Чтение онлайн

– Николь, – Кей снова обхватил ее лицо руками и повернул к себе, – ты слышишь, что ты говоришь?

– Правду, – упрямо прорычала девушка, отнимая его ладони от своего лица.

– Ну, хорошо, сама подумай: если бы у Мэриан Абрамс был второй сын, это как-нибудь да отразилось бы в документах! Свидетельство о рождении, запись в роддоме, история ее болезни, в конце концов!

– Свидетельство подделано, история некорректно составлена.

– Что?

– История ее болезни, – как же ее раздражало то, что Зомби смотрел на нее как на умалишенную. Пусть уж лучше вернет свой таинственный взгляд: от него ей тоже было не по себе, но, черт, так она хотя бы не чувствовала себя сумасшедшей. Эх, Зомби, как же он ее вымораживал! Она какие только номера не выкидывала, называла его всеми возможными словами, даже дралась с ним, но так как сейчас, он никогда на нее не смотрел. Неужели ее слова звучали безумнее того, что сам Арчер втирал ей про пророчество?? – Я обратила на это внимание еще тогда, в пещере, когда ты подсунул мне все эти папки, – она махнула в сторону спортивной сумки. – Там, действительно, ничего не сказано про второго мальчика, но это правда – у няни были близнецы. Я была еще ребенком, когда Мэриан рассказала мне о Дэниеле, и Дэвид тут совершенно ни при чем. Просто…я тоже думала, что второй мальчик – часть ее сумасшествия. Но я думала так до того, как началось все это. До того, как узнала, что Эйден Малик существовал и существует на самом деле… А если..если то, что она говорила про него – правда, то какой смысл придумывать все остальное, сам посуди?

– То есть, ты хочешь сказать, что ты знала, что Дэвид и я, – Кей не мог пересилить себя и произнести слово «братья», – с самого начала? Это невозможно, я бы понял, что ты что-то скрываешь.

– Нет… то есть… Да, я знала о Дэни, но я не знала, что ты – это он, пока вчера…, – тут она замолчала и посмотрела на злополучную сумку, что так и валялась в углу.. – Сейчас, погоди, – девушка подбежала к ней, сопровождаемая сочувственным взглядом Зомби, и начала грубо ее вытряхивать. Сумка была почти пустая: там была кое-какая одежда, но девушку интересовало не это. Ей была нужна фотография Малика. Та самая, что взирала на всех своими пронзительными глазами. Глазами Арчера. Наконец, Николь с победным кличем нашла то, что искала: – Вот! Вот, смотри! – она протянула карточку мужчине, который беспрекословно взял ее, смотря при этом на девушку. Сейчас он бы принял из ее рук что угодно, лишь бы не взбудоражить ее еще больше. – Да не на меня смотри, а на фото!

– Николь, я уже видел его. Это Эйден Малик. Я, кстати, практически видел его вживую, – Кристиан непроизвольно вспомнил эпизод в Ноксе, где его скрутило в судорогах буквально в нескольких шагах от камеры преступника. Эта картина тут же сменилась другой, но очень похожей: его приступ в картотеке больницы.

– Это не просто Эйден Малик, – девушка схватила мужчину за запястье и подтолкнула его выше, мол, смотри внимательнее. – Это твой отец. Черт, Кей, приглядись! Представь, как бы он выглядел без бороды, – Зомби перевел напряженный взгляд на фото, и Николь оживилась: лед тронулся. Между бровями мужчины залегла складка, выдавая бурную мыслительную активность. – А потом представь его блондином. Ну, правда, на рисунке няни он был гораздо моложе…

Кристиан ее не слушал. Внезапно все стало на свои места: его исключительные способности, эксклюзивная поездка в Нокс, это задание… Столько мелочей, столько совпадений, которые Кей тал легкомысленно игнорировал! Конечно, его чутье подсказывало ему, что он что-то упускал, но Кристиан и подумать не мог, что это «что-то» было настолько важным; что его способности были вовсе не подарком природы, а даром его биологического отца; что его способность адаптироваться к атмосфере Земли без помощи препаратов была не чудом, а вполне закономерным событием: ведь, получалось, он родился на этой планете. Получалось, что он был наполовину землянином, и что… Кей невесело рассмеялся и потер переносицу: а ведь Граф все знал! Валтер Морт с самого начала знал, кем был Арчер, потому и отправил его на Землю. Знал, потому и приказал Дину убить его.

