Чтение онлайн

Компас, указывающий к терминалу Системы, был простым и понятным. Прозрачные сферы монад со светящимися изнутри голубыми огоньками я без толку покрутил в руках. Ясно, что это что-то важное — только вот что?

Одну монаду я, по примеру эссенций и навыков, сунул в рот — но она и не думала растворяться, только слегка щекотала язык. Будто по нему шли едва ощутимые разряды электричества. Да уж, награду получил, а что это — чёрт его знает. Может, это какой-то системный источник энергии, эдакая батарейка? Типа, сунул в БФГ — и стреляй себе по мутантам сгустками раскалённой плазмы. Жалко, сам БФГ Система мне не выдала…

Вообще, именно такая награда вряд ли была дана на пустом месте. Может быть, в чертежах требуются монады, и от их места там хоть что-то прояснится? Собственно, предполагать и размышлять я любил, но до сих пор у меня не было времени даже чтобы толком обдумать, что такое Система. Я сделал себе мысленную зарубку на память. Как будет время подумаю, пока же, выживать надо.

Я снова принялся рассматривать монады. Покрутил их в ладони на манер шариков для разминания суставов и медитаций. В принципе — сгодятся и для такого применения, но лучше бы понять, что с ними делать, так сказать, по версии Системы. А то, пока, они выглядят разве что годными как навершие для посоха волшебника. Или как атмосферный декор в комнату гадалке — в дополнение к хрустальному шару.

Чертежи… С чертежами всё было непросто.

Первый оказался чем-то типа древнеримского скорпиона. Эдакий огромный стационарный арбалет. Ну, или — маленькая баллиста. Разве что, механизм был гораздо сложнее.

Как минимум потому, что Дырокол (а именно так назывался чертёж) был с тремя плечами, мог запускать разом по три огромных болта и, вдобавок к этому, был ещё и многозарядным, со сложной чисто механической системой подачи снарядов.

Да и список материалов был приличный.

В общем — штука интересная, но не актуальная. На стенах крепости или в запряжённой лошадьми тачанке может показать себя отлично, но пока такое и не собрать, и применять негде.

Уже со следующим чертежом я понял, что первый был вообще не сложным. Когда мелькающие голографические символы начали передавать в голову конструкцию, я не сразу поверил в реальность… Ну, не увиденного, конечно. Скорее — напрямую загруженного в мозг.

Это был механический конь. Но… своеобразный.

Тело было похоже скорее на компактный мотоцикл со сложным рулём, способным двигаться в разных плоскостях. Ну и, были ещё ноги — короткие и толстые.

В общем, не конь скорее, а ослик. Название — Буцефал. Тут Система явно адаптировала его для человечества. Вряд ли в других мирах все знают коня Александра Македонского.

И, во-первых, похожая разработка уже была у японцев, у Kawasaki. Появилась ещё в начале двадцатых, но до ума её не довели до сих пор. Кибернетический конь так и остался футуристическим концептом, паршиво показавшим себя в реальности.

Во-вторых…

Во-вторых, я словно краем глаза заглянул в бездну. Все эти средневековые системные кинжалы, лом и разводной ключ… Это не верхушка айсберга даже, это — самое остриё его верхушки, под которым на поверхности огромная ледяная гора, а под поверхностью…

Под поверхностью — километры и километры льда, уходящие в эту самую бездну.

В чертеже были системные источники энергии, некие инфокристаллы, сложнейшие механизмы, энергопроводники… Это взрывало мозг. А ещё — пробуждало жажду добраться до таких глубин знаний, от убийства мутантов ломом дойти до такой вот иномирной продвинутой робототехники.

Даже если на это уйдут годы, десятилетия — стать тем, кто овладеет новыми невероятными технологиями.

Кого-то, наверное, такие откровения могли бы напугать. Чувствовать себя песчинкой на краю пропасти, беспомощным ребёнком перед циклопической гранитной плитой неизведанных знаний…

Меня это не пугало. Скорее наоборот — сильно раззадоривало.

Я с детства мечтал летать — и стал пилотом. Решил пойти после войны в космонавты — и добился этого.

Я не хотел подыхать — и спустился (мать его!) с орбиты.

А теперь у меня была ещё одна цель. Такая, ради которой стоит бороться до самого конца. Не просто животное выживание и предложенный Системой путь к абстрактной силе — нечто большее.

Знания!

Теперь я хотел не просто добраться домой и спасти дочь… нет, сейчас это самое важное, но, как говорят… говорили, специалисты по стратегическому планированию Роскосмоса, у каждого должен быть свой БАЦ (большая амбициозная цель) И вот сейчас она у меня появилась.

Не просто так Система сделала меня инженером, она полностью угадала мою суть, как человека. И теперь показала, чего на этом пути можно добиться.

Я открыл третий чертёж.

Универсальный инструмент.

Странная штука: он требовал для своей основы любой системный инструмент ремесленных классов. Разводной ключ для этого, наверняка, подойдет. И ещё — источник системной энергии, один малый инфокристалл, монаду и некий трансмутатор.

Инструкции по сборке не было. Похоже, трансмутатор брал всё на себя. Собранный универсальный инструмент по мысленной команде мог принимать форму любого инструмента, ограниченный только объёмом материала.

— Магия, блин!

После долгого молчания голос осип, и пришлось прокашляться.

— Зато, проще Буцефала. И материалов меньше.

Правда, где их брать — уже другой вопрос.

Я вздохнул, прикинув какой путь меня ждет прежде, чем я доберусь до глубин системных технологий. Потом тряхнул головой.

— Не впервой! Прорвёмся!

Что же, всё это — далеко идущие планы. Пока же нужно добраться до скелетоника — того самого экзоскелета, затем выйти в город и отыскать там терминал. После, искать варианты, как пробираться дальше, двигаться на родину. Это будет сложно и долго, но я уже спустился с орбиты. Масштаб этого деяния на совершенно другом уровне. Так что, путь из Африки в Россию тоже осилим. Тем более, есть Путь Пионеров — железная дорога, проложенная от Аддис-Абебы до российской границы. Её вели к Кисмайо, точнее к приемной станции орбитального лифта. Начали строить сразу после войны, когда лифт только в проекте был, но довести не успели. Это самый лучший вариант сейчас, когда сдохла вся электроника.

Забавно, кстати. Построить лифт на геостационарную орбиту смогли — настоящее чудо света, а железную дорогу нет — утонув в многочисленных бюрократических проволочках, согласовывая её с правительствами стран и командирами бандформирований, выступавших в их качестве. В последнее время вроде как наметился прогресс, но теперь старый мир сломлен и он никогда не будет завершён.

Но, в любом случае, до механических коней ещё далеко, альтернатива — конь обычный, мясной, или же велосипед. Впрочем, на станции, когда я туда доберусь — наверняка найдутся дрезины. Сейчас, в основном, они дизельные или электрические, но музеев никто не отменял. Помнится, в столице Эфиопии один был, прямо на Центральном вокзале. Была там ручная дрезина или нет я точно не помнил, но шанс есть. А в моем случае, шанс — это уже полдела.

На крайний случай, её можно сделать самостоятельно — нужно всего лишь две колёсные пары, основание и передаточный механизм. Плёвое дело для нормального инженера. А я, смею надеяться — отличный.

Прежде, впрочем, не помешало бы найти спутников. Посетить русский квартал в Кисмайо, посольство России, гостиницы… Если люди и собаки стали смертельно опасными тварями, во что могли превратиться африканские хищники?

Пара надёжных товарищей для путешествия через два континента нужны, как воздух.