Чтение онлайн

По возвращению я не решился закрыть портал, мою единственную дорогу домой. Сперва я опасался, что некрошагот может последовать за мной, однако быстро понял, что он попросту не пролезет в портал, ведь для перехода такой сущности потребовались бы целые врата, иначе она давно бы оказалась в Соер-Кифе. Однако это мало успокаивало, так как и я не мог вернуться обратно в Мертвый мир и добраться до портала, тварь наверняка там где-то неподалеку и то, что я не встретил ее сразу при первом переходе можно списать лишь на удачное стечение обстоятельств. Сразиться с этим созданием на равных способна лишь целая гильдия магов крупного города, да и то без гарантий на победу. Конечно, был еще вариант пройти не заметно, но я слишком мало знаю о способностях таких тварей и сомневаюсь, что смогу скрыть свое появление. Целую неделю я грыз себе ногти, сожалея, что не последовал тогда за Семеном, однако в итоге все же смирился. Сейчас я ничем особо не могу помочь землякам, а поиски родителей, вообще представляются чем-то нереальным.

Неделя прошла почти спокойно, я безвылазно сидел в Мертвом городе, развлекаясь охотой на слабую нежить, но к возвращению напарника уже был готов волком выть. Как не крути, а человек — социальное животное, и пустые улицы, гнетущая тишина и постоянное нервное напряжение сказывались на мне. Так что возвращению Вергена я жутко обрадовался, а уж когда он продемонстрировал свои успехи и вовсе был счастлив.

Верген договорился с Питом Кадыком, мелким торговцем, который специализировался на извозе и привел с собой десять рабочих, шесть телег и двух гильдейцев бронзового ранга. Прикинув все за и против мы решили не останавливаться в общем лагере и разбили свой собственный у восточных стен. Вот теперь работа закипела по-настоящему. Мы с Верегном вытаскивали товары из подвала на наземный этаж, там их забирали грузчики и под наблюдением одного из гильдейцев доставляли в лагерь. Тем не менее работа шла тяжело, и мы несли потери. Во время транспортировки одного из грузчиков загрыз мертвяк, гильдеец его одолел, но и сам получил ранения. В лагере тоже было не все так ровно как хотелось бы, пусть и ослабленное, но дыхание мертвого города докатывалось и до него. На исходе второй недели пожилой мужик, один из извозчиков обратился ходячим и сильно покусал двоих. Вопреки расхожему мнению и народной молве они не обратились, но некоторое время были неспособны к работе, к тому же это сильно деморализовало остальных. Доставалось нам и от проделок тифлинга, он всячески провоцировал нас на конфликт, то задерет цену на продовольствие, то подсылал воришек. В основном те, что работали в Мертвом городе, относились к этому негативно, все же мы, как гильдейцы, пользовались почетом, однако и идти против местного царька им было не с руки. Так что нам помогали и предупреждали о пакостях, но тайно. Короче, мы были на пределе, и через месяц мне уже приходилось уговаривать Вергена держать себя в руках, он уже был готов завалиться в шатер Горланы среди бела дня и снести его рогатую башку.

Но сегодня я не хотел загружать голову проблемами, сегодня у меня выходной. Поэтому я сижу в главном лагере и лениво потягиваю разбавленное вино с медом. Работа подходит к концу, и скоро мы покинем это негостеприимное место. Время, проведенное здесь, было потрачено с пользой, я не только стал богаче, но и сильнее. Последний бой позволил мне сделать определенные выводы и определить новые вехи развития. Практика показала, что имеющихся у меня навыков в школе огня явно недостаточно для боя с серьезным противником, поэтому весь последний месяц я сосредотачивался на магии крови. Конечно, арсенал у меня был не особо богат, однако в нем были свои козыри.

По сути я владел тремя полноценными приемами из этой магии и одним фокусом, который освоил самостоятельно: усиление, стрела, когти и легкая форма лечение, заключающаяся в остановки крови и «закрытии ран». Усиление или «силу крови», как называл ее Саф, я уже освоил, осталось только отточить контроль, но это лишь вопрос времени. Мне же хотелось полноценно овладеть магией исцеления, но тут был целый ряд сложностей. Разговор с целителем канцелярии, навел меня кое какие интересные мысли, и я даже успел создать несколько схем, однако опробовать их на себе не хотелось. Этот раздел магии не терпел спешки и не прощал ошибок, и только это останавливало меня от неосторожных опытов. В итоге, взвесив все за и против, я все же решил излишни не рисковать и сосредоточил все усилия на «когтях». Праны они требовали крохи, а в комбинации с ихором, что тек в моих жилах, результат был весьма предсказуем, а из минусов только ближняя дистанция. Выбор очевиден.

