Чтение онлайн

Неужели от удара появилась шишка или синяк? — забеспокоилась женщина и тут же себя одернула: если шишка и появилась, то точно не на мороке!

— Не волнуйтесь, я больше не собираюсь терять сознание. — Она отвела ладонь Квона, и тот, будто очнувшись, отшатнулся и вернул на лицо привычную невозмутимую маску.

— Я принесу еще одну чашку, — сказала Ани, явно чувствуя себя не в своей тарелке, и сбежала на кухню.

Дежурно поинтересовавшись о самочувствии и получив заверения, что умирать в ближайшее время Тайрин не планирует, Квон поднялся наверх, чтобы осмотреть место преступления. Вернулся он довольно быстро: чай в чашке хозяйки дома еще не закончился, а в предложенной ему — не успел остыть. Присев в кресло напротив, детектив пригубил ароматный напиток и приступил к расспросам.

— Тьенна, у вас что-то пропало? — спросил он в первую очередь. Висящее в воздухе перо живо повторило за ним вопрос на бумаге.

— Я думала, вы спросите, кто на меня напал, — удивилась женщина.

Детектив поморщился, словно его раздражал этот очевидный вопрос. Тайрин вспомнила, как сама ненавидела, когда заказчики лезли к ней с советами, как лучше подступиться к технике. Вы принесли мне работу? Вот и дайте выполнить ее в тишине и спокойствии!

— Спальня насквозь провоняла дешевыми сигаретами, — снизошел до ответа Квон. — Поэтому я сделал предположение, что напавшим был ваш неудачливый похититель. Я прав?

— Не настолько он неудачлив, раз его до сих пор не поймали, — не удержалась Тайрин, но под строгим взглядом детектива кивнула. Она уже пожалела, что проявила инициативу в разговоре, но раз начала, надо договаривать: — В этот раз я разглядела его лучше. У него нос с горбинкой и на правой щеке небольшое родимое пятно. Рост где-то шесть футов. Есть шрам на запястье, как если бы он сводил татуировку, только не у мастера, а сам.

— Что ж, это сузит круг поисков, — согласился Квон, убедившись, что самописное перо зафиксировало все детали.

Продолжить разговор помешала Ани. Девочка зашла в гостиную с подносом, на котором стояли молочник и ажурная сахарница с щипчиками.

— Я не знала, будете вы молоко или нет. — Она поставила поднос на стол так привычно, что белая гладь молока не шелохнулась. Возможно, помимо больницы девочка подрабатывала в какой-нибудь забегаловке подавальщицей.

— Спасибо, Ани, — улыбнулась ей Тайрин, подливая в чай капельку молока. Затем поймала на девочке заинтересованный взгляд Квона. Только этого не хватало! Она быстро выпроводила подопечную из комнаты: — Ты не могла бы принести немного печенья? Оно в шкафу, в жестяной коробке. — Стоило Ани исчезнуть на кухне, как Тайрин повернулась к детективу и холодно попросила: — Это моя воспитанница. Не надо записывать ее в подозреваемые.

— Ваше право надеяться, моя обязанность — проверить, — пожал плечами Квон, не собираясь спорить. К молочнику он не притронулся. — Вернемся к моему вопросу. Зачем преступник ворвался в ваш дом, тьенна? Что такого важного вы скрываете, раз на вас объявили охоту?

— Спросите у Лэртиса. Вы ведь ему отчеты пишете. Вот и узнаете, почему на меня нападают! — резче, чем хотела, ответила Тайрин.

Повисла неловкая пауза. Квон оттянул воротник форменной рубашки, откашлялся.

— Не поймите неправильно. На вас напали, дом обыскивали, и я хочу понять зачем. Иначе не смогу защитить! Я просто пытаюсь помочь.

— Поэтому приставили охранника следить за моим домом?

— Но ведь он успел вовремя! — воскликнул Квон и с досадой цокнул языком, осознав, что проговорился.

— Это нарушение неприкосновенности частной жизни. — Тайрин поставила чашку с чаем на столик.

