Чтение онлайн

Снова послышались крики радости, но географичка сразу остановила их жестом.

– Вместо этого вы напишете что-то вроде сочинения, – продолжала она. – Не бойтесь, я не буду проверять орфографию. Напишите, что именно вы думаете про Южную Америку. Какие люди там живут, и какие у них проблемы. Может, это лучший способ заинтересовать вас географией.

Феликс, Нэт и Ника многозначительно переглянулись. Констанция решительно пресекла все дискуссии и начала проводить урок.

– Тут не приготовишь шпаргалку, – признал Нэт, когда они вышли из класса. – Разве не этого мы хотели?

– Думаю, так и должно быть, – сказал Феликс. – У меня дома есть диски с фильмами про Южную Америку. В субботу, после велосипедной прогулки, можем купить чипсы, попкорн, большую бутылку колы и устроить вечерний киносеанс. Как вам идея?

– Попробуем, – согласился Нэт. – Это приятнее, чем писать шпаргалки. И мне все равно нечего делать, я уже дочитал книжку.

– Начни новую, – предложила Ника.

И они начали смеяться.

В субботу ребята выбрались на велосипедах за город.

– Вы слышали, что сегодня утром перехватили сообщение главаря Банды невидимок? – спросил Феликс, как только они встретились в условленном месте. – Мортен до сих пор на свободе и не уехал из Европы.

– Это высосано из пальца, – фыркнул Нэт. – Я где-то читал, что из полицейского хранилища при загадочных обстоятельствах исчезли пылесосы, кухонные комбайны и кофе-машины, которыми был забит грузовик. И что из этого? Газеты просто подогревают интерес к этому делу.

– Но я надеюсь, что наше участие в задержании его банды останется тайной, – сказала Ника. – С бандитами не справиться так, как с Марцелем и Рубеном.

– Не волнуйся, – Нэт поехал быстрее, чтобы избежать дискуссии. – У главаря банды сейчас есть более серьезные проблемы.

Феликс и Ника переглянулись, но ничего не сказали.

Они проехали полгорода. От пробок и смога не осталось и следа.

– Знаете, что меня больше всего удивляет? – снова спросил Феликс. – Мы едем уже полчаса, проехали пятнадцать перекрестков и ни разу не попали на красный свет.

– Ты думаешь о том же, о чем и я? – спросил Нэт.

Они подняли головы и посмотрели в камеру, одну из многих, которые размещались на городских перекрестках. Она повернулась в их сторону. Объектив несколько раз поднялся и опустился, словно камера соглашалась с их мыслями.

– Откуда он нас знает? – удивился Нэт. – Это Манфред моего отца. Я никогда с ним не разговаривал.

– Похоже, я знаю откуда, – буркнула Ника.

– Ты украл программу отца, а он – твою, – весело сказал Феликс. – Все осталось в семье.

– Вы считаете, что папа использовал мою версию Манфреда? – неуверенно спросил Нэт.

– Он же сам сказал, что ты его закончил.

– Точно-точно, – размышляла Ника. – Когда Йоля опоздала на тест, то упоминала, что всю дорогу попадала на красный сигнал светофора.

– Гм, – буркнул Нэт. – Я намекал Манфреду про свою дислексию и про тест.

– Похоже, у нас новый друг, – радостно заявил Феликс. – И его мечта про доступ к Интернету осуществилась на двести процентов. Это типичный хеппи-энд!

Нэт скривился, но потом улыбнулся.

– Манфред! – пригрозил он камере пальцем. – Только не опозорь меня!

Ребята поехали дальше, не попадая на красный свет. Прогулка обещала быть чудесной, а впереди их ждало кино.

До первого звонка оставалось еще несколько минут. Толпа учеников стояла в холле перед доской объявлений, которая висела около вахтерки. Большой плакат рекламировал вечеринку на Хэллоуин в одном из клубов в центре. Ника стояла на цыпочках, пытаясь что-то разглядеть за головами учеников. Из толпы выбралась Аурелия. Она поправила одежду и увидела Нику.

– Не старайся, это тебе не по карману, – сказала она с ноткой презрения. – В любом случае в одежде из секонд-хенда туда не пустят.

Ника закусила губу, но ничего не ответила. Феликс стоял немного дальше перед доской с информацией для дирекции и читал заметку про плановый ремонт школы, который должен был состояться еще до начала зимы.

– Неплохо, неплохо, – произнес Нэт, заглядывая ему через плечо. – Будет бардак, может, даже отменят несколько уроков.

Феликс не разделял его энтузиазма:

– Они могут заодно навести порядок и на чердаке.

– Гм. Ты прав. Не хотелось бы все организовывать заново. Мы уже обжились в нашей башне.

– Лучше я пойду и заберу свои вещи, – проговорила Ника.

Ребята резко повернулись, только сейчас заметив девочку.

– Не пугай так, – гаркнул на нее Нэт. – И не спеши. Тут не написано, когда именно начнется ремонт.

– Поэтому он может начаться хоть сегодня, – ответила Ника таким тоном, словно уничтожение их штаб-квартиры было решенным делом. – В шкафу я оставила полотенце для бассейна и несколько книжек.

– Как ты себе это представляешь? Внезапно сюда войдут двадцать работников с оборудованием и рулонами архитектурных планов?

Но Ника уже убежала. Она поднялась наверх, оглянулась и открыла дверь ключом. На чердаке было… как-то иначе, чем обычно. Девочка задрожала от холода и натянула рукава свитера на пальцы. Все-таки осень. Этого следовало ожидать – чердак не отапливался. Просматривая содержимое шкафа, Ника вспомнила, что, когда она шла в школу, было достаточно тепло. Девочка пожала плечами и вытащила полотенце и две книжки. Третья, самая тоненькая, где-то потерялась, и Нике пришлось наклониться, чтобы заглянуть в самый дальний уголок. Решив было уйти, она почувствовала, что за ней кто-то следит, и тут наконец нашла книгу, которая лежала засунутая глубоко на самую нижнюю полку.

Когда Ника спустилась по деревянным ступенькам, то заметила кое-что странное – скелет стоял в другом месте… А потом она увидела такое, от чего ее сердце на мгновение остановилось. Скелет стоял без подставки. Она хорошо запомнила стук свободно болтавшихся косточек, соединенных щепками, когда в начале учебного года Феликс переставлял подставку. Скелет без опоры не мог удерживаться в вертикальном положении.

Ника замерла, а скелет вдруг поднял руку и, гремя косточками, сделал шаг в ее сторону. Она бросила книжки, вскрикнула и кинулась к выходу, слыша за спиной громыхание костей. Не оглядываясь, она вывалилась на лестни-