Чтение онлайн

не носила маску. Темные гладкие волосы свободно стекали по плечам, чистые

правильные черты лица и темные любопытные глаза. Она подошла к краю

бассейна, там, где располагались широкие ступени, положила стопку чистых

полотенец и корзину с какими-то баночками.

Тонкие белые руки быстро мелькали в складках широких рукавов, пока она

раскладывала принесенные вещи. Покончив с мелкой возней, она поднялась и

принялась раздеваться. Стоило бы удивиться, но настолько захватывающе

оказалось это зрелище. Многочисленные слои шелка, завязанные определенным

способом, снять было довольно трудно, казалось одно неверное движение и

нежная ткань порвется. Но девушка ловко справлялась с непростой, на мой

взгляд, одеждой. Сначала на пол легло аккуратно свернутое нежно-желтое

платье с нарисованными птицами, затем красное с мелким цветочным узором,

но когда осталось только нижнее такое тонкое, что просвечивалась хрупкая

фигурка девушки, она вновь опустилась на колени около кромки бассейна,

подобрала волосы и заколола их замысловатым узлом. Она подняла на меня

хитрые глаза и улыбнулась, а до меня только дошло, что ей хочется помочь мне

вымыться.

– - Меня зовут Мао госпожа, я буду вам прислуживать, - она сложила руки на

груди и склонила голову.

Мао. из тырнуту.

– - А меня Лилия - Лиля, поможешь мне отмыть голову?
– я пропустила между

пальцами прядь перепачканных сажей волос, - самой мне не справиться.

– - Конечно, - она с готовность взяла в руки один из пузырьков, идете сюда.

Идти по бассейну показалось мне кощунственной мыслью, и я с удовольствием

сделала несколько размашистых гребков, села нижнюю ступеньку, так что вода

доходила мне до груди. Ловкие руки Мао тут же принялись намыливать жирную

массу из моих волос.

Спустя час борьбы с сажей моя кожа и волосы буквально скрипели от чистоты,

а я довольная и счастливая вылезла из изрядно посеревшего бассейна.

Завернутая в длинное полотенце, я устало передвигала ноги, едва поспевала за

бодро идущей Мао. Она сказала, что мне отвели комнату, где я смогу отдохнуть

перед аудиенцией у императора. Эта новость меня озадачила и разозлила, но

показывать свои эмоции перед Мао я не стала.

Комната располагалась в самом конце коридора, а на входе стояли двое

стражников. И опять мне пришлось проглотить возмущения. Мао уже скрылась

за широкими спинами стражников, а я, бочком стараясь не привлекать

внимания, юркнула вслед за ней.

Маленькое уютное помещение, низкая широкая кровать за ширмой, зеркало во

весь рост, узкие высокие окошки без намека на стекла - вот, пожалуй, и все.

Я слишком устала от навалившего на меня, сил думать не было, не хотелось

абсолютно ничего, меня клонило в сон. Я легла на кровать, и устало прикрыла

глаза. Шаги Мао еще слышались то за ширмой, то рядом со мной, она чем-то

шуршала, напевая какую-то мелодию, а потом я видимо задремала.

Содзи.

Не отравляй себя близостью к сильным мира сего.

Тосуй.

Сон, навеянный водными процедурами, уполз из-под ресниц, будто спугнутый

кот во время бдения крынки со сметаной. Я сонно моргнула, сладко потянулась

на кровати и одернула сбившееся во время сна полотенце. Краем глаза заметила

легкое движение за ширмой.

– - Мао? Мао, это ты?
– громко сказала я, а в ответ на мои неуверенные слова

послышался смех, - кто здесь?

Приподнявшись на кровати, я выглянула из-за ширмы, застыв от изумления.

– - Вы?
– сорвалось с моих губ.

Незнакомка с ярко-синими глазами качнула головой и выскользнула из тени.

Она шла медленно едва касаясь ногами плитки пола, плавно покачивая бедрами.

Ее платье резко отличалось от уже виденных мною многослойных, оно было

женственным и вызывающим. Грудь прикрывал треугольный кусок ткани

темно-синего цвета, юбка сидела низко на бедрах широким поясом, который

блестел и переливался даже в предрассветных сумерках. Вниз от пояса

струились широкие полотна ткани вперемешку с нанизанными на длинные

ленты бусинами.

Увидев, насколько пристально я рассматриваю ее наряд, она насмешливо

улыбнулась и повела плечом, отчего золотая грива волос пришла в движение.

– - Я, - легко ответила она, неожиданно высоким голосом. Ответ меня

нисколько не удовлетворил.

– - Ты не похожа на них.

– - Почему?
– брезгливо ответила она и сделала еще один грациозный шаг

вперед, отчего ее фигура смазалась, а сквозь дымку проступили совершенно

другие черты лица. Волосы потеряли объем и теплый золотой цвет, став

черными и гладкими, черты лица утратили мягкость, лицо стало более круглым,

глаза карими и раскосыми. Я потрясенно ахнула, но вновь потеряла дар речи,

когда с лица самоуверенной женщины сползла победная улыбка.

– - К сожалению, только ты видишь мой истинный облик, но на самом деле я

обычная женщина такая же, как тысячи в этой империи. И именно поэтому я как

феникс созидания не привлекаю к себе столько внимания. А вот ты, - ее лицо

исказила злобная гримаса, - ты чужая! Ты! Своим появлениям подняла на ноги

всю столицу! О тебе судачат на каждом углу! Ты поплатишься за свое

появление!
– я была ошеломлена такой новостью, мне совсем не хотелось такой

популярности.

– - Но почему?

– - Почему? Ты другая! Я Содзи, рожденная стать фениксом, всю жизнь

готовилась к перерождению. Для меня это великая миссия приносить людям