Чтение онлайн

– У вас со зрением все нормально? – выпалила я и осеклась, запоздало сообразив, что и фразу, и разглядывание господин Шуо мог принять за оскорбление.

Но мужчина лишь слегка удивился. Будто я не оправдала его ожиданий – или же наоборот, превзошла.

– Глаз, к счастью, не пострадал, – протянул он. – Вас действительно не смущает мое уродство? Ведь чтобы жить в моем доме, вам придется выйти за меня замуж. Пусть и временно.

– Временно? – уцепилась я за оговорку.

Это ж идеально! Не думала, что здесь разрешены разводы. Но получится просто прекрасно: я освою дар и вернусь…

Тут я запнулась.

В мою усадьбу, которую все это время будет обустраивать жена брата и искренне считать своей? А тут я как снег на голову – мое, отдай. Вот она обрадуется!

Драться за грядки с морковкой я не собиралась.

– Я не стану посягать на вашу добродетель. – Уголок губ господина Шуо дрогнул, словно он наслаждался моей растерянностью. По-моему у него привычка такая – выбить собеседника из колеи и посмотреть, как тот будет барахтаться. Отличное качество для следователя, между прочим. – Пальцем не трону. Вам всего лишь нужно быть рядом с моей супругой, пока она носит дитя. И иногда отдавать мне излишки силы. Блокираторы – неприятная штука и не способствуют развитию самоконтроля. Как будущему учителю, мне бы хотелось избежать их применения.

– И как вы собираетесь забирать мою силу, не трогая даже пальцем?

Помимо воли получилось хрипловато и приглашающе.

Я смотрела в породистое, скуластое лицо мага и отчего-то не могла оторвать взгляда. Крупноватый нос, чуть изогнутые губы, высокий лоб, густые волосы, туго стянутые в узел на макушке и закрепленные острыми шпильками. Сразу видно – оружие, не украшение.

Опасный человек.

– Мне вовсе необязательно к вам прикасаться, чтобы забрать силу. Это можно делать на расстоянии. Со временем, когда вы освоите простейшую медитацию, выдам вам артефакт, куда сможете сами сливать излишки. Кстати, подзарядка приборов стоит немало денег. Можете подумать об этом как о заработке на будущее.

– Вы так уверены, что я соглашусь?

Я уже согласилась. И мы оба это знали. Но от безнадежности положения хотелось выть.

В доме брата я приживалка, хотя дом-то мой. Но не выгоню же я их на улицу!

Замуж зовут фиктивно. Второй женой! Кто бы мне сказал, что я на такое пойду, не поверила бы. Но раз не по-настоящему, то почему бы нет.

Отчего все шикарные мужики уже заняты, а?

Честно признаться, во мне говорили обида и зависть.

Обида на судьбу – зачем давать дар, если нет возможности его контролировать? Я угроза всем окружающим!

А зависть к госпоже Шуо, конечно же. Повезло ей! И любящий, и заботливый – вон как о ребенке печется.

На кончиках пальцев заплясало пламя. Вместо того чтобы рвануть, как я опасалась, оно расползлось огненными нитями по Храму, избегая гостя. Ну, хоть не поджарится…

Контроля ноль. Я действительно опасна для людей.

От отчаяния полыхнуло сильнее.

Неожиданно мужчина наклонился к моему лицу, так что мы почти соприкоснулись лбами.

– Я совершенно уверен, что у вас нет выбора. И еще одно, – дыхание господина Шуо коснулось моих губ, – ваши шрамы.

– Что? Страшные? – я криво усмехнулась.

– Я могу помочь от них избавиться.

Огонь втянулся в руки так же легко и непринужденно, как загорелся.

Совершенно без моего участия.

Хотелось бы сказать, что я волшебным образом обрела самоконтроль, но нет.

Господин Шуо вдохнул, и из моего рта потянулось к нему… что-то.

У меня никогда не было магии, я понятия не имела, как она должна ощущаться и что при этом испытываешь. Как слепой от рождения, которому пересадили хрусталик в зрелом возрасте, щурится на слабенькую лампу и путается в цветах, так и я чуть не задохнулась, когда в груди заворочалось нечто огромное и безграничное. Теплое, игривое и вольное. Словно во мне жило некое отдельное живое существо, стремящееся вырваться на свободу.

Приказывать ему? Одна мысль вызывала нервный смех. Такие не подчиняются. С ними можно только подружиться.

Но как подружиться с тем, чего не видишь?

Господин Шуо как-то умудрился. Сила сама потекла к магу, оставляя меня пустой и беспомощной.

Поток оборвался так же резко, как начался.

Мужчина победно усмехнулся, глядя мне в глаза, и выпрямился.

Губы покалывало, как после бурного поцелуя, и я невольно потрогала их, проверяя. Чуть припухли, будто меня правда страстно облобызали.

Гость развернулся и размашисто зашагал к выходу, видимо, уверенный в моем согласии.

– Почему вы не исцелились, если умеете? – выпалила я ему в спину.

Не слишком тактично, признаю. Но прежде чем господин Шуо уйдет, хочу выяснить, можно ли ему доверять. Конечно, принципа «не умеешь сам, учи других» никто не отменял, но почему он не исцелился, раз утверждает, что умеет? Ведь явно стесняется собственной внешности.

Если господин Шуо и оскорбился, то виду не подал. Обернулся и спокойно ответил:

– В потенциале вы гораздо сильнее меня. В вас течет кровь фениксов. Уважаемый предок Танхайн Линг, – тут мужчина чисто машинально нашел взглядом табличку, отвесил уважительный поклон (меня он так не приветствовал!) и лишь потом продолжил: – Имел вторую ипостась. Судя по тому, насколько силен дар, у вас есть все шансы ее тоже обрести.

– Зачем?

Вторая ипостась? Мне только этого не хватало! Тут с даром не понять, что делать, а если начну перекидываться в монстра по ночам?

– Затем, что при превращении в феникса исцеляются все раны. В том числе застарелые.

Тут господин Шуо покинул меня, оставив наедине с заполошно мельтешащими мыслями.

Зато его место заняла невестка.

С ней я еще толком не беседовала. Видела издалека, не более.

На мерзкую хищницу и захватчицу чужих территорий она не походила. Милая девушка, молоденькая и невинная с виду, но в глазах затаилась вековая мудрость опыта.

– Ты в порядке? Он ничего тебе не сделал? – с тревогой спросила Минлань.

Я мотнула головой, прислушиваясь к ощущениям. Пустота внутри постепенно заполнялась, но не слишком быстро. Кажется, в ближайшие сутки о самовозгорании можно не переживать. Я почти нормальная, ура!

– Если не хочешь, не выходи за него! – неожиданно предложила госпожа Джай.

Я ведь тоже пока что госпожа Джай. Только она Главная госпожа, а я сестра господина. Ох уж эти хитросплетения этикета!

– А что, еще кто-то предлагал? – утончила не без ехидства.

Девушка нахмурилась.

– Я благодарна тебе за проявленное благородство. Ты могла бы сразу же потребовать покинуть поместье, – неожиданно подняла она скользкую тему. – Нам сейчас действительно некуда податься. Я присмотрю за твоим приданым, пока ты не вернешься. А потом вы с братом вместе решите, как поступить.