Чтение онлайн

Осри едва не вздрогнул от нового потрясения. Темпат! Он довольно мало знал о подобной повышенной восприимчивости к чужим эмоциям, но, подобно большинству людей Тысячи Солнц, относился к этому с недоверием. Считалось, что темпаты бывают только двух видов: те, кто сознательно ограничивает свои возможности - такие чаще всего вступали в Орден Святого Лледдина, - и те, кто злоупотребляет ими, чтобы подчинить себе окружающих.

Кровь бросилась в щеки Осри, и он прикусил язык, чтобы не ляпнуть какой-нибудь дерзости в ответ. Он не сомневался в том, какого рода темпатом может быть рифтер. Впрочем, Вийя не обращала на него внимания, изучая Сердце Хроноса. Потом она повернулась к Брендону.

– Куда вы это везли?

– Подальше от Хрима.
– Брендон сделал неопределенный жест бокалом, отчего хрустальные грани заискрились всеми цветами радуги. Похоже, талант Вийи улавливать чужие эмоции его ничуть не смущал.

– Вы везли это Маркхему?
– настаивала она.

Брендон потянулся к графину, чтобы налить себе еще - занятие это, казалось, поглотило все его внимание; прежде чем он разобрался с этим, портьера, отделявшая комнату от коридора, откинулась, пропуская невысокую округлую особу женского пола с шапкой легких светлых волос. Она шла босиком. На ней был мешковатый, потрепанный комбинезон с обилием пришитых там и сям карманов, из которых торчали рабочие инструменты. Целая батарея инвентаря покрупнее висела у нее на поясе. Лицо её было совсем молодым, четко очерченным; глаза - ясные, имеющие склонность стрелять туда-сюда; улыбка - откровенно озорная. Она приветствовала присутствующих небрежным взмахом руки.

– Вийя!
– объявила она звонким голосом.
– Ты не поверишь, что я только что видела!

Вийя оглянулась через плечо, вопросительно изогнув бровь; руки её продолжали играть с Сердцем Хроноса.

– Я тут присматривала за нашими приятелями с линкора - пусть видят меня тоже иногда: будут знать по крайней мере, что мы получили привет от старины Танри, - так вот, они вдруг ушли в скачок. Ну, ясное дело, я за ними, прямо к Шарванну, и как раз вовремя, чтобы увидеть, как "Лит" разнес "Корион" на протоны. Одним снарядом!

Глаза Вийи заметно расширились.

– Линкор, Марим? Марим развела руки.

– Разнесли к чертовой матери. Ну, потом панархисты накрыли пару их кораблей - позже, когда вот эти, - она махнула в сторону Брендона и Осри, стартовали, но с тем оружием, что есть у Хрима, Шарванну долго не продержаться, так что нам остается только надеяться, что Хрим нас тут хрен найдет. Дис ему - на один зуб, раз плюнуть.

– Перехватила что-нибудь из шифровок Братства?

– Только несколько приказов. Там у них еще есть "Эстил". Нет, уже был. Ихнюю гопу поджарили. И еще "Коготь Дьявола".

Вийя чуть усмехнулась.

– Таллис Й'Мармор - в союзе с Хримом Беспощадным?

Маленькая блондинка фыркнула.

– Ну, я перехватила только один приказ Таллису, и ты была права всего одно упоминание, но и его достаточно.

– Должар, - пробормотала Вийя, и от того, как она произнесла это слово, от её странного акцента, оно показалось еще более зловещим.

Осри снова поерзал на своих подушках, нахмурился, и глаза маленькой рифтерши блеснули словно у грызуна. Потом она расплылась в ухмылке и повернулась к мужчинам.

– Ну вы и задали Таллису работенки! Последний раз, когда я видела его, он все еще пытался уйти с орбиты Колдуна!

– Марим, - объявила Вийя не без иронии, - позволь представить тебе инструктора Осри из Академии панархистов и Крисарха Брендона нур-Аркада.

Осри - и он знал, что это отражается на его лице, - был глубоко уязвлен отклонениями от положенной церемонии представления, но Брендон только улыбнулся Марим.

– Просто "Брендон" сойдет, - галантно заявил он. Марим улыбнулась и подошла ближе, по-птичьи склонив голову набок от любопытства.

– Аркад? Никак нынче урожайный день на необычных гостей. Сначала этот говнюк Хрим, теперь вот Его Королевское Как-Там-Его.
– Она повернулась к Осри: - А вы, значит, пилот?

Он кивнул, не доверяя своему голосу. Сделанное мимоходом этой соплей косвенное признание какой-то взаимной договоренности между Архоном Шарванна и этим сбродом сильно поколебало его веру в жизненные устои Тысячи Солнц.

– Ну а вы, - продолжала она, снова поворачиваясь к Брендону с явственно написанным у нее на лице недоверием, - вы точно зарываете талант в землю, просиживая штаны у себя на троне, или что там у вас положено делать богатым штучкам. Я видела, как вы ушли от этого козла вонючего, Таллиса, сквозь атмосферу Колдуна. Я думала, вам точно хана - кто это выучил вас так летать?

– Маркхем, - ответил Брендон, и улыбка медленно сползла с лица Марим. Она покосилась на Вийю - та продолжала разглядывать Сердце Хроноса так, словно не слышала.

– Лучший пилот из всех, кого я знаю.
– Марим передернула худыми плечами, потом повернулась и снова отдернула занавеску.
– Пойду перехвачу чего-нибудь. Жрать хочется - страсть, - объявила она и исчезла.

– И куда вы собирались идти, прежде чем у вас отказали скачковые системы?
– подняла на них взгляд Вийя.

– Артелион, - коротко бросил Брендон. Осри заметил, как его указательный палец непроизвольно провел по костяшкам другой руки. Движение это не укрылось и от Вийи; взгляд её скользнул по его рукам и остановился на безмятежно улыбающемся лице.

– Автопилот вашего корабля оказался разбит, так что считать заложенную в него информацию невозможно. Это я тоже успела проверить.

Осри сразу заметил, что его облегчение не укрылось от нее - глаза её иронически сузились. Он стиснул зубы, твердо решив не говорить больше ни слова, хотя и не был уверен, что это поможет.

– Значит, вы прилетели сюда просить помощи у Маркхема?
– продолжала она.
– И какой именно?

Брендон опустил бокал. Если он и думал о чем-то, на лице его это никак не отражалось. Некоторое время он молчал.

– Маркхем посадил бы меня на корабль и отправил бы туда, куда мне нужно.

– Это правда, - с удивительной прямотой согласилась женщина, и вдруг в уголках глаз её заиграла улыбка.
– И насколько я понимаю, ваше упоминание об узах нерушимой дружбы имеет целью добиться подобного же ответа от меня, верно?

– Ну, или этого, или угрозы продать нас тому, кто заплатит больше, отозвался Брендон не менее весело.
– С учетом нашего статуса.

– Любой враг Хрима Беспощадного - мой потенциальный союзник, - резко заявила Вийя.
– Скажите мне, что вам нужно, и я решу, что можно сделать.

– Перелет на Артелион, - мгновенно отозвался Брендон.
– Не знаю, мог ли тот курьер действительно улететь с Шарванна, а если и мог, вряд ли он направлялся на Артелион. Мы должны сообщить о том, что видели... и доставить это, - он кивнул на серебряный шар, - в безопасное место.
– Он наклонился вперед и ободряюще улыбнулся: - Я могу сделать этот полет очень прибыльным - считайте это выкупом.