Чтение онлайн

Поэтому недолго думая, я вызвал себе машину, после чего поехал во дворец. Там меня впустили безо всяких вопросов. Слуги тоже быстро провели меня к принцу. Правда как-то чересчур суетливо, будто от этого зависела жизнь наследника. Видать покушение сказалось на них сильнее, чем я полагал.

Всеволод ждал меня в своих покоях. Выглядел он абсолютно целым и невредимым. Вот, попивал чаёк с конфетами возле камина и читал планшет. При виде меня он просто кивнул и рукой предложил сесть на кресло, напротив него самого.

— Встать, чтобы поприветствовать вас, я не смогу, — решил объяснить своё поведение принц. — Я до сих пор на лечении. Отдача от выпитых зелий даёт о себе знать.

— Я на такие мелочи не обращаю внимание, — пожал я плечами, отодвигая кресло назад и садясь в него. — Всё в порядке. Лучше скажите, зачем вы меня пригласили?

Принц некоторое время молчал, словно подбирал слова, после чего произнёс:

— Последнее нападение показало, что кто-то очень хочет моей смерти. Угрозу обнаружили в самый последний момент. Я мог умереть, — на этих словах он многозначительно посмотрел на меня. — У меня есть подозрения, что это дело рук моего брата. Пока я не стал императором, у меня нет полной власти и контроля над происходящим. Даже поддержка отца имеет свои границы. Поэтому я предлагаю вам стать придворным магом тьмы, чтобы усилить свои позиции и облегчить вам работу.

— В каком плане? — приподнял я левую бровь.

Нет, само собой я соглашаться на подобное не собирался, но как минимум хотелось услышать предложение до конца. Вряд ли принц просто так стал бы озвучивать предложение, зная, что я ненавижу любые ограничения свободы. Даже если взамен на ограничение я бы получил огромный вес на политической арене и власть.

— Я хочу закрепить репутацию магов тьмы в стране. Ваши действия уже помогли многим аристократам изменить свою точку зрения, — стал объяснять принц. — Как один из вариантов, должность придворного мага на это очень подходит. Вы официально стали бы моим советником и в то же время личным защитником.

— Что ж, благодарю за очень щедрое предложение, но нет, — покачал я головой. — Мне работать в Академии понравилось. Можно даже совмещать работу Искателя. Стать придворным магом равнозначно двумя ногами влететь в клубок интриг. Мне всё это с самого детства не интересует.

— Попытка не пытка, — улыбнулся Всеволод и сказал: — Тогда у меня к вам есть ещё одно предложение. Только для начала поинтересуюсь — у вас много знакомых магов тьмы?

Вот уж заинтриговал так заинтриговал вопросом. Получается за нами всё же пристально следят? Впрочем, это как раз неудивительно.

— Сложно так сходу сказать, — задумчиво ответил я, положив пальцы на подбородок. — Если говорить про полноценное общение, то два с половиной или три человека.

— Прошу прощения? — недоумённо спросил мужчина, бросив на меня тяжелый взгляд. Таким озадаченным я его пожалуй никогда не видел.

— София, Искательница, — стал я поочередно загибать пальцы. — Лидия Морозова, студентка. Артём Волков, новоиспечённый маг тьмы. Ещё ничего не умеет, но к концу второго учебного года уверен многому научится. Есть ещё один, но он владеет именно что магией теней. Это немного другое. Его личность я раскрыть не могу.

— Дмитрий Соколов, ваш студент, — кивнул головой принц, заодно демонстрируя что ему всё как раз известно. — Думаю, ему тоже будет выгодно моё предложение. Особенно если он захочет раскрыть секрет ритуала, чтобы улучшить магическую формулу. Подразделение теневых магов лишним точно не будет для нашей страны.

— Ваше Императорское Высочество, что за предложение вы хотели мне озвучить? — решил прямо спросить я, а то мы могли ещё долго ходить вокруг да около. Хотя удивлён, что он смог достать информации о родовой магии Соколовых.

— Я предлагаю вам возглавить орден тёмных магов. Само собой, пока что тайный, — подмигнул мне мужчина. — Никакой свободы вы не потеряете. Скорее уж наоборот. Не совру, если скажу, что это самое щедрое предложение, которое я вам когда-либо делал. Прошу хорошо подумать, прежде чем давать ответ.

— Мне бы для начала понять, что за орден такой? — спросил я, на что Всеволод протянул ладонь вперёд. — Для каких целей он нужен?

— Может для начала чаю или кофе со сладостями? Разговор может быть долгим, — сказал мужчина и бросил на меня многозначительный взгляд.

Понятно. Видимо и разговоры ему даются не так легко, как он это показывает. Даже интересно, что за зелья ему такие пришлось принимать, если отдача даже спустя почти неделю не проходит? Или же это тоже часть игры, чтобы показать что всё было серьёзно, но на самом деле всё не так?

— Не возражаю, — коротко произнёс я.

Принц в свою очередь нажал на кнопку под столом. Прошло пять минут, и слуги вошли в двери, поднеся к столу новый чай для нас двоих и десерты к напитку, после чего ушли.

Мы с Всеволодом неспешно почаёвничали, и только после этого, став заметно бодрее, он произнёс:

— Первую цель ордена я уже озвучил. Вторая — объединить магов тьмы в единую организацию. Для полной реализации плана уйдут годы, если не десятилетия, но ведь надо с чего-то начинать, — сдержанно улыбнулся Его Императорское Высочество. — В будущем я вижу, что эта организация начнёт поддерживать деятельность Тайной Канцелярии, охотников на магов тьмы, ИСБ, имперскую гвардию и другие организации, ответственные за защиту государства.

— Звучит пока что как очень муторная работа, — со скепсисом отнёсся я к словам принца. — Причин возглавлять орден я не вижу. Как минимум, это большая ответственность, следить и проверять каждого его члена.

— Тут вы ошибаетесь, — ответил принц, на что я приподнял левую бровь. — Если возглавите орден, то обещаю, ответственности за действия его членов у вас не будет. Как и обязательств. Вы мне нужны как символ, вокруг которого начнут объединяться люди. Для начала хватит нескольких магов тьмы.

— Что насчёт будущего расширения? — решил сразу уточнить я. — Если нужно объединить как можно больше магов тьмы, то парочкой фигур тут не обойдёшься.

— Об этом можно подумать, когда я взойду на трон. Хотя из-за нынешнего состояния, это событие придётся немного перенести, — ответил принц, рукой показывая на свои ноги.

— Хорошо. А какая мне от всего этого выгода? — спросил я, после чего взял дольку шоколада со стола и закинул её в рот.

— Почётный статус, власть, влияние. Враги не смогут вас никак достать, если только не захотят разгневать меня, — принялся объяснять принц. — Также доступ к секретным материалам, опасным заданиям и самым редким заклинаниям. Я не тороплю с решением. У вас по крайней мере, есть время до конца учебного года.