День за днем я практиковал этот навык, на время отложив все остальные тренировки и мои усилия быстро принесли результат. Теперь мои «когти» уже не напоминали непонятные сосиски, а превратились в грозное оружие, и, пожалуй, по силе превосходили даже «лезвие». Когда я сравнивал их на включенной «Сфере Ольфа», то они тяжело, но вспарывали стационарный щит, в то время как ни одно другое заклинание из моего арсенала так и не смогло преодолеть его. Конечно, сила не равно умение, но как оружие они оказались весьма эффективны, хотя и требовали сойтись с врагом в рукопашную. Четыре серповидных горящих когтя, в момент упокаивали любую «мумию», стоили лишь раз хорошо полоснуть ее по груди. Магия крови в комбинации с огнем легко разрушила остатки души нежити. В общем сильное, хотя и своеобразное оружие.

Несмотря на все трудности, я был доволен результатом, однако теперь уже поджимало время, и я планировал переговорить с Вергеном на этот счет. Так как у нас нет надежных торговых партнеров, то реализация товара затянется на неопределенный срок и поручить эту миссию можно было только напарнику. Так что скорей всего придется разделиться. Однако этот момент стоит тщательно обсудить и скоординировать.

— Я его точно прирежу! — Верген с рычанием ворвался в шатер и устремился к моему столику. Сидевшие в таверни люди притихли и постарались стать как можно незаметней.

— Опять цену на продукты поднял? — спокойно поинтересовался я.

— Да! — зло оскалился Верген. Он отстегнул ножны с мечом и бросил их перед собой поперек стола.

— Так перекупи у Крепыша, он цену не задирает. — Эта война уже перестала меня злить, а вот Верген воспринимал конфликт с управляющим лагеря как личную вендетту и заводился с полоборота.

— Эта жирная крыса пронюхала о наших делах и теперь орет, что поставки задерживаются и закрома пусты, — ощерился Верген, тяжело вздохнул и уже спокойней произнес, — может я его все-таки прирежу?

— Не сейчас, у нас слишком много дел, чтобы связываться с законниками. Ты же мне сам рассказывал, что это они тут жадные не в меру, — апеллировал я к алчности друга.

— Демоны с ними! Заплачу! — хоть и со злостью, но уже без прежнего задора гаркнул Верген.

— Забей, нам тут делов-то на пару дней осталось, — успокаивал я напарника.

Возможно Верген бы еще по возмущался, но тут молодой парнишка в рабском ошейнике принес заказ. Он с трудом поставил на стол тяжелое блюдо полное жареного мяса и запеченных на углях овощей. Аппетитные запахи тут же сбили с Вергена всякую воинственность, и он накинулся на еду. Я уже успел перекусить, дожидаясь его, но и меня эта прелесть заставила на некоторое время замолчать.

— Слышал, говорят Император совсем плох, — снова услышал я шепот толстяка. Новость показалось мне интересной, поэтому я прислушался.

— Да ну, — хмыкнул гном, — его каждые полгода хоронят, а он все никак не помрет.

— Да поскорей бы уже помер, — поддакнул ему толстяк.

— А чем тебе Император не угодил? — удивленно спросил гном.

— Дак какая мне польза от него? — тут же ответил толстяк. — Вот смотри, товары я свои вожу только по нашим землям и подати плачу графу, он дороги ремонтирует и разбойников гоняет. Вот он хороший правитель и тут я ничего против не имею. А за что я имперский налог плачу? Какая мне от твоего императора польза?

— Так оно может и так, — с долей сомнения произнес гном, — но ты сам-то подумай, если императора не станет, то как к тебе товары из других земель приходить будут?

— А зачем они мне? — вопросом на вопрос ответил толстяк. — Денег у меня на шелка все равно нет, и какой мне от них прок? Я вот давеча с Митом разговаривал, сосед мой, у него мясная лавка в нашем квартале, так он тоже не хочет имперский налог платить.

— Император — это порядок, — высказал аргумент гном.

— Какой может быть порядок от мертвеца на троне? — жарким шепотом произнес толстяк крамольную мысль, за которую теоретически я, как дворянин, мог без всякого суда вздернуть его на ближайшем суку. — Только деньги со всей империи тянет, да простым людям жить не дает.

Я внимательно слушал, перепалку гнома и толстяка, но так и не понял, кто из них прав.

— А что ты думаешь по этому поводу? — спросил я у Вергена

— Чего? — вгрызаясь в очередной кусок мяса переспросил напарник.

— Нужен император или нет? — уточнил я вопрос.

Верген не стал сразу отвечать, с задумчивым видом дожевал кусок, запил его разбавленным вином и только потом перевел взгляд на меня.

— Я вообще стараюсь не думать, слышал, от этого портится аппетит и сон становиться плохим, а некоторых еще и на мальчиков тянет, — с скабрезной улыбкой сказал напарник. Однако после небольшой паузы все же сменил тон на более серьезный. — А как по мне, что те, что другие, пусть лучше подерутся и самый сильный сядет на трон.