Чтение онлайн

– Если это дело связано с наукой, а не с магией, нам здесь находиться нельзя. – Эриас вышел за Люцианом и Морионом в коридор. – Нужно передать это дело местным стражам порядка.

– Думаешь, они здесь есть? – спросил Морион, не оборачиваясь. – Мы в деревушке, где каждый знает друг друга не хуже, чем родную мать, из-за этого никто и думать не смеет нанимать стражей. Единственный, кто здесь бдит за порядком, – пожилой староста, который дальше лавки в своем дворе не ходит. Люди без вас с этой проблемой не разберутся. – Он распахнул дверь в кабинет, наполненный склянками с неизвестным содержимым, разбросанными книгами и многочисленным хламом, подтверждающим, что хозяин и впрямь занимается изучением невесть чего. Наверное, всего подряд.

– А разве проблема есть? – Эриас переступил порог кабинета, в котором Морион уже осматривался. – Если он простой странствующий ученый, то вряд ли кому-то причинит вред.

– Ты уверен? – Морион шагнул к центру, восходя на кучу разбросанного хлама. – А если в следующий раз у торговца сердце встанет от шока, вызванного сгнившими на третий день яблоками? Или бабка от боли в коленях с ума сойдет? Я бы не пускал все на самотек, а хотя бы пообщался с этим человеком и предупредил вести себя осторож…

– Морион! – Люциан бросился вперед, чтобы поймать провалившегося под пол бессмертного. Мориона буквально засосала мусорная куча, которая, казалось, в мгновение стала бездонной ямой. Люциан успел схватить его за руку, но вместо того, чтобы помочь, споткнулся о мусор и повалился вперед, успешно падая в чужие объятия. Они оба растворились в груде вещей.

– Люциан! – ошеломленно крикнули заклинатели.

Все трое дернулись, порываясь подбежать к коварному хламу, но в итоге не сдвинулись с места, боясь исчезнуть под полом, что было бы глупой неудачей.

– Они не могли раствориться, – нервно произнес Эриас. – Морион говорил, что здесь живет ученый, а не заклинатель, значит, это какой-то фокус? – Он растерянно обернулся на Абрама с Сетхом.

– Смотри! – Абрам указал на хлам.

Куча зашевелилась. Задрожала. И вдруг выплюнула на поверхность два небольших свертка. Черный и серебряный. Первый мяукал, а второй – дико визжал.

Сетх и Эриас, стараясь не ступать в мусор, поспешили осторожно дотянуться до свертков и взять их в руки.

– Быть не может… – ахнул Абрам, уставившись на черного кота в руках Сетха и золотого кролика в руках Эриаса. – Они стали животными?!

Заклинатели обыскали дом сверху донизу. Даже груду вещей, которая засосала Люциана и Мориона, разобрали, но под ней ничего не нашлось, кроме пола, а под полом – земли. На руках сидели кролик и кот, шкуры которых источали магию владыки Луны и бессмертного, что взволновало даже сильнее, чем их исчезновение. Одно дело – пропали, но остались целы, а другое – взаправду обратились в животных. Заклинатели никогда в жизни с таким не сталкивались и понятия не имели, как от подобного излечить.

– Достопочтенный бессмертный, ну не кричите так, – взмолился Сетх, стоя с котом на руках, который вырывался как одержимый и пытался когтями вцепиться в лицо.

– Может, прибьем его? – рассуждал Эриас, прислонившись к стене вместе с кроликом.

– Мя-я-яу? – Кот шокировано уставился на него черными глазами и вздыбил шерсть на загривке, хотя брыкаться в руках Сетха перестал.

Абрам тем временем мерил шагами коридор, где они остановились после обыска комнат, не замечая чужой возни с животными.

– Их нигде нет, – торопливо выдал он. – Мы ничего не нашли, кроме обманок. – Абрам зачесал назад лезшую в глаза челку. – Где искать Люциана? Мы не можем вернуться в клан без него. Что нам делать? – Он замер и с ужасом посмотрел на друзей.

Потеря владыки Луны казалась невозможной, особенно в том случае, когда все остальные были живы. Если не отыщут пропавших, они могут зарезать себя мечом прямо здесь и сейчас, потому что в ином случае их зарежут соклановцы.

– Нужно поискать ответ в хозяйской библиотеке, – предложил Сетх, аккуратно поглаживая непослушного кота в надежде, что это утихомирит его ярость. – Наверняка там есть информация по всем фокусам, что преподнес дом. Не верится, что до этого были одни иллюзии, а сейчас – магия или превращения.

Абрам ткнул пальцем в Эриаса, который сверлил взглядом длинношерстного пушистика в своих руках.

– Но на этом кролике духовный след владыки!

– Может, Люциан успел прикоснуться к нему прежде, чем куча выплюнула животное наружу?

– Прикоснуться? Тогда нужно понаблюдать за духовным следом. Если животные пусты, а след чужой, через день-два он развеется.

Сетх кивнул и успокаивающе произнес:

– Понаблюдаем.

Абрам набрал воздух в легкие, видимо, в попытке найти покой, а затем шумно выдохнул.

– Боги… – Он с сочувствием смотрел на кролика в руках Эриаса. – Люц… я ведь так тебя люб…

– Эй! – окликнул Сетх. – Он не умер, и мы даже не уверены, что это он. Отложи истерику.

Абрам шмыгнул носом и посмотрел в темно-зеленые глаза друга. Сетх сдерживал буйный нрав и порывы друга благодаря своему излишнему спокойствию. Не будь рядом Сетха, Абрам бы периодически взрывался от переизбытка эмоций, вел себя куда хуже, чем есть, и не слушался, наверное, никого – даже Люциана. Из-за чего наверняка бы помер, потому что Эриас убил бы его за несносное поведение.

Следующие слова Абрама прозвучали чуть сдержаннее после замечания Сетха:

– Что будет потом, когда мы убедимся, что духовный след не принадлежит зверям? Если это все-таки не Люциан и не Морион, факт их отсутствия и наша неспособность отыскать их остается.

– Можешь выйти в деревню и опросить местных жителей, – предложил Эриас. – Возможно, они подскажут, куда запропастился хозяин дома. Если найдешь его… – он перевел взгляд на Абрама, – приведи сюда для разговора. Пока ходишь, мы с Сетхом попробуем изучить книги в библиотеке, возможно, что-то и правда найдем. – Эриас поудобнее расположил кролика на руках и развернулся в сторону нужной двери.

– Ладно. – Абрам снова нервно зачесал челку. Его даже подгонять не пришлось – он мигом вылетел за порог дома.

Эриас выдохнул и прошел в библиотеку. Держа в одной руке кролика, второй он вытащил из поясного мешочка талисманы и наполнил духовной силой. Подбросив их вверх, он отступил, выходя в коридор.

Раздались многочисленные хлопки, и осколки зеркала посыпались с потолка, вонзаясь в дощатый пол. Эриас вернул комнате первоначальный вид, и теперь она воспринималась как есть, без обманок в виде второго этажа книжных полок.