Чтение онлайн

Валеб внезапно остановил отряд:

— Они рядом.

Я сверился с картой — действительно, ворт прятался неподалёку. Сигнал держался устойчиво, и я приказал роботу вернуться ко мне. Он прибежал спустя несколько минут, пока мы прятались за углом одного из зданий. Я просмотрел записи с камер и выложил файлы в общий канал группы. Кэп с Заином тут же начали обсуждать стратегию, исходя из полученных данных.

Впереди нас ждало очередное гнездо: крупный хозяин территории, матриарх и большая стая трайцепсов. Обсудив план действий, мы двинулись к гнезду.

Оно выглядело так же, как и то, что попалось нам по пути к убежищу: искусственная насыпь из земли и кусков асфальта.

— Алан, нам снова нужна помощь ворта, — обратился ко мне Гордон.

— Без проблем. Что надо сделать?

— Ролин, выдай ему ловушки.

Инженер протянул мне небольшую сумку с металлическими треугольниками, на которых мигали синие индикаторы.

— Попроси ворта разместить их вон там и там, — показал кэп.

Ворт, таская в лапках по два треугольника, начал бегать туда-сюда, расставляя ловушки. Когда он закончил, Альма забралась по внешней стене в окно здания, служившего нам укрытием, и заняла позицию для стрельбы. Кэп объяснил мне задачу, и я начал призывать монстров.

«Вижу цель», — сообщила лучница в общем канале.

«Огонь по команде», — ответил кэп.

Ролин и Валеб скрылись в одном из зданий, а Гордон и Заин выдвинулись на позиции.

«Начали!» — разнеслось по мыслесвязи.

Я услышал свист, а следом — хлопок взрыва. Со стороны гнезда раздался утробный рёв, и на нас выскочил хозяин территории — вместе с толпой трайцепсов. Его бок был в крови. Хищник заметил нас, его хвост начал мести землю. Зарычав, гигант рванул в нашу сторону.

Стая побежала следом. Как только они пересекли линию ловушек, засверкали вспышки взрывов. Часть трайцепсов тут же рухнула, но их лидера это не остановило. Он, не сбавляя скорости, продолжал нестись на нас. Свист — и ещё одна стрела Альмы вонзилась ему в бок. Хлопок! Монстр заревел, но не сбавил темп. В его глазах горели ярость и жажда крови.

Неожиданно для монстра с крыши здания раздался визг второго гиганта. Огромный трайцепс резко остановился и зарычал в ответ. Мой крылан сорвался с крыши и спикировал на врага, выставив перед собой мощные лапы. В этот момент из-за угла выбежала пятёрка моих трайцепсов. Получив команду атаковать, они понеслись навстречу недобитой свите хозяина.

Свистят стрелы Альмы. Мы втроём врываемся в бой. Из гнезда выскакивает ещё несколько трайцепсов: тех, что охраняли матриарха.

«Матриарх под защитой всего одного ящера!» — слышим мы голос лучницы.

— Алан, выпускай вторую волну! — кричит Гордон.

С крыши здания, откуда только что слетел мой гигант, срываются сразу шесть быстрых теней. Расправив крылья, они пролетают над полем боя и устремляются к матриарху.

Хозяин начинает уступать моему крылану, сильно раненый мощным ударом с воздуха, сбившим его с ног.

Гиганты сражались в самом центре, и это сыграло нам на пользу: во время своей битвы они смяли часть подкрепления, прибежавшего из гнезда.

Наша задача — сдерживать трайцепсов. Орудую клинками под свист стрел Альмы, мы не позволяем тварям прийти на выручку своему лидеру.

Кэп и Заин уже завалили каждый по два ящера, а я продолжал возиться с первым. Мне достался сложный противник: крупный, прошедший три линьки. Ну, тут фокус с двойником снова сыграл мне на руку: моя копия приковала внимание монстра, и, пока он разбирался с ней, я провёл уверенную атаку в нижнюю часть шеи — и краем глаза заметил, что в мою сторону бегут ещё двое. Призвал резерв — пантеру. Моя чёрная красавица ловко, словно состояла из воды, перетекла из одного места в другое, уходя от челюстей ящера. Мощным ударом лапы на несколько секунд вывела трайцепса из строя и прыгнула ему на спину, вцепившись в загривок.

