Чтение онлайн

Называть Славрода дедом Венджер перестал давно. Даже в мыслях.

И вот, наконец, настал долгожданный день. Вечером Клэнетера позвала Венджера в свой кабинет. Он переступил порог с замиранием сердца. При виде его взволнованного лица Владычица рассмеялась:

– Венджер, ты невозможен! Конечно, я не забыла про твою стажировку! Забудешь тут.

– Я не осмеливался напомнить тебе словами, - покаянно склонил голову юноша, пряча ответную улыбку в глазах.

– Зато ты успешно напоминал мне взглядом, выражением лица. И своими мыслями. Венджер, я, конечно, слабый телепат, но на уровне подсознательного восприятия... Я уже учила тебя самоконтролю! А тут твои эмоции гремят на весь дворец.

– Прости, госпожа. Такого больше не повторится, - глаза Венджера были кристально честны. Самоконтролем он овладел виртуозно. Он лично старался, чтобы весь дворец слышал его. И только то, что должен был услышать. Ни эльф, ни маг не прочли бы в его ментальной картине ничего сверх дозволенного.

Клэнетера поджала губки. Читать Владычицу значило открыться перед ней. И то не факт, что удалось бы пробить ее щиты. На такую глупость Венджер никогда бы не пошел. Поэтому мог только догадываться, что она знает, о чем догадывается, а о чем и не подозревает.

– Ты вызвала меня, чтобы обсудить со мной стажировку?
– Юноша решил подкорректировать разговор, уведя его со скользкого пути в нужное русло.

– Да. Ты знаешь значение первой стажировки. Но напоминаю, стажировка - это самостоятельное путешествие по заранее намеченному маршруту. В плане выбора пути никакой самодеятельности. Твоя цель - посмотреть страну, применить на практике полученные знания и вернуться назад в установленный срок в целости и сохранности. Творческий подход в сочетании с минимумом самонадеянности. При возникновении любой, повторяю, любой незапланированной ситуации ты должен будешь связаться со мной. Текущую обстановку ты также будешь докладывать мне регулярно. Время связи - каждый третий день семидневья.

– Клэнетера, умоляю, - Поморщился парень.
– Всю эту лабудень про технику безопасности я прекрасно знаю. Просто скажи, каков мой маршрут?

– Знать-то знаешь, только не забудь. Ты пойдешь на юг. Минуя Триречье и не доходя до северного берега Ясноструя. Дойдешь до пригорья Арандора, селенье Тандор. Поживешь там недельку-другую. Я передам послание тамошнему главному магу, тебе позволят понаблюдать за работой местных чародеев.

– Чему они могут научить меня из того, чему не научила ты?
– Поморщился Венджер.

– В Тандоре живут три целительницы, один зверовед и один знахарь. И все они люди. Венджер, я по возможности адаптировала специфику наших заклинаний под тебя, но общение с соплеменниками, тем более специалистами узкого профиля, в любом случае будет тебе полезно.

Юноша снова поморщился, ничуть не убежденный словами эльфийки, но промолчал.

– И внимание, твоя основная задача. Жители пригорья жалуются, что там завелась какая-то мелкая нечисть. От драконов она легко спрячется в лесу, а вот маг под видом одинокого путника, возможно, ее и привлечет.

– Судя по тому, что местные светила не могут ее отловить, мне действительно есть, чему у них поучиться!
– Не удержался от шпильки парень. Посмотрел на выражение лица Владычицы и исправился.
– Какого рода нечисть?

– Описания у меня, к сожалению, нет. Легко утаскивает козленка, но не сунется к взрослому животному. Пакостит в границах одного поселения, так что не думаю, что речь идет о широком ареале распространения. Добудешь тушку, а еще лучше живую особь, остальную территорию зачистишь. Проследишь наличие и истоки магических возмущений. Если эта тварь пришлая и пропущена Границей, поищешь пробой. Только предупреждаю: постоянная связь и осмотрительность. И будь добр - не суйся ни вглубь Арандора, ни через Ясноструй. Или второй стажировки тебе придется дожидаться еще лет пять. Вопросы?

