Чтение онлайн

Прием в посольстве был заявлен как небольшой, но на взгляд не слишком искушенной в светских мероприятиях Марлены в просторном зале, где накрыты были столы для фуршета, оказалось очень даже многолюдно. Марлена и Дилан остановились недалеко от входа, осматриваясь.

Как-то умудрившийся все-таки отделаться от акулы пера Эмил вернулся к ним уже один, схватил с ближайшего стола бокал, жадно выпил и вполголоса выругался:

– Адовы вихри! Когда лез той ночью к Хелле в дом, планировал, если застукает, прикинуться собственным призраком. А сейчас такое чувство, будто ее призрак встретил! Она, что, на самом деле нас не помнит?!

– Спасибо Кестлину, - буркнул Дилан, но благодарности в его тоне отнюдь не было. – Пойдемте с мамой поздороваемся, вон она с господином Аттином разговаривает. Заодно представлю вас.

– Дилан, - спохватилась Марлена, - но ведь твоя мама считает, что я порвала помолвку, мне как-то неудобно даже…

– Да ладно, - отмахнулся Дилан, - скажем, что ты просто погорячилась, с кем не бывает?

Лерр Юджинас Аттин, симпатичный и очень учтивый господин возраста мамы Дилана, по мнению Марлены похожий, скорее, не на увлеченного только своей узкой областью интереса бетанского ученого, какими она их себе невольно представляла, а на внимательного и остро подмечающего неявные оттенки происходящих вокруг событий дипломата, не стал выяснять причины изменения их планов в отношении отбытия в Бетанию посольским порталом, а только выразил надежду увидеть их там в качестве своих гостей позже и отошел, предоставив им возможность пообщаться с леррой Ивенной наедине.

– Марлена, - воскликнула мама Дилана, поворачиваясь к девушке, - извините меня, я не сразу догадалась, что именно мы увидели на том свидании в участке! Спасибо вам!
– она взяла Марлену за руку и, понизив голос, шепнула с улыбкой: - Вы же не будете против, если я использую похожий эпизод в своей следующей истории?

– Если Дилан не станет возражать, - смущенно ответила Марлена и в свою очередь поинтересовалась: - А губернатор Ван Ланге тоже догадался?

– О, он слишком уверен в защите камер своей полиции от портальных переносов, - ответила лерра Ивенна. – И по обыкновению ищет виноватых среди ближайшего круга.

– То есть обвиняет упустивших меня полицейских и тебя? – хмуро предположил Дилан.

– Дело губернатор закрыл, - не стала вдаваться в подробности лерра Ивенна и вздохнула: – Но твои отношения с отцом, Лан, этот побег тоже не улучшил.

– А не очень-то мне и хотелось их улучшать! – заявил Дилан с вызовом. – И, к счастью, благодаря Марлене и не пришлось!

– Но объясниться вам все-таки когда-нибудь придется, - предрекла лерра Ивенна и, заметив кого-то в толпе, извинилась: - Простите, я вас сейчас оставлю.

Проследив, куда направилась мать, Дилан возмущенно процедил сквозь зубы:

– Поверить не могу! Она, что, и сюда этого своего наемника притащила?!

– Дилан, он не наемник, - возразила Марлена, не сразу, но тоже узнавшая высокого незнакомца в элегантном темном костюме, склонившегося, приветствуя подошедшую к нему лерру Ивенну. – Капитан Кестлин – друг, и, судя по всему, очень надежный. Ты сам мне его именно так и характеризовал когда-то.

– Это было до того, как я узнал, что он менталист и обманщик! – напомнил Дилан непримиримо. – Хм… Похоже, он и с господином Аттином знаком, вон как по-приятельски по плечам друг друга хлопают. Неужели Кестлин тоже из этой маминой компании сочинителей? Надо будет спросить у нее, что он такое еще сочиняет помимо небылиц о себе! – и оглянулся: - А где Фуриозо?

