Чтение онлайн

В зале Совета безопасности России царила напряжённая тишина. Президент сидел во главе стола, внимательно разглядывая голографическую карту, парящую в воздухе. Маркеры, отмечающие активность ящеров, вспыхивали красным в нескольких звёздных системах.

— Докладывайте. — Открыл он совещание.

Начальник Главного управления космической разведки откашлялся, одёрнул форму и начал говорить.

— Господин президент, согласно последним данным, зафиксировано масштабное шевеление на трёх ключевых планетах ящеров: Н’Зарт, Чи’Тал и Лесс’Кар. — С трудом выговорил он сложные названия. — Обнаружена концентрация войск на базах, и у основных космопортов.

На голограмме высветились полученных от союзников и членов сопротивления, работающих на местах, изображения орбитальных станций, транспортных кораблей и штурмовых флотилий. Потоки данных указывали на резкий рост активности в тактических узлах.

— Продолжается массовая мобилизация. — Продолжил генерал. — Причём замечено нечто беспрецедентное: они сгоняют простых ящеров, в том числе низкоквалифицированных рабочих. Им выдают оружие и броню. Это полный нонсенс: до этого момента они использовали в боях исключительно касты воинов и стражей.

Советник по внешним контактам покачал головой.

— Они рушат собственную, сложившуюся веками иерархию? Готовят что-то серьёзное и судя по всему, не планируют, что большая часть солдат выживет.

— Именно. — Подтвердил генерал. — Наши аналитики считают, что они ведут подготовку к масштабному вторжению. Всё указывает на концентрацию сил для единовременного удара по нескольким планетам сразу. Возможно, цель — захват стратегических узлов в нашей колонии на Марсе, на спутниках Юпитера и проведение атаки через стационарные порталы.

Президент задумчиво провёл рукой по карте, увеличивая изображение системы Лесс’Кар.

— Почему именно сейчас? Что заставило их нарушить свои же древние законы?

— Пока точно не известно. — Ответил ему глава космической разведки. — Но по добытым нами данным, среди командиров ящеров ходят слухи о «новой эре завоевания». Они считают, что сейчас у них появился шанс, которого не будет в дальнейшем. Возможно, речь идёт о каком-то новом оружии или тактике, которая позволяет использовать необученные массы.

— Значит, они будут давить числом. — Хмуро произнёс президент. — Вопрос в том, как они собрались доставлять такую ораву в нашу систему? Даже если захватят внешние планеты, то мы просто перекроем доступ через стационарные порталы просто отключив их. И зачем необученное мясо там, где мы только начали разворачивать форпосты? Логичнее было бы использовать их у нас на Земле, но мы же просто опять перебьём их на подлёте.

Так и не получив ответа от присутствующих, он продолжил.

— Приказываю начать подготовку к полномасштабной обороне. И ещё… — Он обвёл взглядом всех присутствующих. — Оповестите союзников и разработайте план оповещения гражданских о начале ведения полномасштабных боевых действий. При угрозе поражения они должны уходить в порталы для снижения вероятности гибели.

Замолчал, обведя всех взглядом.

— Я думаю вы понимаете, что нас ждёт кровопролитная война? Необходимо ускорить производство новых типов оружия и брони и усилить деятельность в дипломатических представительствах. Что там с нашими возможными союзниками?

Глава дипломатического корпуса, не поднимаясь с места начал отвечать.

— Пока сложно сказать. Несмотря на наши первоначальные успехи, расы с которыми мы установили контакты не хотят вмешиваться в сражение. Ящеры показали себя довольно агрессивными соперниками, не чурающимися грязных ходов, поэтому все выжидают, что мы сможем показать. Если отобьёмся и в этот раз — то с нами станут разговаривать.

— Значит в Галактике ценят только силу? — Задумчиво проговорил президент. — Ладно. — Он хлопнул по столу. — Значит мы покажем, что у нас есть силы не только на защиту, но и на атаку. Как говорится, если драка неизбежна, бить надо первым!

Пока мы прохлаждались в портале, на станции кипела работа. Пробудившийся аналог искусственного интеллекта станции, получивший цель существования, а главное, задачи, щедро нарезанные Рийсой перед нашим убытием, приводил её в порядок.

Вездесущие роботы ползали по техническим коридорам, убирая накопленную за века консервации грязь, ремонтировали вышедшие из строя системы, щедро тратя расходники из неприкосновенного запаса, но до полного восстановления работоспособности было далеко. Плюс я, когда прорывался к ядру станции, покрошил приличное их количество. А запущенный разряд молнии выжег электронику у ещё одной паре сотне роботов.

Поймав пробегающего мимо электронного болванчика, остановил, просканировал и заполучил в базу данных информацию о нём.

— Так… У меня возник шикарный план! — Остановил я товарищей, планирующих хорошенько расслабиться и отметить инициацию нового члена отряда. Взглянул на их жалобные лица, буквально молящие о пощаде и сжалился. — Всё нормально! Пьянка не отменяется! Вы идите, начинайте готовить, а я распечатаю очередной блок руды, раздам указания на погрузку второй партии и приду, расскажу, что задумал.

Ангар встретил меня звенящей пустотой. Роботы уже давно разобрались с напечатанным объектом, распилили наваренные рёбра жёсткости и погрузили всё в грузовик. На всякий случай набрав полную грудь воздуха, готовясь к боли, запустил печать.

На удивление, началось всё нормально. Никаких неприятных ощущений. Правда пока было рано говорить о проблемах поэтому, я с всё возрастающим уровнем тревоги следил одновременно за проявляющимся кубом с рудой и за утекающим уровнем энергии.

Когда всё закончилось, оставалось ещё целых тридцать процентов. В итоге, на пятьсот сорок восемь тонн или шестьсот сорок контейнеров ушло семьдесят процентов энергии. Хороший размен на более чем четыре миллиона кредитов, учитывая, что полный запас энергии восстанавливается за десять часов. Другое дело, что нам нельзя обрушить рынок в определённо взятой системе, что неминуемо случится при резком насыщении его редкоземельными материалами, поэтому придётся летать по разным системам, сбывая добычу. А учитывая, что грузовики незащищены, необходимо выделять им прикрытие, что сразу усложняет процесс. На данный момент у нас всего один боевой корабль, способный на выполнение этой задачи. Второй, с разведчицей, исчез неизвестно куда и надо нанимать ищеек, чтобы его начинали разыскивать.

Через расположенный тут же один из терминалов, отдал команду интерфейсу станции, и он отправил часть роботов на погрузку.

— Так вот! Моя идея! — Начал я, как только вошел в кают-компанию и ошеломлённо замер, уставившись на торжественную встречу.

Орк оказывается подготовился и в инвентаре притащил огромное количество незнакомых мне блюд. В принципе логично, они летали чёрт знает куда и у него было время подготовиться, в том числе закупить провизию и было бы глупо не пользоваться преимуществами имеющегося у него инвентаря.