Я врубил ускорение. Нанес два быстрых удара второму ящеру — в бок и шею. Поставил щит, который принял на себя удар мощного хвоста. Поднырнул под челюсти и на ходу полоснул по шее, оставляя глубокий порез. Трайцепс захрипел, сделал пару шагов в мою сторону и завалился мордой вперёд. Пантера тоже закончила поединок, оставив от шеи трайцепса рваные лохмотья.

«Матриарх убит, её охранник тоже!» — сообщила Альма.

Я приказал оставшимся крыланам напасть на хозяина. Пока мы добивали уцелевших трайцепсов, мой гигант при поддержке ещё троих крыланов добил хозяина территории. Битва закончилась.

«Альма, следи за периметром. Валеб, продолжай сканировать», — сразу же раздал приказы запыхавшийся кэп.

Я подозвал ворта, и мы с Заином после короткой передышки отправились разделывать туши. Ворт послушно принес мне семена, а я, извлекши все золотые светокри, передал их кэпу. Закончив с этим, мы направились внутрь гнезда. Трупы моих крыланов уже исчезли, и посреди вытоптанной площадки лежали только две растерзанные туши монстров.

Заин обошел тела и направился к насыпи напротив — к куче веток, листьев и мусора.

— Тут кладка, кэп. Свежак. Забираем?

— Алан, упакуй, — просто сказал кэп, разделывая матриарха.

Я направился к кучке, в которой копошился наш боец, и по его указанию упаковал восемь крупных фиолетовых яиц.

— Гильдия охотников заплатит неплохие деньги за каждое, — прошептал Заин.

— Они из них монстров вырастят?

— Хрен их знает. Может быть.

«Все на точку сбора. Валеб?» — услышали мы капитана.

«Всё чисто, кэп», — ответил итьютор.

Когда мы собрались, Заин повёл нас ко второму укрытию. Воодушевлённые, мы болтали о прошедшем бое. В конце концов кэп не выдержал и со сталью в голосе приказал всем заткнуться. Остальной путь до убежища мы проделали практически молча.

В этот раз укрытие оказалось в подвале. Тут было темно, освещение не работало, но зато имелись лежанки, сносный туалет и душ. Обсуждение охоты продолжилось за ужином, и, когда снаружи стемнело, кэп, установив график дежурств, отправил нас отдыхать.

Ночью меня разбудил Заин.

— Вставай, повелитель монстров, наша смена, — с усмешкой прошептал боец.

— Дай пять минут, кофе проглочу, — зевнул я и потянулся.

— Я у входа, — бросил он и скрылся в темноте.

Отойдя подальше от посапывающих ребят, я, светя фонариком, разогрел воды и сделал себе кофе. Обжигая язык и отхлёбывая на ходу из стаканчика, направился к напарнику. Остановился на пороге и всей грудью вдохнул будоражащий, напоенный неведомыми запахами, прохладный воздух. Ночь была полна неясных, тревожных шорохов. Где-то там шевелилась и пульсировала своя, неведомая и хищная жизнь, но тут, возле входа в убежище, все оставалось спокойным… Заин, всматриваясь в темноту, вдруг неожиданно произнёс:

— Алан, мне нужна твоя помощь. — Его вечно смеющиеся глаза были серьёзными.

— В чём? — спросил я удивлённо.

— Я должен отомстить за них, понимаешь?

— Монстрам за свой отряд?

— Да. Гнездо этих тварей в трёх часах отсюда. Ты мне поможешь?

— Не думаю, что кэп одобрит нашу самовольную вылазку.

— Нашу? Нет, Ал, я пойду один. От тебя мне нужны лишь монстры, — сказал он решительно.

— Заин, давай утром поговорим с кэпом и пойдём туда все вместе. Думаю, остальные точно не станут возражать.