Эмил, то ли, как и господин Аттин, не желая быть невольным свидетелем разборок семейства Ван Ланге, то ли прячась от вездесущей акулы пера, энергично снующей по залу от одной группы гостей к другой, успел отойти в сторону и стоял теперь за колонной у стены, с равнодушным выражением лица разглядывая музыкантов небольшого оркестра, рассаживающихся на создающем некоторое подобие сцены возвышении. Место за роялем было уже занято.

– Вечер будет с танцами, - жизнерадостно объявил Дилан. – Фуриозо, а ты танцуешь?

– А ты меня приглашаешь? – несколько фальшиво изобразил радостное оживление Эмил.

– В следующий раз, - фыркнул Дилан. – Если платье Хеллы опять нацепишь!

– Тогда сегодня я танцую с королевой бала! – не растерялся Эмил и, схватив Марлену за руку, потащил ее на середину зала, где под первые такты вальса закружились самые смелые пары. Марлена улыбнулась, разглядев среди них лерру Ивенну с капитаном Кестлином.

Танцевать Марлена умела не очень хорошо, но Эмил, как выяснилось, умел, и этого оказалось достаточно. Он легко и изящно вел ее и непринужденно вращал, и еще успевал ехидно комментировать неидеальное, как он находил, исполнение музыкантами их партий.

– Эмил, ты ведь понимаешь, что оставаясь в этой стране, не сможешь сделать карьеру пианиста? – решилась все-таки уточнить Марлена после очередного такого его критического замечания.

– А с чего ты взяла, что я хочу ее делать? – безмятежно парировал Эмил.

– А ты не хочешь? – удивилась Марлена.

– Не хочу.

– Так же, как хотел в Бетанию?
– осведомилась Марлена подозрительно.

– Не так, – возразил Эмил серьезно.
– Я хочу совсем другого - как лерр Велден, помнишь, я о нем рассказывал, открывать мир музыки тем, кому больше некуда деваться, - и тут же фыркнул, возвращаясь к легкомысленному тону: - Ты только глянь, как Фокозо кипятится, что я тебя перехватил! Как бы от него гирлянда на колонне не вспыхнула. И ты опять назвала меня по-старому!

Когда музыка смолкла, и они вернулись обратно к колонне, Дилана возле нее уже не оказалось. Марлена начала встревоженно оглядываться, высматривая его среди гостей, а Эмил предположил:

– Да проводник он побежал искать, чтоб от ревности не полыхать.

К началу следующего танца Дилан так и не появился, но на этот раз Марлену успел пригласить, опередив Эмила, неожиданно возникший перед ней капитан Кестлин, отказать которому она не смогла.

– Я слышал про желание Дилана вернуться в Энденскую академию, - негромко сказал капитан, уверенно привлекая Марлену ближе к себе. – Лерра Ван Ланге беспокоится из-за его старых связей с тамошним подпольным кружком.

– Я тоже беспокоюсь, - призналась Марлена и, подняв голову, взглянула на невозмутимого капитана: - А ведь в Эндене тоже есть боевой факультет… Вы не думали оставить Дартхайм, лерр Кестлин?

– Я уже оставил, - спокойно ответил он.

– А я, кажется, нашла в журналах отца тот рецепт, о котором мы говорили, - сообщила Марлена. – Но его требуется дорабатывать и испытывать. Пока у меня два добровольца – я сама и Эмил.

– Запишите меня третьим, - предложил капитан и посоветовал: - И на этом круг посвященных стоит ограничить.

– Дилан уже знает.

– Знает и про ваш ментализм?

Марлена покачала головой и в свою очередь осторожно спросила:

– А лерре Ван Ланге про ваш известно?

Капитан кивнул и усмехнулся:

– И, подозреваю, это еще не самое страшное из того, что Ивенне обо мне известно – она еще и стихи мои видела!

Следующий танец Марлена наконец-то танцевала с буквально выхватившим ее из рук капитана Диланом.

– Что у тебя за интерес к этому Кестлину? – ревниво спросил Дилан, обхватывая Марлену за талию. – Ты так смотришь на него каждый раз, что мне завидно становится!