Чтение онлайн

– Тварь! Это же байни! Байни Л’укра Бзань! – После чего, рыча от отвращения, бросился в ванную комнату.

Взглянув ему вслед, Прогрессор философски изрёк:

– Ещё неизвестно, кто в данном случае наиболее пострадавшая сторона. А уж кто больше всего виноват – сразу ясно.

– Не поняла! – За маской раздражения Азнара пыталась скрыть растерянность. – Ты кого это обвинять собрался?

– Тебя, конечно! Пригрела на груди такую мразь, как Л’укра, и допустила её в святая святых. Иначе как она могла стащить у тебя артефакты порталов, переноса и наложения высочайших иллюзий? И ладно бы просто допустила в минуту благости и свойственной всем женщинам тупости! Так ты её ещё и не уничтожила, как только заподозрила в предательстве. А потом и упустить постаралась с такими трофеями, что даже общими усилиями нам выловить эту тварь будет проблематично. Ну и самое печальное, не хочу тебе напоминать о самом главном: чем это нам всем грозит. Понимаешь, о чём я?

Дэма выслушала справедливую ругань в свой адрес вполне спокойно. Если не сказать, что равнодушно. И чуть позже оказалось, что мысли её не сосредоточились на поимке своей бывшей первой советчицы. Наоборот, она продолжала мусолить в сознании тему состоявшейся измены. Похоже, что данный факт воспринимался ею особенно остро и болезненно. Что и просматривалось в прозвучавшей просьбе:

– Оставь меня с Полем наедине. Ненадолго…

– Ещё чего! – окончательно вспылил Прогрессор. – Тут весь ДОМ в опасности, перспективы нашего будущего – под угрозой, а она собирается выяснять личностные отношения! Перебьёшься! И я немедленно отправляю Труммера в теле жабокряка в Пранный океан. Пусть завершает свою миссию! Эй! – Это он уже рявкнул в сторону ванной комнаты, добавляя присущего ему здорового цинизма: – Где ты там прячешься? Выходи, жалкий трус, прелюбодей несчастный! Нас ждут великие дела!

Поль даже радовался, что оказался вновь по уши загружен опасной работой. Лишь бы не оказаться наедине с дэмой и не попасть под каток выяснения отношений. Если бы ещё разбираться начала просто супруга, маркиза Рейна, – другое дело. Можно было бы и пообщаться. Но что-то доказывать или оправдываться перед божественной сущностью?! Не приведи боги! И так чудом избежал смерти. Спасибо за это Прогрессору!

Так что чуть ли не с разгона заскочил во второе, приготовленное тело жабокряка, и после соответствующей комплектации отправился к чужакам. Но на этот раз решили попытать счастья в центре одного из «малых» континентов, получившихся из живых островов. Больших ангаров с производствами там не отыскалось, поэтому дэм забросил лазутчика в один из пустующих шалашей. Ну и заранее прибывший на глубины союзник в туше кита Тилиуса сразу начал давать подсказки:

«Соседние каморки тоже пусты, так что можешь смело выходить наружу. Только веди себя естественно».

Присмотревшись в щель между шкурами, Поль рассмотрел удаляющихся соседей, а потом и сам ступил на «улицу». Ну и сразу обратил внимание, что аборигенов мало и они все движутся в одну сторону.

«Куда это они? На рыбалку, или как?»

«Сейчас присмотрюсь… Ага! Примерно в километре скапливается какое-то сборище. Не то митинговать собрались, но то местная коронация предстоит».

Несколько поражаясь великому объёму знаний Тилиуса о самых разных планах бытия, Труммер двинулся не спеша следом за всеми. Хотя в тот момент его больше интересовало: как огромное скопище чужаков сможет слушать своих лидеров? И это союзник рассмотрел. Острова-то живые, вот они и преобразовали свою объединённую поверхность в некое подобие чаши, пусть и с весьма малым уклоном. Да по центру этой чаши стоял возведённый этажа на два подиум. С него было хорошо слышно, а на нём – хорошо видно выступающих. Да и тех-то было всего двое, а говорил вообще один из них. Скорей всего и не лидер, а попросту глашатай. Или крякатай?

