного.

Лиан быстро создал для себя задание на доставку железной руды на склад поселения и вышел из здания. На улице он встретил Лиу, которая как раз искала его.

— Ты уже всё настроил? — спросила она.

— Да, теперь хутор под защитой, — кивнул Лиан. — Но у меня есть идея, как сделать его ещё лучше. У нас почти 1000 единиц репутации поселения. Если добавить ещё немного, возможно, откроются новые возможности. Пойдём со мной к озеру, нужно собрать железную руду.

Они быстро собрали остальных членов клана и отправились к озеру, где лежала горкой добытая ранее железная руда. Каждый набил свой инвентарь до предела, несмотря на штраф к скорости передвижения из-за перегруза.

— Тяжело, — пыхтел Корк, еле передвигая ноги. — Но ради клана можно и потерпеть!

Вернувшись на хутор, они сгрузили всю руду на склад. Лиан подтвердил выполнение созданного им задания и получил заветные 5 единиц репутации поселения. Тут же раздался мелодичный звон, и перед глазами Лиана появилось системное сообщение:

" type="note">*["

[Внимание! Репутация хутора Первый достигла 1000 единиц]

[В меню поселения доступны новые функции]

" type="note">*["

— Получилось! — радостно воскликнул Лиан. — Пойду проверю, что нам открылось!

Он снова поспешил к плите управления. Теперь в меню действительно появились новые разделы, но больше всего его заинтересовал раздел строений поселения. Пролистав список доступных построек, он обнаружил то, что искал — портал поселения!

— Вот ни х... чего себе! — присвистнул Лиан, изучая описание. — Стоит 15000 золотых, но зато активируется мгновенно, без строительства. А главное — у торговца Арона появятся в продаже свитки телепорта на хутор!

Не раздумывая, Лиан подтвердил покупку. Система списала с его счёта 15000 золотых, и в руках материализовался небольшой резной кубик, переливающийся всеми цветами радуги.

Выйдя на площадь хутора, где уже собрались все члены клана, Лиан торжественно объявил:

— Друзья! У нас теперь будет собственный портал!

Он выбрал место недалеко от строящегося замка, положил кубик на землю и активировал его. Вокруг предмета закружился густой туман, который постепенно принимал форму. Когда туман рассеялся, на его месте появилась круглая каменная плита диаметром около пяти метров, украшенная замысловатыми узорами и руническими символами.