Чтение онлайн

В отличие от обычных монстров, он передвигался поверху, цепляясь за многочисленные висящие цепи и балки, прыгая с одной на другую как обезьяна. При этом, каждое место которого он касался, начиналось плавиться и уже скоро мы были окружены огнём, как некой импровизированной ареной.

Выстрел в коленную чашечку ему тоже не понравился, и он вместо очередного прыжка покатился по земле, а там я действовал по проверенной схеме. Перебил остальные конечности, лишив подвижности и окатил водой.

Охватывающее его пламя погасло, открыв обгоревшую фигуру человека. Выглядел он конечно своеобразно, как монстр из кошмаров. Стянутая, будто резиновая кожа, белые, затянутые мутной поволокой глаза без зрачков и треугольные зубы в тонкогубой пасти. Вот только ему не повезло, потому что он встретился со мной, а я видел вещи и пострашнее.

Не глядя, смахнул появившееся сообщение о прохождении локации и шагнул на выход. Главное, что цель выполнена. Заработал пять очков навыков и двадцать пять очков характеристик. На пару дней хватит, а потом можно будет повторить.

Поместье Карлингтонов стояло заброшенным. После трагической гибели практически всех мировых лидеров, в том числе и королевы Британии, охрана была снята, а бывший королевский дворец превратился в пустую оболочку былого величия. Только несколько верных слуг продолжали здесь жить, поддерживая чистоту и освещая коридоры, несмотря на то, что возвращение наследника, после его пропажи было весьма маловероятным делом.

Лорд-дворецкий Альфред Стэнхоуп, человек, всю жизнь посвятивший служению Карлингтонам, в последний месяц практически разуверился, но продолжал ждать. Каждый день, поднимаясь с рассветом и засыпая далеко за полночь, он убеждал себя, что принц вернётся. Что он возглавит страну, возложит корону на свою голову и вернёт величие острову.

Слуги — всего трое оставшихся из многочисленного сомна, не разбежавшиеся с падением власти, не спорили с ним. Они помнили, каким был Чарльз Карлингтон до своего исчезновения. Психопат и убийца, в чьих жилах текла королевская кровь. Они видели его работу. Видели, как он наслаждался каждым актом насилия, и что греха таить — постоянно убирали следы пыток, но их связывало слишком многое, чтобы они могли так просто убежать, как остальные, не так сильно замаравшиеся общением.

Когда в центре зала внезапно начал дрожать воздух, а в реальности будто прорезалась чёрная дыра, Альфред выпрямился, переставая протирать старую картину. На его лице, всегда бесстрастном, появилось даже что-то похожее на улыбку.

Из портала вышел Чарльз, облачённый в странный костюм, больше похожий на комбинезон презренного разнорабочего, чем на одежду правителя островной империи. Он прошёл мимо застывших слуг так, словно они были мебелью. Остановился в центре зала, развернулся к порталу. И опустился на одно колено.

— Ваше высочество! — Хрипло выдохнул Альфред, и в его голосе прорезалась неподдельная тревога. — Что вы делаете?!

Дворецкий бросился вперёд, схватил принца за плечо, пытаясь заставить его подняться.

— Негоже наследнику престола преклонять колено! — Его голос буквально дрожал от ярости. — Все верховные лица мертвы! Королева погибла, правительство рассыпалось! Страну практически захватили американцы. Вы — единственный, кто остался! Теперь вы — король Британии! На вас вся надежда!

Чарльз медленно повернул голову и взглянул на него лицом, лишенным эмоций. Он посмотрел на старика, который растил его с детства, который заменил ему отца, поднял руку, словно хотел погладить старую, седую голову и из неё выскочил клинок, полоснувший по шее дворецкого.

— Ты мешаешь, Альфред.

Раздался глухой хрип, брызги крови веером разлетелись, украсив красным оттенком белый мраморный пол. Старик упал, хватаясь за разрезанное горло, но Чарльз даже не шелохнулся, наблюдая, как тот захлёбывается собственной кровью.

Слуги замерли. Никто не двинулся, никто не закричал. Выдрессированные люди прекрасно знали, что может произойти с теми, кто посмеет привлечь к себе внимание принца, но он словно забыл об их существовании, продолжая стоять, преклонив колено.

Кровь безобразной лужей растекалась по полу, пачкала одежду принца, дорогие ковры и тишину нарушал только хрип умирающего старика.

Портал снова задрожал и из него шагнула новая фигура. Высокий силуэт, длинные уши и холодные, нечеловеческие глаза.

Принц Карлингтон склонил голову.

— Добро пожаловать в Ваш новый дом, мой повелитель.

Британию лихорадило. Новость о возвращении принца, а теперь уже короля Чарльза Карлингтонского — разлетелась по всему миру. Даже американцы, захватившие островное государство, взяли паузу, а затем, неожиданно для всех, передали обратно управление законному правительству, создав этим некий третий полюс силы. Возникшие по этому поводу бурления в сопредельных государствах, захотевших независимости, подавили на взгляды многих людей чрезмерно жёстко. Где-то сместили людей с постов, а некоторые, наиболее одиозные — просто пропали, а в средствах массовой информации объявили, что они погибли при зачистках порталов. Москва осудила чрезмерную эскалацию, предпочитая проводить более мягкие мероприятия, но в итоге за пару дней всё утихло.

Госслужащие в Англии возвращались на свои места, приступали к выполнению служебных обязанностей, но больше всех работала секретная разведывательная служба министерства иностранных дел, больше известная в народе как МИ-шесть. Вскрывалась старая агентура, поднимались связи и по всему миру разъезжались люди с очень странным заданием.

Они уходили в дикие, малонаселённые места и закапывали там странные, чёрные семена. Некоторые, случайно попавшие в руки разведслужб Москвы и Вашингтона, исследовали, в попытке обнаружить что-то необычное, но так и не пришли ни к какому выводу, не сумев найти абсолютно ничего подозрительного.

Ответственные должностные лица, что в России, что в Америке, составили отчёт о происходящем, поставили пометку, что возможно это одна из сект, без меры расплодившихся по планете и отправили наверх, по должностной цепочке, согласно инструкции. Но всем было совсем не до этого, поэтому он просто затерялся в процессе, так и не добравшись до людей, которых это могло заинтересовать.

По всему миру шла одна гигантская стройка, спешно колонизировались ближайшие планеты и спутники газовых гигантов. Человечество, получившее шанс, осваивало околоземное пространство. На базе одного из повреждённых крейсеров, которому в бою повредили прыжковый двигатель, делали огромную космическую станцию, благо бортовое оружие и щиты сохранили работоспособность, поэтому Землю помимо москитного флота прикрывало и нормальное оружие.