Полю удалось устроиться в задних рядах, а потом он вообще взгромоздился на крышу одного из сараев, последовав примеру иных опоздавших. Так что видел отлично, а ракушка, приставленная к уху, худо-бедно доносила и переводила речи оратора. А судачил иномирец ни много ни мало, а о самом глобальном:

– Пора начинать войну! Пора выдвигаться на сушу и брать под свою власть новый мир! Потому что время работает против нас. Мы тощаем от голода, мы начинаем болеть от невероятной скученности и антисанитарии. К тому же местные уроды не спят, пытаясь круглые сутки отыскать против нас действенное оружие. И в этом они достигли первых успехов. Совсем недавно у наших соседей произошли две страшные катастрофы, явно совершённые здешними божками. Теперь на тех местах зияют незаживающие раны открытого моря. Погибли сотни простых обывателей и больше десяти сильнейших шаманов. И пусть наши соседи в старом мире считались нашими злейшими врагами, сейчас мы должны стать едины перед лицом предстоящей экспансии и завоевания нового мира.

Оратор ещё много чего говорил. Потом начинал повторяться. Затем выдавать разные уточнения и организационные распоряжения. Получалось, что уже через сутки все три образовавшихся скопления островов, укутавшись защитным полем, двинутся к суше. А выдвинутые вперёд дозоры начнут с помощью взрывающихся шаров-игл и ещё какой-то гадости громить береговые укрепления людей.

Кстати, по поводу оставшихся дырок в центральном скоплении Тилиус подтвердил:

«Удивляет, почему они их не зарастили? Ведь новые острова из чужого мира всё ещё продолжают прибывать нескончаемым потоком. Причём дырка на месте горевшего ангара не в пример меньше той, которая образовалась на месте твоего самоуничтожения».

«Если бы «само»! – напомнил а’перв. – А ведь меня взорвали».

«И это всё в совокупности вызвало обширную гибель живой, растительной плоти островов. Иначе говоря, бороться с жабокряками лучше и продуктивнее изнутри. Да ещё и их оружие используя!»

«Так-то оно так, – вздыхал мысленно Труммер. – Но не тронусь ли я умом, каждый раз погибая в чужом теле? Да и за сутки много не успею при всём желании и самопожертвовании. А вот если бы с ними как-то договориться?.. Может, как-то подкупить?.. Или ещё чего намудрить?..»

«Ну так мудри! – позволил себе рассердиться кит. – Договаривайся! Подкупай! Тебя ведь дипломатом послали больше, чем диверсантом!»

Тем временем митинг закончился, толпа стала шустро рассасываться во все стороны, оживлённо при этом перекрякиваясь и размахивая руками. Видно было и слышно, что не все радовались предстоящим военным действиям. Можно сказать, что большинство клювастых гневно отвергало эскалацию напряжённости. Но в то же время дисциплинированно готовилось выполнить распоряжение своих лидеров. Или кто тут у них командовал?

А Поль всё сидел на сарае, высматривая особей, с которыми можно было бы хоть как-то пообщаться. Потому что понял: здешние жабокряки не настолько воинственные, как на центральном скоплении. Или у них здесь нет злобных шаманов? По крайней мере, в общей толпе они не просматривались. И вообще здешние обыватели выглядели не в пример спокойнее, солиднее, степеннее, если их сравнивать с суетливыми, нервными и шустрыми «центровыми». Хотя внешне ничем не отличаются.

«И тоже – твари! – немедленно напомнил Тилиус, слышавший мысленные рассуждения человека. – Потому что каннибалы, поедающие разумных!»

Мысленно согласившись с боевым товарищем, Поль продолжал прикидывать варианты. Всё-таки чужаки не идентичны по своему характеру. Разные народы? Так ещё раньше поступила информация от торговца, что «центральные» презирают «травников». Считают их тупыми. И можно ли этим воспользоваться, например, стравив их между собой? Вряд ли подобное можно успеть за сутки. Для этого надо агентов влияния забрасывать тысячами. И не с ракушками возле уха, а умеющих крякать и понимающих, что им крякают в ответ.

Толпа-то разошлась окончательно, да и на помосте никого не осталось. А вот возле него – полтора десятка особей продолжали роиться, о чём-то споря и что-то доказывая друг другу. Вот к ним и стал бочком продвигаться дипломат-разведчик, решивший, что ему терять нечего и пора как-то форсировать начало хоть каких-то переговоров. Как удалось догадаться, он – среди рассудительных и не агрессивных «травников». Так с кем ещё переговариваться, как не с ними?

Вначале постороннего рядом с ними спорщики не заметили. Поэтому ему удалось хоть что-то подслушать. И сделать некоторые выводы. Спорили о недавно прозвучавшем для всех приказе. Он был отдан собранием вождей, а те, в свою очередь, его получили от собрания вождей всех народов, которые сейчас теснились на живых островах. Там-то и постановили начинать эскалацию на сушу, уже не дожидаясь полной эвакуации со старого мира.