Чтение онлайн

– Нет. Моего внимания требует что-то посерьезнее, то, что угрожает благополучию или безопасности народа.

– Я понял.

Люциан взял очередное письмо.

На похабные тексты он больше не реагировал – просто откладывал их в общую кучу тех, что недостойны внимания, и брался за следующие.

Кай тоже погрузился в работу, лишь изредка посмеиваясь с того, что было написано корявым почерком демонов.

За час они перебрали огромное количество писем, хотя стопка из еще не вскрытых почти не уменьшилась. От такого чтива Люциан знатно поднял уровень самоконтроля и отрешенности, а под конец начал внимать неприличным текстам с тем же видом, с каким читал научные труды.

– Думаю, на сегодня мы закончили, – произнес Кай, откинув очередное письмо. – Время позднее. – Он мельком взглянул на потонувший в сумерках сад.

Люциан дочитал последнюю строку и бросил письмо в общую кучу.

– Я кое-что нашел. – Он протянул ранее отложенный лист, текст в котором оказался единственно адекватным. – Здесь сказано, что демон по имени Салеон взял у демона Ланфея бутылку бесконечного вина, чтобы беззаботно провести свое торжество. После пира он спрятал бутылку, потому что не мог сразу вернуть ее Ланфею, а когда решил отдать, она исчезла. Проблема в том, что заместо потерянной бутылки Салеон должен отдать Ланфею своего человека, которого держит подле себя вот уже два года, а также принести сорок сосудов с жизненной энергией в качестве компенсации. Я не совсем понимаю, насколько серьезна эта проблема, но Салеон утверждает, что бутылку украли, и просит владыку тьмы помочь. Он не хочет платить за то, в чем не виноват.

– Не виноват? Но бутылку же он потерял. Ему доверили ее, а он не сберег. К тому же «украли» звучит как очень плохое оправдание. Наверняка Салеон сам ее спрятал, чтобы оставить себе и чужую вещь, и человека, и сорок сосудов жизненной энергии.

– Я думаю, владыка тьмы рано судит. И что представляют из себя сосуды жизненной энергии? Это что-то ценное? – поинтересовался Люциан, потому что впервые слышал о таком предмете.

– Да, это человеческая жизненная энергия, заключенная в сосуд. Получить ее в мире живых нельзя, но можно добыть в мире мертвых. Эта энергия иначе называется «жизненная энергия души» или «благодарность души». Ей подпитываются новорожденные боги, запертые в мире мертвых, а также некоторые демоны. Душа добровольно отдает жизненную энергию, но если она сильно растратит ее, то просто-напросто рассеется, поэтому выпросить этот дар тяжело – ресурс до одури ценный.

– Эта энергия полезна только для демонов и новорожденных богов?

– Нет. Для смертных и заклинателей тоже. Жизненная энергия не является темной или светлой, она – нечто иное и принадлежит душе, а не телу. У заклинателей она смешана с магией и носит название «духовная сила». Если употреблять жизненную энергию на регулярной основе, можно стать бессмертным, но в Асдэме столько сосудов не найдется. У разных торговцев отыщется максимум пять штук.

– Значит, Салеон не сможет расплатиться с Ланфеем, ведь, насколько я понимаю, сорок сосудов – невозможная плата. И что тогда?

– Не знаю, он написал в письме?

– Нет.

– Значит, его убьют, – равнодушно хмыкнул Кай, поднявшись с подушек.

Люциан опешил от такого безразличного отношения к подопечным.

– Ты возьмешься за это дело? – Он тоже встал на ноги. – Все может обернуться чьей-то смертью, думаю, эту ситуацию можно отнести в категорию «важного».

– Возьмусь, если ты согласишься составить мне компанию. Нам пока нельзя разлучаться, к тому же я не желаю в одиночестве шататься по городу и опрашивать демонов. Боюсь, меня затащат в какой-нибудь подвал и обесчестят.

Люциан хотел было одарить владыку тьмы взглядом, сбивающим спесь, но передумал. Он решил, что Кай, вероятно, не шутит.

– Хорошо, я пойду с тобой. Когда отправляемся?

– Завтра. А сейчас идем спать, я хочу, чтобы ты быстрее восстановил силы.

– Ты снова будешь ночевать в моих покоях? – спросил Люциан, когда темный принц шагнул в сторону сада.

– Конечно. Владыка Луны не желает пустить меня в постель? На полу немного сквозит.

– Нет. Владыке тьмы будет полезно охладить пыл.

Кай расхохотался.

Утром следующего дня Люциан с Каем отправились в город, чтобы разобраться с тайной бутылки бесконечного вина.

Люциан не стал расспрашивать, что это за бутылка и чем являлась, – догадался по названию. Нет, он, конечно, допускал, что оно может не соответствовать действительности, однако счел это лишь глупыми мыслями: демоны хоть и были проказниками, но вряд ли назовут «бутылкой бесконечного вина» какую-нибудь тыкву.

Когда они вышли на улицы шумного, вечно не спящего города, кончик алой ленты выскользнул из-под рукава черного одеяния Кая и обвился вокруг запястья Люциана, на что тот уже не обращал внимания.

Облаченный в серебряное заклинатель и демон во всем черном шагали рядом друг с другом, точно как луна в сопровождении ночи. Хотя в их случае, скорее, ночь сопровождала луну. Раньше Люциан не видел на Кае этого одеяния – длинного халата угольного цвета с золотым узором на плечах, широким поясом и с рукавами, что прятались под черными наручами. Из-под треугольного выреза выглядывали нижние одежды с высоким горлом, вероятно, безрукавка.

– Хочешь куда-нибудь заглянуть, пока идем к Салеону? Он живет неблизко, мы пройдем мимо большого количества заведений, таверн, торговых палаток и других интересных мест.

– Я плотно позавтракал, – спокойно ответил Люциан, – и не настроен на покупки. Если речь заходит о помощи кому бы то ни было, я предпочту сначала оказать ее, а уже потом позаботиться о себе.

Кай хмыкнул, как будто ему не понравилось напоминание о том, что владыка Луны закостенелый добряк и благодетель.

Люциан не обратил внимания на реакцию демона.

– Расскажи мне что-нибудь, – через полчаса ходьбы попросил Кай. Путь к дому Салеона и правда оказался неблизким.

– Что рассказать?

– Хм-м… например, почему после нашей встречи в Валар ты в поход взял троих слабаков, а не кого-то посильнее да покрасивее?

– Если владыка тьмы будет отзываться о моих товарищах в дурном тоне, я не стану отвечать на вопросы, – невозмутимо отозвался Люций, устремив взгляд на мощеную улицу.

– Приношу свои извинения. – Кай виновато улыбнулся, однако ни в его голосе, ни в улыбке не ощущалось раскаяния. – Почему в поход владыка Луны взял именно этих трех милашек?

Люциан, не удержавшись, фыркнул:

– Владыка тьмы, признайтесь, вы завели этот разговор, чтобы подразнить меня?

– Вовсе нет. Чтобы подразнить тебя, мне не требуется разговор.

Люциан закатил глаза и ускорил шаг, обгоняя демона. Уйти далеко он не смог: алая лента резко натянулась и дернула его назад.

– Модао, ты направляешься не туда, – послышался веселый голос Кая, который уже успел свернуть в переулок.

Люциан сжал зубы и направился за ним следом, попутно пытаясь обрести душевный покой. Право же, чем дольше он общался с этим несносным демоном, тем больше эмоций проявлял и чаще терял лицо. Это было донельзя унизительно. Казалось, никто, кроме Кая, не знал, как пробудить в нем все эти чувства.