Чтение онлайн

— Да я с этим и не спорю. Скорее не понимаю, зачем оно тебе. Денег и так накопилось столько, что можно всю жизнь безбедно жить. Куда ещё больше? — недоумённо спросил мой фамильяр.

— Так это сейчас. А в будущем? — приподнял я левую бровь, посмотрев на Ворона. — Поверь, родовые земли очень дорого стоят. Построить на них новое поместье тоже. А если я захочу жениться и завести семью, то эти деньги так исчезнут, что даже не заметишь. В общем, незачем тебе вникать во все эти тонкости.

— Когда я начну понимать вас, людей, в аду наверное снег пойдёт, — пару раз моргнул Ворон, прежде чем раствориться в тени. Вот и поговорили, называется.

В общем-то, операция фактически закончилась. Можно ли это назвать успехом? В целом да. Значит теперь стоит ждать приглашения от принца на церемонию награждения. Чувствую, там Фроловы захотят на мне отыграться.

Следующие две недели в Британской Империи пролетели незаметно. Ну почти. Много чего успело произойти.

На протяжении всего этого времени я был занят одним делом — отдыхал. Съездил на море, покатался на гидроциклах, повеселился на яхте, посмотрел местные достопримечательности, посетил другие города. В половине случаев ещё совмещал это со свиданиями с Голицыной.

В другой половине я встречался с иностранными аристократами и помогал Зориной с продажей её «Ледяной бодрости». Их количество даже вылилось в своеобразную проблему.

— Имперская канцелярия будет не в восторге, если мы наймём подмастерий и начнём продавать товар в чужую страну. Даже в союзную, — задумчиво сказала Зорина, глядя со мной на море. В лунном свете оно особенно выглядело красивым. — К тому же может вмешаться Академия, если мы будем тратить её ингредиенты для коммерции, нас по голове не погладят.

— Вопрос с ингредиентами можете считать решённым. Я дам столько денег на закупку, сколько потребуется, — спокойно ответил я, мысленно прикидывая, во сколько нам это всё обойдётся. — С имперской канцелярией, конечно, будет сложнее. Придётся нанять целый штат юристов, чтобы с ними воевать.

— Ну хоть не с Яковлевым, — слабо улыбнулась Зорина.

По большому счёту, он бы ничего не смог сделать. Академия не имела никаких прав на наши исследования. Будь иначе, и мало какой алхимик согласился бы вообще там работать. Это попросту не имело бы никакого смысла.

Академия давала нам оборудование и ингредиенты. Причём последние весьма ограниченно. Чаще приходилось самому докупать необходимое. Взамен она требовала от преподавателей обучать студентов алхимическому ремеслу не за самую высокую зарплату. Особенно для аристократа.

Если бы в свободное время Академия запрещала другим алхимикам проводить опыты, наращивать мастерство и присваивать себе исследования, то сюда попросту бы никто не шёл. Даже ради статуса и наращивания связей. Гильдия могла дать взамен гораздо больше. Поэтому правящему роду пришлось идти на уступки.

Надо отметить, в деньгах от этого они не потеряли, а скорее наоборот. Раньше чтобы привлечь мастера, приходилось очень сильно расщедриться на подарки.

— Недовольства в любом случае будут, так или иначе, — задумчиво сказал я, держа пальцы на подбородке. — О новом зелье уже должны знать в Российской Империи. Три новых патента за год привлекут очень много внимания. Одним наша команда будет просто любопытна, другим интересна, а третьи увидят в нас конкурентов.

— Намекаете, что моя наставница пойдёт против вас? — аккуратно спросила девушка и очень удивилась моей безразличной реакции. Что ни говори, отдых помогает привести мысли в порядок.

— Нет. Я её хорошо знаю. Возможно даже лучше вашего. Она не станет переходить мне дорогу без веского повода, — спокойно покачал я головой. — Я про других алхимиков и аристократов. Первые могут завидовать таланту. Вторые захотят убить, увидев угрозу бизнесу.

— Это вряд ли, — увидев, что я приподнял левую бровь, девушка добавила: — Репутация опережает вас, Алексей Дмитриевич. Мало кому захочется переходить вам дорогу. Пример с Медведевыми ещё свеж в памяти людей. Так что за свою жизнь я могу не переживать.

— Это же значит и обратное, — возразил я. — Те, кто захочет перейти мне дорогу, будут в том числе строить козни против вас.

— Если бы я не была к этому готова, то не соглашалась бы вместе сотрудничать, — высказалась девушка, сев на песок и положив руки на колени. — Меня больше волнует будущее.

— В каком плане? — поинтересовался я и подсел рядом. Что ни говори, а пляж здесь был отличным.

— Можно сказать, я всю жизнь ходила в тени Елизаветы Петровны. Когда моих родителей убили, она была единственной, кто помог мне, — сказала девушка, глядя на луну. — Благодаря ней я стала мастером. Благодаря ней устроилась в Академию. А теперь я наконец-то могу возродить свой род с самого начала. Это… пугает.

Не сказать, чтобы я удивился такому честному признанию. Мы с ней за эти полгода неплохо так сблизились. По крайней мере, о личном говорить девушка не стеснялась.

— Это со всеми так, — развёл я руками. — Когда приходится делать шаг в неизвестность, всегда страшно. Особенно если до этого тебя кто-то поддерживал. Тут уже остаётся два варианта. Или дальше жить в тени другого человека, или что-то менять в жизни. Главное не стоит проделывать весь этот путь в одиночку. Он создан не для каждого. Поддержка близких людей тоже важна.

Зорина немного помолчала, прежде чем перевести взгляд в мою сторону.

— С ваших уст это звучит иронично, — неожиданно игриво улыбнулась девушка, после чего тихо рассмеялась она в ладошку.

— Чего это? — я сам того не заметив, тоже улыбнулся. Видать от хорошего настроения.

— Вы долгое время казались мне одиноким человеком, — ответила девушка, вновь переведя взгляд в сторону моря. — Теперь уже это чувство пропало.

— Люди всю жизнь меняются. Кто-то слабее, кто-то сильнее. Я не исключение, — с этими словами я взял в руку песок и медленно высыпал его обратно на пляж. — Всё-таки большую часть осознанной жизни я провёл один в Аномалиях. Логично, что с новым опытом мои взгляды на жизнь будут меняться.

Мы ещё некоторое время говорили на самые разные темы, пока не пришло время прощаться. Вопрос с имперской канцелярией мы решили пока отложить. Всё равно пока никаких претензий к нам не выставляли. К тому же продавать зелья мы будем в том числе в Российской Империи, так что можно будет найти устраивающий обе стороны компромисс.

Тут, скорее, была проблема в поиске алхимиков. Гильдия с неохотой будет с ними расставаться. К тому же нужно время, чтобы научить их рецептуре. Плюс найти мастерские для работы, чтобы самим продавать зелья.