Чтение онлайн

– Там мой отец, – едва слышно выдавила я.

Стефан выглянул из-за колонны и тихо прошипел себе что-то под нос, но я смогла расслышать лишь отрывок фразы:

– А он что тут делает? – парень внезапно стал очень серьёзным и протянул мне руку со словами: – Давай уйдём отсюда. Не хочу портить наш первый совместный праздник.

Но стоило выйти из алькова, чтобы направиться к выходу, как перед нами, словно из-под земли вырос слуга в белоснежной ливрее и чопорно произнёс:

– Граф ле Миролан, вас ожидают в кабинете императора, вместе с супругой. Прошу, следуйте за мной.

Вздрогнув, я вцепилась в локоть Стефана настолько сильно, что он склонился ко мне и прошептал:

– Всё будет хорошо, малыш.

Я постаралась расслабиться и сделала пару глубоких вдохов. Действительно, чего я так нервничаю? Никто не сможет пойти против воли богини и разлучить нас со Стефаном, даже император. В крайнем случае мы уедем отсюда.

Но тут поняла, насколько мне страшно за отца. Да, мы ссорились. Да, он был очень вспыльчив. Только я любила родителей, и они меня тоже. Пускай сейчас мы рассорились, но ведь однажды обязательно помиримся. А если император станет на нашу со Стефаном сторону, вдруг он решит наказать отца за попытку разрушить священные узы брака, благословлённые Дионаей?

Соответственно в кабинет я заходила в полуобморочном состоянии. Император Эринор сидел за столом и хмурился, напротив стоял мой отец и ещё один статный мужчина, в котором я моментально признала отца Стефана. Меня очень удивило, насколько эти двое похожи. Здесь не ошибёшься, даже если сильно захочешь. Взгляды присутствующих устремились в нашу сторону, стоило переступить порог.

– Приветствую, – коротко произнёс Эринор. – Ну что ж, все виновники торжества в сборе. А теперь объясните мне наконец, почему брак между вашими отпрысками невозможен?

От льдинок в глазах императора я поёжилась и заметила, как вздрогнул отец. Мне тут же захотелось стать перед родителем, чтобы защитить его от гнева правителя. Стефан положил свою ладонь поверх моей и сжал её, стараясь успокоить, но в моих глазах всё равно блеснули слёзы. А следом произошло нечто странное, оба родителя посмотрели в нашу сторону, затем перевели растерянные взгляды на императора и заговорили одновременно.

Из всего сказанного я смогла вычленить лишь пару фраз. Что-то вроде: «Я не знал, Ваше величество», – и вторая, после которой Эринор хмыкнул: «Почему же они не сказали?».

– А кто-нибудь из вас спрашивал? – тут же поинтересовался император и мужчины опустили головы. – Дайте угадаю. Вы просто накричали на детей и выгнали их из дома. Плохо, господа. К детям надо прислушиваться, а не отдавать приказы, как в армии. И хочу сразу предупредить. Хоть официального торжества не было, по высшим, я бы даже сказал, божественным, законам, они уже связаны узами брака. На этом всё, господа. Надеюсь, в дальнейшем вы справитесь самостоятельно и не будете отрывать меня от дел по таким пустякам. Свободны.

Стефан первый поблагодарил императора, поклонился и вышел, я последовала его примеру. Мы уже были в коридоре, когда сзади раздался мужской голос:

– Сын, подожди. Нам надо поговорить.

Остановившись, Стеф напрягся и я погладила его по руке, давая понять, что рядом и поддержу. На губах парня появилась улыбка, он с благодарностью посмотрел на меня, а затем развернулся к отцу. Старший граф ле Миролан смотрел на нас виновато, но в то же время с обидой. Видимо считал, что сын обязан был сказать, на ком он женился, а не уходить из дома. Только что-то мне подсказывает, у них состоялся примерно такой же разговор, как и у меня с семьёй.

– Внимательно слушаю, граф, – холодно произнёс Стефан, и я заметила, как его отец вздрогнул.

– Прости. Не знаю, что ещё можно сказать. Но понимаю, что буду сожалеть до конца своих дней, если просто уйду.

– Не переживай, я уже давно пережил все свои обиды и больше не держу на тебя зла, – устало произнёс Стефан, переходя на «ты». – Только я не шутил вчера, мне не нужны твои деньги и титул, – граф скривился, но парень не дал ему сказать ни слова: – Я знаю, что у тебя скоро появится официальный наследник. Делай, как и планировал, вычёркивай меня из своего рода.

Мне показалось, что граф постарел в одно мгновение. Его плечи ссутулились, лицо осунулось, словно кто-то вытащил из мужчины стержень.

– Сын… – прошептал он. – Если бы ты только знал, как мне жаль.

– Не жалей. Я сделал то, на что ты не решился много лет назад, – сказал Стефан, и граф дёрнулся, как от удара. Но следующая фраза буквально раздавила его: – Мать умерла два года назад. А теперь прощай, отец.

Развернувшись, Стефан повёл меня в сторону арки портала. Я видела, насколько ему больно, и понимала, что ничем не могу помочь, отчего становилось плохо на физическом уровне. Только рядом с порталом мы вынуждены были вновь остановиться, потому что теперь нас догнал мой отец. Глянув на Стефана, я тихо сказала:

– Своего отца я давно простила. Он на самом деле хороший, правда.

Парень рассмеялся после моих слов и ответил:

– Рика, я не против твоей семьи. Поверь, в моём случае восстанавливать было нечего, но я буду счастлив, если ты помиришься со своими родными.

В этот момент отец подошёл к нам и растерянно пробормотал:

– Рика, ты же понимаешь, что я кричал в порыве гнева. На самом деле, ты можешь вернуться домой, когда пожелаешь, – а после очень тихо добавил: – Мама плачет уже неделю. Возвращайся, дочка.

Я подошла к нему, молча обняла, как в детстве и прошептала:

– Пап, я обязательно приеду, но позже, хорошо? Передай маме, что я её очень люблю и у меня всё в порядке. А сейчас мы со Стефаном пойдём домой. Слишком много всего произошло. Сам понимаешь.

– Берегите мою дочь, – произнёс отец, – и мы будем рады видеть вас двоих в своём доме.

Распрощавшись с отцом, мы отправились в наш новый особняк, который приобрели буквально вчера. Поскольку переезд – дело довольно хлопотное, мы хотели сделать это после возвращения с островов и пока остались у родителей Дамиана. Сейчас же в нашем новом доме было довольно пусто и холодно. Стефан прошёл в гостиную, зажёг камин и шепнул заклинание очищения. Комната сразу преобразилась и стала довольно уютной.

– Раз уж мы решили праздновать начало нового года и нашей новой жизни вдвоём, предлагаю открыть бутылку вина.

Он вытащил из-под плаща театральным жестом вино, которое разносили во дворце. Я ошарашенно хлопала ресницами, пока Стефан доставал бокалы и наполнял их. И только, когда он протянул мне вино, задумчиво произнесла:

– Твои таланты меня пугают. Сначала ты украл куст в парке Эймира, теперь вино во дворце императора…Боюсь даже представить, что будет следующим.

– А следующим будет, – он приблизился ко мне, наклонился и шепнул в губы: – твоё сердце.