Чтение онлайн

Нам починили даже входную зону, вернув герметичность, так варварски нарушенную мною не так давно. Принцип «за ваши деньги любой каприз», как оказалось, работает даже в космосе.

— Ну что капитан. Предлагаю следующее: заскочим по пути на несколько станций, скинем руду, добывая мелочёвку на расходы, а затем летим к твоему знакомому посреднику, брать контрабанду на реализацию. — Выдал я план мероприятий.

Рийса уселась в кресло пилота, а я умостился рядом, с интересом поглядывая на систему управления огнём. Прям руки чесались испытать её, но открывать стрельбу в ангаре чревато последствиями, и я отложил проверку систем на потом.

Мой новый член команды запросила разрешение на выход, мы оказались в космосе и направились к одной из десятка станций, находящихся в этой системе, в которых, судя по имеющейся информации, были приемщики руды, просто жаждущие купить имеющиеся у нас редкоземельные материалы.

Жаболюд мрачно смотрел на оставшийся от информатора скелет, облачённый в замызганую форму и размышлял о том, что теперь делать дальше. К его великому сожалению, на станции не оказалось ни корабля, ни двух пиратов, а теперь ещё и обнаружились останки того, кто мог пролить свет на произошедшие события.

Жуткая сцена могла бы напугать кого угодно, но не его. Он видел, как умирают сотни существ. Лично выбрасывал в космос женщин и даже детей, но от мысли о том, что теперь придётся докладывать главарю о том, что ниточка, ведущая к выполнению задания — оборвана, холодело в груди, потому что то, что мог сделать Коготь, было гораздо страшнее чем просто смерть.

Он обвёл взглядом каюту, заставленную всяким хламом. Чёртов неряха жил как на помойке, но в ней могла скрываться информация о его убийцах, поэтому стоило поискать хоть какие-то улики. Жаболюд тяжело вздохнул и шагнул вперёд, мысленно приготовившись к грязной работенке.

Странный звук, будто что-то липкое шлёпнулось на пол, пронзил царящую тишину. Жаболюд резко обернулся, выхватывая ручной бластер и замер в ужасе, моментально понимая, что теперь у него большие проблемы. Чёрт с ней с проваленной миссией, ему самому скорее всего теперь не выжить.

С потолка на одного из его подручных обрушилась фиолетовая масса. Сгусток слизи, похожий на комок желе, коснулся головы бедолаги, и обволок его голову. Тот успел лишь коротко взвизгнуть от испуга, а затем его кожа и мясо буквально растворились в мгновение ока, оставив только белую кость. Изогнутые в предсмертной судороге пальцы ещё подёргивались, пока тело, утратив контроль, не осело на пол с влажным звуком.

Жаболюд похолодел. Он даже не сделал попытки спасти подручного — тот был мёртв в момент, когда его коснулся витроглот. Что-то глубокое, управляющее телом на уровне подсознания, перехватило управление нам пиратом, заставив работать весь организм ради единой цели. Бегства.

Он резко присел, напрягая мощные ноги и одним прыжком вылетел прочь из каюты, даже не оглядываясь на оставшихся там подчинённых. Его сознание вопило, что любое промедление — это страшная смерть со стопроцентной гарантией результата.

Позади раздался ещё один короткий крик, правда тут же захлебнувшийся, и инопланетянин ускорился, совершая лягушачьи прыжки и сбивая попадающихся по пути обитателей станции.

Жаболюд выжимал из своего тела все соки, совершая огромные скачки, молясь всем известным богам о спасении и мечтая успеть добраться до корабля, чтобы покинуть обречённое место.

Глухой металлический стук от закрывающихся переборок и рухнувшая прямо перед ним стена, заставила его замереть, а затем по станции разнеслись звуки сирен, перемежающиеся холодным металлическим голосом.

«Внимание! Активирован аварийный протокол. Угроза биологического заражения. Объявлен карантин третьего класса. Все переборки заблокированы. Повторяю, объявлен карантин третьего класса. Просьба всем вернуться в свои каюты и оставаться на местах в ожидании помощи»

Жаболюд в бешенстве несколько раз выстрелили из бластера, прожёг пару дыр в опустившейся переборке, но всё было бесполезно. На пути к ангару были ещё десятки таких же дверей и даже если он преодолеет одну, то что делать с другими? Выдвинувшаяся из-под потолка турель, среагировавшая на применение оружия на станции, навелась на него, но он сбил её метким выстрелом, устало прислонившись спиной к холодному металлу.

Ещё как назло, свет в коридоре начал мерцать, словно появились проблемы с электричеством, а вдали послышалось звуки удара чего-то влажного о металл.

На борту станции активировался аварийный маяк, посылающий сигнал бедствия во все стороны. Теперь любой корабль, оказавшийся в близи, получал сигнал.

«Зона бедствия. Карантин третьего класса угрозы. Приближение запрещено. Любой объект в зоне досягаемости стационарных орудий воспринимается как угроза.»

Жаболюд закрыл глаза. Он знал, что никто не прилетит спасать их. Даже владельцы станции, естественно проживающие совсем в других местах, скорее просто подождут развития ситуации, смотря на то, справятся ли обитатели станции с проблемой, и если нет, то просто расстреляют её издалека протонными ракетами.

Т’ара — второй член экипажа контрабандистов, в момент объявления тревоги, к счастью находилась на корабле и не мешкая, тут же активировала систему защиты, наплевав на последствия и грозящий штраф. Силовое поле, окутавшее звездолёт вступило в реакцию с полом ангара, проделав в нём дыру, потратило пять процентов запаса энергии, но вовремя перекрыло доступ.

Одновременно с сигналом тревоги, сверху на корабль шлёпнулись несколько сгустков фиолетового желе, скатились по невидимой защите, упали в дыру в полу, и тут же скрылись, управляемые подобием роевого разума.

Применять оружие прямо в ангаре было очень неразумной идеей, но оставаться на обречённой на гибель станции было ещё глупее, поэтому она открыла огонь прямой наводкой, пробивая себе путь наружу. Автоматика, восприняла атаку как угрозу, из потолка выдвинулись турели и открыли ответный огонь, просаживая защиту.

На последних процентах щита, она рванула вперёд, пробивая корпусом звездолёта дыру в изрешеченных воротах ангара, вырвалась в космос и тут же сделала резкий вираж, уходя в мёртвую зону стреляющих снаружи стационарных орудий. Из соседнего ангара вырвался ещё один звездолёт, последовавший её примеру, вот только он увернуться не успел и получил прямое попадание. Первое, обнулило остатки защиты, а второе превратило звездолёт в пылающие обломки.

Воспользовавшись ситуацией, девушка рванула вперёд, маневрируя из стороны в сторону и ей пока везло. Огонь в первую очередь вёлся по ближайшим целям, но система защиты станции, способная сражаться с пятеркой тяжелых крейсеров одновременно, играючи уничтожала один пиратский корабль за другим и через несколько секунд остался только звездолёт контрабандистов, не успевший удалиться на безопасное расстояние.

Понимая, что через секунду её распылит на атомы, она вслепую активировала прыжковый двигатель, без задания конечной точки, который ни в коем случае нельзя было включать вблизи массивных объектов, обладающих гравитацией, таких как большие жилые станции и корабль провалился в разрыв пространства, на долю мгновения разминувшись с гибелью.