Чтение онлайн

— Что там возникаешь? — обратилась наатирийка, продавец напротив.

— До вот юная нимфа интересуется нашей жизнью в Аритаане.

«Нимфа?», — удивилась Фаина.

— Нимфа? — женщина удивилась тоже, подошла ближе и взглянула, ахнув. — Правда! Откуда ты такая?

Местные были поражены красоте Фаины, это при том, что она была без капли макияжа, который, как казалось ей, делает ее лучше.

— Я с Земли, — нежно улыбнулась.

Продавцы переглянулись, мол с Земли так с Земли.

— Будь осторожна, тут везде ищейки Рассела… Найдут – приведут к нему.

— Ищейки?

— Мы так называем темных магов тиарнака, — объяснил дедулька.

— Много их?

— Очень! — воскликнула женщина, выпучив страшно глаза. — Мы даже дома на запретные темы говорить не можем. Услышат.

— Темные маги… откуда они берутся?

— Без понятия.

Продавцы в искреннем смятении переглянулись. Фаина переформулировала:

— Местные могут стать одним из… «ищеек»?

Некогда в прошлом наатирийка поделилась:

— У меня у знакомой сын пошел сам к тиарнаку, мол хочет честно служить ему. Фон Корнель принял его, обучил и сейчас он на него работает. Их семья сразу поднялась, зажили по-другому. Подробностей не знаю, и они не рассказывают, но вроде как испытательный срок был о-о-очень долгим.

— Вы хотели бы вернуться в Наатир?

Те задумались с грустной улыбкой на устах. Женщина уныло вздохнула:

— Нам бы жить хорошо. А уж под кем – не важно. Главное, чтобы для нас старались, тогда и мы для правителя постараемся.

— Я вас услышала, — улыбнулась Фаина.

После этого продавцы вернулись к работе; иномирянка обернулась к Алве и задала тот же вопрос. Служанка покраснела и ответила:

— Если то, о чем рассказывают о Наатире, - правда, то я бы хотела жить там, а не пропадать здесь.

— Понимаю.

«Она молодая девушка, конечно, она хочет лучшей жизни».

— Только не говорите это тиарнаку, — боязливо попросила Алва.

— Конечно, не скажу.

Девушки пошли дальше. Служанка шла по правую сторону; глядя вниз, она неуверенно спросила:

— Мисс, вы были и тут, и там… Где бы хотели жить вы?

Фая долго не отвечала. Потом остановилась, сделала вдох, и на выдохе коротко процедила:

— В Наатире. — Иномирянка зажмурилась, закусив губу, потом открыла глаза и сипло добавила: — и всем вам желаю там жить, а не в этой… — окинула окрестности взором, — помойке.

— Вы не поддержите Рассела, да? — гадала Алва.

— Пока не решила…

— Уезжайте в Наатир, мисс. Боритесь за него. Кто знает, может Наатир победит и прекрасная жизнь придёт к нам тоже.

— Я – женщина вашего тиарнака, — с едва уловимой гордостью сказала Фая. — Может быть стану вашей спасительницей, ведь вы боитесь Рассела, но не будете бояться меня. Я бы помогала вам, чтобы сделать вашу жизнь лучше. Рассел думает лишь о войне, а о подданных – нет. О вас бы думала я.

— Ах! Это было бы прекрасно, госпожа, — Алва почти было поклонилась, но Фаина ее остановила. — Не нужно. Я ничего не обещала, это просто мысли.

Служанка вновь поникла, вздохнула, а после напомнила:

— Пора возвращаться. Скоро за нами прибудет кучер.

Фаина кивнула.

13.2

Дворецкий открыл парадные двери. Фая вошла тяжелым шагом, параллельно стягивая с себя мантию; она вручила её Алве и уже хотела ступить на лестницу, чтобы направиться к себе, но замерла. На верху стоял Рассел, он недовольно смотрел на иномирянку и молчал, словно чего-то ждал. После общения с местными жителями, Фая была переполнена злостью, ей было очень жаль этих людей, они страдают в нищете, стараются из последних сил выжить; они запуганы «ищейками» тиарнака, которые превращают их жизнь в кошмар. Девушка свела брови к переносице и громко заявила:

— Местные жители недовольны.

«Это еще мягко сказано», — подумала про себя.

Рассел усмехнулся, невозмутимо высказавшись:

— Поданные редко бывают довольны.

— Они живут в ужасных условиях! — воскликнула иномирянка.

— Пока да, — также равнодушно, — денег бюджета не хватает сразу на всё. У нас война, Фаина!

Она возмущённо вздохнула, даже руки сжала в кулаки.

— Хотя бы относились к ним добрее, народ запуган твоими магами!

— Вот и хорошо, — отрезал грубо, Фая поникла, а правитель спокойнее добавил: — их надо держать в колючих рукавицах, иначе мятеж неизбежен.

Она хотела ответить ему, но слова, которые держала в себе были острыми. Возможно, скажи их, девушка могла бы сильно поплатиться. Металось в голове: сказать, не сказать?! В жизни же стояла на месте и зло глядела на тиарнака.

— Почему молчишь?!

Спусковой крючок. На одном выдохе выпалила:

— Если бы не ваше неуёмное желание заполучить власть, все бы они жили в Наатире и жили бы хорошо, а не мучились в этой дыре! — договорив, закрыла рукой рот.

Стоявшая позади Алва, испугано вздохнула.

Рассел молчал. И это молчание напрягало… Оно было хуже, чем если бы он кричал и ругался. Напряженную тишину разрушили шаги — тиарнак спускался к возлюбленной. Девушка оробела, ватные от страха ноги не держали.

— Может выслушаешь мою историю, а потом будешь делать выводы?

Фаина стыдливо кивнула.

— Пойдем, — пригласительно указал рукой.

Он отвел её на главный балкон замка, просторный в форме полукруга. На нём было тревожно от «красоты», раскрывающейся с него. Среди высоких гор бил водопад, устрашающий и серый, как всё во круге, словно тьма в самой местности — как аритаанийцы пропитаны черной магией, так ею пропитана природа.

— Аритаан существует уже очень давно, — начал Рассел, когда они подошли к краю. — Наатир до сих пор считает нас своей частью, но это не так. Мы много веков независимы, у нас свои порядки и правила. Наатир на Аритаан уже не имеет никакого влияния. Абсолютно.

— Почему возник Аритаан? — кинула вопрос грубо в лоб.

Рассел улыбнулся уголками губ, спиной оперился на край балкона и продолжил:

— Помнишь, я рассказывал тебе о Тиарнаке?

Сперва Фаина озадачилась, но потом поняла: