Чтение онлайн

Последовал разговор не о чем. Фаина даже не вслушивалась, просто разглядывала наатириек. Высокие, хладнокровные, с серьезными лицами гуманоиды в многоцветных пышных платьях казались ей несуразными. Но им их платья нравились безумно, так и норовили в разговоре похвастаться ценой, купленного шедевра на сегодняшнюю вечеринку. Фаина понимающие кивала им в ответ, догадываясь, что выбор именно такой, потому что блеклым серым нааитрийкам не хватает красок и они стараются хоть как-то стать ярче.

— Вот они! — взволнованно задышала Сиенна.

Компания дружно обернулась — по лестнице спускались маги первого ранга. Пока остальные влюбленно разглядывали Салала в элегантном фраке, Фаина приковала грустные глаза к сестре. Видно, что Снежана выросла не здесь — выглядела безупречно. Будучи, как и все наатирийки, обладательницей мальчишеской фигуры с узкими бедрами, не слишком выраженной талией, острыми конечностями и маленькой грудью, но сумела одеться женственно и красиво. На Снежане было платье-футляр из черной сияющей ткани и серебристые туфли на каблуке. Заметив младшую сестру, девушка тут же равнодушно отвернулась.

«Давно пора привыкнуть… у тебя нет сестры», — сказала сама себе Фаина и тяжело вздохнула.

— Салал идеальный, — протянула Лилола о «красавчике академии», остальные смущенно поддержали.

— Аарен тоже ничего, — кокетливо прикусила губу Асиа.

Услышав ненавистное имя, Фаина с отвращением фыркнула.

— Хочешь сказать это не так? — Асиа укоризненно вздернула бровью.

Рассказывать о том, что этот нарцисс её чуть не изнасиловал, Фая не хотела, да и не стала бы, потому просто ответила:

— Он не в моем вкусе.

— А кто в твоем?

— Салал, наверное, — посмеялась Сиенна.

— Ох, принц всем нравится, — подхватила Лаура.

— И Салал не в моем.

Наатирийки переглянулись. Фаина пожала плечами. Лишь Лола хитро хихикала, зная, что сердце подруги давно покорил другой.

— Главное, чтобы не лорд фон Корнель нравился, как Пиаке с третьего курса второго ранга магии, — шутливо изрекла Асиа, пригубив напиток.

Иномирянка напряглась и осторожно спросила:

— Почему?

— Жёсткий тип, — резюмировала та.

— Я слышала он практикует черную магию, — вставила травница, которая до этого молчала.

— Мне кажется, все высшие маги её практикуют, — закатила глаза Лилола.

— Ладно магия, он сам по себе тиран. Слышала историю от бывшей домработницы в его поместье, что он был очень груб со своей невестой, та буквально бежала от него в другой мир, — рассказала Асиа шепотом.

— Он вроде отрицает это. Я читала интервью в газете, — пояснила Лола.

— Говорю же: бывшая домработница его поместья рассказывала, — подчеркнула.

— Дыма без огня не бывает в любом случае, — тревожно произнесла Фаина, ей стало не по себе даже от одних слухов.

Она забоялась: вдруг заботливый Рассел может оказаться волком в овечьей шкуре; вдруг совершила огромную ошибку, связав себя с ним магией. По документам так вообще считается его невестой. Фаина сглотнула нервный ком и сжала запястье с печатью сильнее.

— Кстати, вот и ректор, — шепнула одна из травниц, выровнявшись.

Остальные осторожно посмотрели в ту же сторону, самой последней обернулась Фаина. Она боялась встретиться глазами с высшим магом. Рассел разглядывал невесту жадно, чуть с ревностной злобой, видя столь провокационное платье.

— Фаина, я думаю, он смотрит на тебя, — предположила Лилола.

Иномирянка тяжело задышала. Ректор твердым шагом направился к ней. Девушке хотелось бежать, но она как испуганный зайчик в панике замерла на месте, ожидая своей участи. Раньше успел подойти Салал, потому ректор остановился и сердито наблюдал за дальнейшим. Как раз объявили медленный танец, и принц Наатира захотел пригласить Фаину. Девушка, желая сбежать, согласилась.

Салал повел её в центр, аккуратно положил руки на талию, а та — ему на плечи. Сперва пара молчала, они даже не смотрели друг другу в глаза. Принц ощущал приятное, еле уловимое напряжение, а Фая — ярость со стороны. Она чувствовала, как ректор наблюдает, но боялась посмотреть в его сторону.

— Потрясающе выглядишь, — нежно шепнул на ухо маг.

— Благодарю…

— Думал, ты мне откажешь, — тихо посмеялся Салал.

— Почему? — спросила Фая.

— Я знаю, что пытался сделать с тобой Аарен. Хочу, чтобы ты поняла ключевое: я к его играм не имею никакого отношения. Мы хоть и дружим, но он часто ведёт себя, как придурок. То, что хотел сделать с тобой — гадко и низко, он от меня уже получил.

— То есть ты хороший? — спросила с иронией.

— Неплохой, — улыбнулся принц, после короткой паузы, продолжил: — честно, ты мне сразу понравилась, Фаина. Роскошная!

— Ты меня оцениваешь или комплимент делаешь?!

— Комплимент, — усмехнулся Салал.

— Знаешь, — начала, изогнув ехидно бровь, — если опустишь руку еще на миллиметр ниже, бояться мне придется не Аарена, а твоих поклонниц.

Принц расправил плечи и вернул руку с поясницы на область талии.

— Так лучше.

— Видимо, я нравлюсь всем девушка академии, кроме тебя. — Он прижал иномирянку крепче, та даже застонала от резкого движения, чем вызвала у Салала злорадную ухмылочку.

— Верно, — игриво сказала ему прям в лоб.

Маг прищурился, бархатно приказав:

— Пойдем-ка поговорим, — и увел девушку на балкон под любопытные взгляды остальных адептов.

Свежий воздух — именно то, что ей было нужно. Фая втянула носом прохладу, покрывшись мелкими мурашками. Маг погладил иномирянку по плечу, заботливо спросив:

— Замерзла?

Ответь хоть и был отрицательным, а пиджак принц все равно накинул девушке не плечи.

— Спасибо, — шепнула она.

Салал улыбнулся, оперся руками на перила и задумчиво посмотрел вдаль. Ночной город был во тьме, только в отдельных местах еще мерцали огоньки. Небо же горело множеством звезд и ликами ближних планет. Невероятное зрелище, от которого перехватывало дух.

— Сначала танец, теперь стою с тобой наедине… Твои поклонницы меня точно убьют, Салал, — язвила Фаина.