– Когда выступать и что иметь с собой?

– Выезжаешь послезавтра на рассвете. День на сборы. Поедешь верхом. Запас снадобий я тебе соберу. Провизию возьмешь на кухне, Миэль предупреждена. В оружейной заберешь пару кинжалов и свой меч. Лук на свое усмотрение, ладишь-то ты с ним не очень. Одежда походная, кольчугу не бери и не забудь плащ и одеяло. Ну, там пару котелков и запас травяной захвати. Вроде все.

– Да, моя госпожа.
– Венджер лукаво улыбнулся и умчался к себе. В озвученный эльфийкой список не входил только один предмет, но ей об этом знать не следовало...

Венджер тряской рысцой удалялся от резиденции Владык. Вот скрылся за поворотом белокаменный дворец - трехэтажное ажурное зданьице, раскинувшееся полукругом. Солнце светило ярко, над цветущими по обочине кустами с меленькими гроздьями желтых цветочков порхали большие белые бабочки, легкий ветерок ерошил отросшие волосы, настроение было безоблачным, как и небо над головой.

Согласованный с Клэнетерой маршрут подразумевал недели две пути верхом в одну сторону. По приказу Клэнетеры ему был выделен собственный конь - гнедой тонконогий Огонек. Особыми достоинствами он, к огорчению Венджера, не блистал, но был быстр и вынослив. Посещение населенных пунктов по пути, работа с населением, непосредственное решение главной задачи практики плюс обратный путь. На все, про все - месяц - полтора, не больше.

Как только листва и трава перестали отливать радужными волнами - преимущественно красного и зеленого оттенка, - Венджер понял, что пересек границу Радужных земель. Для полной готовности к неизведанному ему не доставало всего одной вещи. Покидая резиденцию, Венджер сознательно поехал, забирая на юго-восток, хотя его ожидал юго-запад. Здесь за пределами Радужных земель, на мирной территории Триречья ему было необходимо отыскать один тайник. Впрочем, поставленный почти три с половиной года назад маячок исправно откликнулся на зов хозяина, выводя юношу к цели кратчайшим путем. Крюк в полдня - и на руках юного мага колдовская книга.

За время проведенное в разлуке Астарниг оправилась от последствий магического взлома. По крайней мере, под пальцами Венджера она открылась покорно, хотя и с некоторой задержкой. Книга признала своего похитителя и согласилась ему служить. Хотя бы какое-то время. На сердце Венджера отлегло - он боялся, что его вмешательство неотвратимо повредило Астарниг. Теперь же при ее добровольной поддержке сила его заклятий вырастала в разы.

Первая деревушка по маршруту Венджера лежала чуть в стороне от дороги, и маг без колебания миновал отвилок. Хвори и бытовые проблемы крестьян его не интересовали, захваченной из замка провизии вполне хватало дня на три - четыре пути, а ночевка под открытым небом в это время года не пугала.

Вторую деревушку (день пути от первой) Венджер проехал насквозь. Он не останавливал коня и ни с кем не заговаривал, открыто рассматривая жителей в ответ на их не менее откровенные взгляды. Мужчины оглядывали его со смесью насмешки (эк, какой молодой) и уважения (да уже маг). В глазах женщин материнское покровительство мешалось с расчетом. С их пути Венджер старался убраться побыстрее. Возможно, он сделает остановку здесь на обратном пути, но припашут его тогда уже знатно. В глазах парней горели зависть и вызов, а вот в глазах девушек... Венджер знал, что многие эльфийки поглядывают на него благосклонно, но никогда не тешил себя иллюзиями. Вечноживущие крайне редко выбирали себе в спутники смертных. Он для них был некой эстетически выглядящей игрушкой, которую не стыдно пустить в высокое общество. Кроме того он никогда не забывал о разнице в возрасте между собой и самыми молодыми из посматривающих на него Бессмертных.