Чтение онлайн

– Богиня освятила союз их сердец этим знамением. Сей свет означает, что жизнь их будет легкой и светлой!

Вилисы успокоились, наиболее чувствительные смахнули слезы.

– Эльмилора Крах Тауг, – продолжила верховная. – Готова ли ты связать свою жизнь с этим человеком и быть ему верной и любящей супругой?

– Да, верховная, – звонко сказала Эльмилора.

– Хейген из Тронье, готов ли ты связать свою жизнь с этой вилисой и быть ей почтительным и преданным супругом?

– Да, верховная, но после выполнения возложенного на меня задания, не выполнить которое для меня подобно смерти, чему порукой мое слово.

Я молил об одном – чтобы она не велела мне конкретизировать, какое именно задание я имею в виду. Нет, квест «Дети богини», полученный от дриады, гарантировал мне бесконечную холостую жизнь в силу своей невыполнимости, но я не хотел бы это светить. Пусть даже и перед неписями.

– Долг для мужчины священен, и данное им слово должно быть сдержано, – склонила голову верховная. – Ваш союз освящен богиней, и потому я своей властью называю вас помолвленными. С этого момента ты становишься одним из немногих, ты становишься женихом вилисы.

«Вы стали женихом вилисы. Вы получаете: дружбу с вилисами на всей территории Файролла; титул «Жених». Вы всегда можете рассчитывать на поддержку вилис на всей территории Файролла. Проходимость по любым болотам увеличилась на 50 %. Внимание! В случае если вы не выполните условия ритуала помолвки, на вас будет наложено проклятие «Кара богини». Дополнительно к проклятию будут применены следующие ограничения: любые болота станут для вас труднопроходимы, а шансы умереть на них возрастут на 75 %; ваша привлекательность для НПС женского пола упадет на 50 %; вы получите титул «Обманщик».

В общем, болота теперь – дом родной. Ну что дальше?

– Я оглашаю условия помолвки, – возвестила верховная, и костер выплюнул вверх сноп искр.

– Эльмилора Крах Тауг, ты обязана ждать своего жениха, Хейгена из Тронье, терпеливо и достойно. В случае если твое поведение будет сочтено порочащим тебя, помолвка будет разорвана. Согласна ли ты?

– Да, верховная! – Эльмилора сжала кулачки и поднесла их к груди.

– Хейген из Тронье. Сколько времени тебе понадобится на выполнение данного тобой обещания?

– Да я понятия не имею, верховная. Может полгода, может год. Кто ж его знает.

– Я повелеваю так – через полгода ты придешь сюда, и мы продолжим этот разговор. Но бойся обмануть нас – священный алтарь распознает ложь. И месть вилис будет страшна.

– Понятно, верховная.

– Обряд завершен! – Вилиса вскинула руки вверх, из костра саданул очередной сноп искр. И из алтаря бахнул сноп света, что, все-таки, видимо, бывало не каждый раз, судя по опять напрягшемуся лицу верховной.

Она спустилась на грешную землю и сказала нормальным голосом, в котором не было уже и тени торжественности:

– Ну все, девочки, вы веселитесь, а мы с Хейгеном пойдем побеседуем.

Эльмилора надула было губки, но ее подхватили под локотки подруги и увели в сторону костра.

– Пошли, воин, – сказала мне верховная. – Объяснишь, что у тебя за дела с Месмертой.

Мы отошли в сторону, и я спросил у нее:

– Вы точно хотите это знать? Многие знания – многие печали.

– Мои печали – не твоя печаль, – холодно посмотрела на меня верховная. – Эти дурочки решили, что так и надо, и не важно, что до этого алтарь никогда не плевался светом. А вот мне хотелось бы понять, какое отношение ты имеешь к Месмерте, бездну времени назад ушедшей из тварного мира?

– Ну какое, – стал строить я защитную версию. Хотя все равно придется раскрыться, эту крылатую не обманешь, она, похоже, меня насквозь видит. – Недавно я помог одной забавной зеленой чуде, она поручила мне помочь ее сестрам. Они как-то связаны с вашей богиней. Вот это и есть мое маленькое, но очень ответственное поручение, понимаешь!

– Вот что означают недавние изменения в магической составляющей Файролла, – сказала верховная, уставившись на меня зелеными глазищами. – Стало быть, ты помог одной из хранительниц. Интересные времена будут ждать нас, если ты достигнешь успеха.

– А чего будет? – тут же спросил я.

– Доживешь – увидишь, – отрезала верховная, давая понять, что объяснять мне ничего не намерена. – Если доживешь, конечно. И если раньше чем за полгода свои дела закончишь – пулей сюда. Смотри у меня!

И ушла в темноту. Я тоже решил не мудрить, сел под дерево и вышел из игры.

Посетив душ и навестив холодильник, я позвонил Эльке:

– Эль, привет!

– Привет, я тебе перезвоню, – и она повесила трубку.

– Да как скажешь, дорогая.

И я сел писать последнюю статью. Текст, по хорошей традиции, уже сформировался в голове, и оставалось его лишь овеществить. Я потратил на это два часа, и когда поставил финальную точку, зазвонил телефон.

– Так, Киф. Слушай внимательно. Вылет не через четыре дня, а через три. А если сегодняшний не считать (а его можно уже не считать), то через два.

– То есть проще говоря, послезавтра. Ты меня совсем запутала – считать, не считать.

– Ну да, послезавтра вечером. Летим на девять дней и десять ночей. У тебя все есть?

– Эль, что ты вкладываешь в слово «все»? Ум, честь, совесть, носки, сардельки, банка шпрот, модем? Что «все»?

– В том числе и носки. Плавки, крем, молочко для тела?

– Эль, чего для тела? Ты совсем? Плавки, шлепки, шорты и бандана. И я готов.

– А я – нет! Так что завтра в десять идем на шопинг. Я сейчас к тебе, поедем от тебя. А то я тебя знаю. Все, пока.

Н-да. За три часа меня поймала вторая женщина. Тенденция, однако…

Хождение по магазинам с женщиной… Это отдельная сказка, через которую проходит любая половозрелая и традиционно ориентированная особь мужского пола. Сначала, в школьно-студенческий период, это все носит безобидный характер.

– Ну вы с девчонками хавчик какой купите, а мы с пацанами – за бухлом!

Позже, в добрачно-брачный период, это уже спланированная женщиной беспощадная акция по выносу мозга.

– Ну как?

– Ты даже не понимаешь, что этот цвет не идет к моим глазам!