Чтение онлайн

Из раздумий меня вырвал голос, разнесший по ангару.

«Лорд-командующий. Зафиксировано появление кораблей в системе, о прибытии которых вы просили оповестить»

Чтобы не пропустить возвращение товарищей, я настроил систему, чтобы она оповещала меня, где бы я не находился, и чтобы не делал — об их появлении, и вот, спустя несколько дней, в которые я усиленно пополнял запасы станции, клепая роботизированный персонал, дронов-сборщиков и топливные элементы — они наконец вернулись. Надеюсь, с прибытком.

Пока они подлетали к станции, отправился к ангару, выделенному под стоянку грузовика, чтобы встретить их.

— Привет! Мы подлетаем! — Раздался входящий вызов от Урзул’Рага. — Как ты там? Ничего не случилось, пока нас не было?

У меня в памяти вспышкой промелькнуло всё то, во что я тут вляпался за эти несколько дней, и я улыбнулся.

— Не… Всё нормально. Можно сказать, что скучал, попутно подготавливая материалы. В общем, потом расскажу и покажу. А вы как?

— Знаешь… Мы скоро будем, так что проще уже вживую.

Глава 16:

Первым припарковался грузовик, из которого сначала вышла Рийса, которую я с удовольствием обнял, а затем вышел мой зеленокожий друг. А затем, пока на посадку заходил звездолёт, из грузовика начали выходить привезённые новички.

— Вот! Встречай пополнение!

Махнул рукой Урзул’Раг, показывая на ораву таких же зеленокожих здоровяков позади него. Они стояли, ощетинившись секирами, как банда разбойников. С учётом того, что происходило всё это на космической станции, в ангаре — выглядело всё чертовски странно. Вооруженные холодным оружием орки и громадина грузового звездолёта на заднем фоне со снующими вокруг роботами, осуществляющими выгрузку закупленного и привезённого товара.

— Встретили их на станции. Они как раз искали работенку, ну а я давно знаю командира, поэтому и позвал к нам. Под мою ответственность. — Дополнил он, вспомнив, как я среагировал на Лириану.

От стоящей группы, численностью в десять голов, отделился один из орков и подошёл ближе, протягивая руку.

— Джил’Таг. — Коротко представился он. — А ты значит легендарный хуман? — С лёгкой недоверчивостью в голосе спросил он.

Я скептически оглядел его, составляя первое впечатление. По комплекции чуть поменьше моего товарища, но в общем и целом, такой же мордоворот.

— Возможно. Но мы это ещё до конца не выяснили.

— Знаешь. За тысячи лет, слишком много проходимцев пытались выдавать себя за наших побратимов. Но никто не был способен показать себя в бою, один на один, как в легендах, где наши народы сражались бок о бок. Осмелишься ли ты сразиться со мной?

— Нет! Постой! — Попробовал его остановить Урзул’Раг, но я поднял руку, останавливая орка.

История стара как мир. У некоторых наёмников своеобразный кодекс чести, который требует от нанимателя быть достойный бойцом для того, чтобы не было зазорно работать на него. Кажется, в нашей истории, нечто подобное было у викингов, с их ярлами, херсирами и форингами. А, те же конунги, вершина военной иерархии — должны были не просто командовать, но и вдохновлять бойцов личной доблестью, побеждая на поле боя. Иначе его могли и послать к чёрту.

— И что потом? Признаешь меня?

— По крайней мере пойму, что ты достоин. — Прямо заявил он, не пытаясь юлить.

Не скрою, что именно это мне в орках и нравилось. Прямой как палка характер, без недомолвок, без попыток таить злобу или гадить исподтишка. Всем бы людям такое качество, а то думаю, местами зеленокожие, после встречи с большей частью человечества, слегка разочаруются в «хуманах».

— Ладно. Ты сам захотел. — Кивнул я Джил’Тагу, предупреждая его.

Ну чтож. Я же как раз хотел проверить свои характеристики. Своя сотня в ловкости, плюс сорок восемь единиц от защитного костюма. Даже без топора я быстрее его минимум в три раза. Право слово, это будет словно избиение ребёнка. Но если таковы правила, то почему бы и нет? Если для укрепления авторитета надо задать небольшую трепку одному наглому засранцу, то с радостью сделаю это.

Я медленно шагнул назад, разминая пальцы. Джил’Таг тоже принял боксёрскую стойку, сгибая колени и готовясь к атаке. По его взгляду изподлобья, стало понятно, что настроен он серьёзно. И это было прекрасно. Если он хотя бы вполовину так хорош, как мой старый знакомый, то это уже будет отличным приобретением в мой формирующийся отряд.

— Начинайте. — Ровным голосом произнёс Урзул’Раг, понявший, что удерживать нас бесполезно.

В следующую секунду орк рванул вперёд и внезапно мир словно замедлился. Я даже на долю секунды опешил от происходящего. Раньше такого точно не было! Раньше, я просто быстрее реагировал, успевая осознавать происходящее, но это шло скорее от спинного мозга — некие полубессознательные рефлексы, чем полноценное обдумывание.

Неужели это воздействие полноценной сотни в характеристике ловкости, без усилителей? Как раз недавно поднял её и не было времени полноценно испытать.

Я видел всё.

Видел, как напрягаются его мышцы, как вздымается грудь, вбирая в себя воздух перед рывком. Видел резкий выдох и вылетевшую капельку слюны. Видел, как его кулак приближается ко мне. Кажется, пролетай сейчас мимо муха, я бы увидел даже взмахи её крыльев.

Чуть отклонился в сторону, пропуская удар в миллиметре от своей щеки. Почувствовал, как мимо пронёсся поток воздуха. В тот же миг моя рука уже двигалась навстречу, встречая ударом в бок. Еле успел сбавить скорость, понимая, что просто убью его, или пробью тело насквозь, если ударю со всей силы.

Глухой звук, будто попал по бочке.

Джил’Таг пошатнулся, но устоял, прислонив локоть к месту удара. В глазах мелькнуло удивление, и он сделал шаг назад. Он явно не ожидал от меня такой скорости.

— Быстро… — Пробормотал он, и тут же бросился снова.

Он двигался быстрее, чем обычный человек, практически так же, как и Урзул’Раг при нашей первой встрече, но этого уже давно было недостаточно. Я не стоял на месте и прогрессировал.

Его кулак снова рванул в сторону моей головы — я наклонился, пропуская удар над собой, тут же ушёл от бокового, а затем ещё от несколько быстрых ударов, нанесённых со скоростью профессионального боксёра.

Ну чтож… В эти игры можно играть вдвоём.

Где-то с минуту просто уклонялся, приучая его, что не атакую, а затем резко сблизился, поднырнул под ещё один боковой и выпрямившись, пробил апперкотом в челюсть.

Голова орка дёрнулась назад, но он удержался на ногах. В чём, в чём, а в стойкости и умению держать удар, оркам не откажешь.

После этого его взгляд изменился. В нём уже давно пропала насмешка, когда он не смог ни разу зацепить меня, но теперь он стал воспринимать меня всерьёз. Если до этого он ещё думал, что сможет одолеть меня, то теперь в зелёную голову явно закрались сомнения.

Джил’Таг начал кружить, медленно смещаясь в сторону. Я видел, как он анализирует мои движения, пытается найти слабое место, вот только я не собирался давать ему подсказок и просто стоял. Затем он сделал резкий выпад вправо, но это был лишь обманный манёвр — настоящий удар последовал снизу, в попытке сбить меня с ног.

Опять странное замедление.

Я увидел, как его ботинок слегка проскользил по гладкому полу ангара, как его корпус наклонился для рывка. Ещё мгновение — и он будет рядом.