Продолжая сжимать злосчастную фотографию, мужчина тяжело опустился в кресло, игнорируя попытки девушки достучаться до него. Точно последний паззл, вставший на место, превращая невразумительную головоломку в настоящую картину, это открытие прояснило все, но, одновременно, и бросило огромную тень. Кей вовсе не был ошеломлен тем, что у него, оказывается, был родной брат: хорошо это или нет, но Арчеру было абсолютно до лампочки, потому что хранителей разлучали с семьями с самого рождения. Член семьи или же посторонний – для хранителей разницы не было. И в такие моменты, как этот, мужчина понимал, что подобный подход был оправдан. Личные привязанности усложняли жизнь: уж кто-кто, а Кей, чувствуя тревожный взгляд собственной «привязанности», которая присела рядом с ним на корточки и теребила его руку, знал это, как никто другой. Смутила Кристиана совсем не перспектива убить своего кровного родственника, не сам этот сучок, как выразилась ниса, а ветка, из которой он рос – Эйден Малик. Пророчество гласило, что сын Малика станет последним предводителем ордена; концом целой эпохи существования Эстаса. Вот только теперь получалось, что сыновей-то двое. И кто же из них – Избранный, в таком случае?

Николь беспомощно взирала на окаменевшего хранителя. Хорошая новость: видимо, он больше не считал ее сумасшедшей; плохая новость: кажется, он свихнулся сам.

– Эй, Зомби, – девушка вновь легко коснулась его плеча. На ощупь доспехи Арчера тоже оказались внеземными: вроде и твердые, но не каменные; да к тому же тонкие: как он собирался в этом сражаться?! – скажи что-нибудь.

– Мне нужно с ним поговорить, – медленно произнес тот, подтверждая опасения Николь: ну точно сбрендил. Он все еще смотрел на фотографию, но голос его звучал как-то отстранено, будто мыслями он был далеко. До того, как девушка успела возразить, он резко встал и уставился на монитор. Потом он перевел все тот же отсутствующий взгляд на Никки. – Значит так, ты останешься здесь…

– Кей, ты не…

– Заткнись и слушай! – рявкнул он так внезапно, что девушка, ойкнув, вздрогнула. – Ты останешься здесь и будешь наблюдать, – мужчина кивнул на большой экран. – Если что-то вдруг пойдет не так, что угодно, – Кристиан поднял руку, приказывая не перебивать его, – ты нажмешь на эту красную кнопку. Нажмешь и будешь сидеть здесь до тех пор, пока она не перестанет мигать и не загорится другим цветом, поняла? Потом, ты возьмешь свой новый паспорт, он был где-то там, – Арчер указал на сумку, – выйдешь отсюда, возьмешь тачку Абрамса и…

– Я не умею водить, – пискнула девушка.

– Значит побежишь на своих двоих! – снова гаркнул тот. – Побежишь так далеко, как только сможешь! И забудешь все, что здесь произошло, ясно?!

– Я..я не понимаю…

– Иди сюда, – Кей схватил ее за запястье и потащил к двери. Затем, выпустив ее ненадолго, он склонился над какой-то панелью, подсвеченную белым цветом, до тех пор пока что-то внутри не щелкнуло и не экране не высветилось табло. – Смотри, сейчас ты ведешь четыре символа, – он указал на клавиши с изображенными на них иероглифами. – Запомни хорошенько, какие именно и в каком порядке ты ввела – это новый код доступа.

– Н-но я же не пон-нимаю, что они означают!

– Но запомнить-то как они выглядят ты можешь?! – Зомби снова сорвался на крик, заставив Николь пискнуть. – Просто выбери любые и введи их! Быстро! – он отвернулся так, чтобы не видеть комбинацию. Но девушка и не думала повиноваться.

– Я и пальцем не пошевелю, пока ты не объяснишь, какого черта ты собираешься делать!

– Сейчас не время спорить, – процедил Зомби, разворачиваясь к ней. – Делай, что я тебе говорю, или…

– Или что? – Николь воинственно вздернула подбородок. Этот Зомби же не думал, что только он умел рычать на людей и сыпать приказами, правда? – Мы это уже проходили, мистер Арчер.

– Черт, – мужчина сжал переносицу и отступил назад, привалившись спиной к стене. – Ты невозможна.

– Как и все дуры, – девушка продолжала воинственно взирать на собеседника, хотя на самом деле внутри у нее все сжималось: ей было непривычно видеть мужчину таким…разбитым. Ее раздражало его вечное высокомерие и привычка командовать, но обреченность в его глазах видеть было просто невыносимо. Всего за одно мгновенье из самоуверенного индюка он превратился в обычного человека, уставшего и уязвимого. – Что ты задумал, Зомби?

– А ты не понимаешь?

– Нет, конечно, я же дура.

– Перестань паясничать!

– А ты выруби режим меланхолика и объясни уже, что происходит!

– Ты невозможна, – снова повторил он, но на этот раз совсем беззлобно. – Николь, я не могу позволить Абрамсу попасть на Эстас.

– Это я знаю.

– Но и сам я тоже не могу вернуться. Теперь нет.

– И? – девушка почувствовала укол обиды: неужели перспектива остаться на Земле так сильно его угнетала? Да Земля в сто раз круче их Эстаса, он небеса благодарить должен за то, что у него появился повод здесь остаться! На Земле было все, о чем только можно мечтать! Все, кроме Дафны Никс.