Чтение онлайн

Впрочем, как это обычно бывает, у этих двоих уже был намётан план, с кем надо пообщаться. Так что попрощавшись, я отправился прямо к столу с деликатесами, где неожиданно встретил ещё одну знакомую. Хотя чему тут удивляться — на церемонию пришло столько народу, что скорее было бы удивительно обратное.

Правда встретил я не абы кого, а главу рода Завьяловых. Мать Ксении и Дарьи.

— Алексей Дмитриевич, — едва заметно кивнула она, как только наши взгляды встретились. В отличие от своих дочерей, от этой женщины исходила ауры настоящей хищницы. Она читалось в каждом её движении тела. Даже когда она просто взяла бокал со стола. — Давно не виделись. Четыре года прошло с нашей последней встречи, если мне не изменяет память.

— Надежда Руслановна, — поприветствовал я её в ответ таким же коротким кивком. — Может и прошло четыре года, но вы ничуть не изменились. Похоже, что время обходит вас стороной. Разве что теперь вы не пытаетесь использовать на мне свои хитрости.

К слову, тут я ничуть не соврал. Выглядела она от силы на тридцать, но при этом в ней чувствовалась зрелость опытной женщины. Вкупе с её магией, эта женщина легко могла покорить сердца множества мужчин, чтобы использовать их в своих целях. Очень опасная особа.

Со мной она пыталась провернуть то же самое, только вот не получилось. Она совсем не ожидала, что молодой парень без особых проблем вырвется из её чар, когда она захотела поиграть со мной. Этим же я приковал к себе её внимание, да так, что потом многое закрутилось, завертелось… Про количество вызовов на дуэль я вообще молчу.

— Если очарование не сработало в первый раз, то тем более не сработает во второй, — мягко улыбнулась Надежда Руслановна, делая шаг в мою сторону, после чего кокетливо добавила: — Хотя по итогу мы всё равно приятно провели время.

Несколько стоявших рядом мужчин сразу же с завистью посмотрели на меня. И ведь она специально это упомянула, чтобы довольствоваться такой реакцией. Впрочем, играть по её правилам я не собирался.

Поэтому создав вокруг нас звуковой барьер, я прямо сказал:

— Сомневаюсь, что вы пришли сюда только для того, чтобы поддержать Ксению. Такое поведение не в вашем духе. Так какое у вас ко мне дело? — приподнял я левую бровь.

— Ваша прямолинейность, князь, не перестаёт удивлять. В этом вы себе не изменяете, — слабо улыбнулась Надежда и тихо мелодично рассмеялась в ладошку. — И как в прошлый раз, вы хорошо читаете намерения людей. Мне как раз хотелось встретиться с вами. Всё-таки приглашать вас в поместье, чтобы задать один, пусть даже важный вопрос, всё-таки невежливо.

— Даже так, — хмыкнул я в ответ. — И что же это за вопрос такой?

— Мне интересно узнать, какие планы вы строите на моих дочерей? — хитро, и в тоже время с лёгкой угрозой в голосе, посмотрела на меня Надежда.

Причём посмотрела так, будто была готова напасть в тот же миг, в зависимости от ответа. Что ж, оно и неудивительно — речь ведь идёт о её детях.

— Строю планы это, конечно, громко сказано, — пожал я плечами. — Из планов у меня сделать Ксению первоклассным магом. Что касается Дарьи, каждый из нас пошёл своей дорогой. Так что никаких планов, особенно в романтическом плане, у меня нет.

— Благодарю за честный ответ, — в этот раз довольным голосом ответила Завьялова. — Не желаете составить мне компанию? Есть несколько влиятельных аристократов, которые бы с радостью с вами познакомились.

— Почему бы и нет? — довольно улыбнулся я, ведь в такой компании я не только смогу познакомиться с довольно большим кругом лиц, но и собрать ещё большее количество недоброжелателей.

Чувствую, денёк обещает быть очень долгим. И неужели опять обойдётся без дуэлей?

С Надеждой Руслановной я в некоторой мере можно сказать весьма приятно провёл время, вспоминая прошлое и подмечая, как время неумолимо движется вперёд. Казалось бы, мы совсем недавно познакомились, прошло всего-ничего, а сколько чего успело измениться.

Я стал князем, профессором в Академии, и вот теперь моих студентов награждать будут за их подвиги. А ведь ещё несколько лет назад во мне видели только молодого Искателя и «простолюдина». В такие моменты невольно осознаёшь, что мир тоже меняется вместе с тобой.

Вдоволь наговорившись с другими гостями, я вновь принялся дальше расхаживать по залу и пробовать деликатесы. Всё-таки что ни говори, а местные повара не зря ели свой хлеб. Такой вкуснятины я ни в одном ресторане не смог бы попробовать.

Правда, на этом встречи не закончились. Моей трапезе как обычно, решили помешать другие люди, желающие поговорить. Ну или если быть точным, один человек, чьё внимание я никак бы не смог проигнорировать. Сложно игнорировать человека, которого так выгодно делать своим должником.

— Ваше Императорское Высочество, — поприветствовал я принца, подмечая, что рядом с ним стояла Камила. По всей видимости, помимо должности гвардейца, она ещё занимала роль личного телохранителя. Почётная должность, между прочим. — Не ожидал, что встречу вас до церемонии награждения. Думал, вы покажетесь одновременно со своим отцом.

— Похоже что вы приехали немногим позже остальных, — улыбнулся принц, намекая, что я пропусти некое событие. — Церемония конечно ещё не началась, но мы с отцом уже появились. Здесь в том числе находятся мои братья и сёстры. Как видите, иностранных гостей много, и каждому нужно уделить внимание. Все же мероприятие можно использовать для решения сразу нескольких целей.

— Вот оно что, — с пониманием кивнул я, и заметил, что Камила сверлит меня взглядом. — А вы, сударыня, так посмотрю, затаили обиду.

— Нет, — коротко, но холодно ответила она.

Ну точно затаила. Видимо за тот инцидент в моём доме. Хотя, так она выглядела даже мило.

— Я вам конечно верю, разве могут быть сомнения, — саркастично проговорил я и улыбнулся.

— Камила, — коротко сказал принц, даже не отводя от меня взгляда.

— Прошу прощения, Ваше Императорское Высочество, — девушка сразу изменилась она в лице и стала спокойной. — Этого больше не повторится.

— Алексей Дмитриевич, должен лично выразить вам благодарность. О таких результатах ваших студентов я и мечтать не мог, — хитро прищурившись, улыбнулся принц. Ох чую неспроста он эту тему начал. — Все рейды до единого оказались успешны. Даже внутреннее предательство не оказалось помехой. Уровень подготовки ваших студентов говорит сам за себя.

— Спасибо, — коротко кивнул я и добавил: — Хотя чтобы добиться таких результатов, пришлось исключить почти половину новоприбывших. В ином случае вряд ли бы обошлось без жертв со стороны юных аристократов.