— Поверьте, меня интересует только ваша безопасность и возможность поймать преступника, — не выдержал детектив. Тайрин промолчала, и он продолжил: — Не знаю, что за кошка пробежала между вами и Лэртисом, но, может, перестанете огрызаться на меня и попробуем поработать вместе? Если понять причину, то можно предположить следующий шаг преступника!

— Почему я должна вам доверять?

— Ну я же не спрашиваю, зачем вы носите старящий вас морок! — развел руками Квон.

От такого аргумента Тайрин потеряла дар речи. Она была уверена, что морок не подведет. Колдовство Аствару всегда удавалось отлично, он неслучайно считался лучшим магом в Фелтоне.

— Как давно вы заметили? — дрогнувшим голосом спросила Тайрин. Хорошо, что чашка уже стояла на столике, иначе она точно расплескала бы чай себе на платье.

— Сегодня при встрече. У всего офицерского звена в арсенале амулеты, позволяющие распознать обманку, — спокойно ответил Квон, не спеша хватать Тайрин и тащить в тюремные застенки, формально она ничего не нарушила: не было закона, запрещающего старить облик ради собственной выгоды. Но если Квон расскажет об этом обмане, то наверняка многие заинтересуются, зачем тьенна носит такой амулет.

— Кстати, мне очень интересно, как вы смогли провести меня в прошлый раз? Я был уверен, что разговариваю с пожилой дамой!

— Я ношу специальный артефакт, который сделал мой муж, — предупреждая расспросы, ответила Тайрин и вздохнула, признавая: — Вчера я забыла амулет в мастерской.

— Можно на него посмотреть?

— Конечно. Только мне нужна ваша помощь. Боюсь, я не в состоянии дойти сама.

Она и правда так разволновалась, что коленки дрожали. Квон галантно предложил руку. В этот момент из кухни выглянула Ани, но, увидев скорченную Тайрин гримасу, тотчас скрылась обратно: девочке присутствовать при разговоре точно не стоило.

На свежем воздухе голова закружилась еще сильнее. Пришлось остановиться и переждать, чтобы не грохнуться на подходе к мастерской.

— Не хотите показаться врачу? — обеспокоенно спросил Квон, когда Тайрин повело уже у самой двери.

— В академии есть целитель. Я зайду к ней вечером, — отмахнулась женщина, опираясь на его руку. О каком лечении может идти речь, когда проблем уже больше, чем времени на их решение?

Мастерская, к счастью, оказалась заперта. Видимо, преступник не успел до нее добраться. Первым делом Тайрин отправилась к артефакту. Часы лежали на том же месте, где она их оставила. Она с явным облегчением надела амулет на шею. Магия привычно окутала тело, подстраивая его под новый облик. Это была не маска, которую создал Аствар — Тайрин действительно менялась под воздействием артефакта!

Квон был впечатлен:

— Удивительно. Не увидел бы своими глазами, не поверил. Вы позволите?

Он осторожно дотронулся сначала до ее щеки, потом до руки.

— Воспринимается как настоящая. Это из-за этого артефакта за вами охотятся?

— Нет. Об артефакте никто не знает. Вернее, знают несколько человек, но им я абсолютно доверяю.

— Алеко тоже среди них? Простите, тьенна, но я не верю в его горячую заботу о наставнице. К другим преподавателям он дышит довольно ровно, а о вас всю неделю трещал без умолку. Теперь я, кажется, понимаю причину.

— Алеко — болтун, — скрипнула зубами Тайрин, но призналась: — На нем обет молчания. Он не может рассказать о моем облике.

Квон кивнул. Такой ответ его устроил, хотя женщина не сомневалась: друг получит знатную головомойку.

— Тогда есть что-то еще? — спросил детектив. — Тоже артефакт?

Стоило ему подойти к запретной теме, и Тайрин снова ощутила удавку на шее и судорожно втянула воздух. Это действие не укрылось от Квона.

— Как я сразу не догадался? На вас тоже обет! Но кто… Лэртис? Нет, не отвечайте, я спрошу у него сам, — торопливо произнес мужчина, опасаясь, что своими расспросами сделает только хуже.