Чтение онлайн

Клинок золотых рыцарей вышел на укол, целясь прямо в грудь Зверя, тот ушел в сторону, и вовремя вспомнив, что его противник маг металла, прикрылся щитом. Артефактный меч, будто ожившая змея, скользнул следом за инструктором и вошел в созданный магией щит, пробил его насквозь, оставляя длинный порез на предплечье желтоглазого.

Инструктор крутанул щит, пытаясь вырвать меч из рук Вергена, но клинок снова изогнулся непостижимым образом и вышел из клинча. Одновременно с этим Зверь попытался достать противника созданным «копьем», мечник парировал удар сильной стороной меча, у самой рукояти, и ответил гардой в лицо, отчего желтоглазому пришлось срочно разрывать дистанцию.

Обмен ударами происходил с сумасшедшей скоростью, и подчас мне было тяжело уследить за тем, что происходит в пылевом облаке. Выручала только чувствительность к магии, так что мне удавалось рассмотреть только те атаки, в которых использовались плетения. Обычные удары, к сожалению, проходили мимо моего внимания. Однако, даже увиденного мне хватало, чтобы наладиться мастерством дуэлянтов. Зверь оказался весьма не дурак помахать закованными в гранит кулаками, успевал создавать подходящее под ситуацию оружие, но все же уступал мечнику в «стальной коже». Большинство ударов просто не могли пробить эту защиту, хотя наверняка доставляли Вергену массу неудобств. Представляю, как он будет громко материться после боя и сожалеть о пропущенных ударах.

Только за первые пять секунд схватки Зверь свернул на бок, его «стальной нос» и нанес два весьма чувствительных удара в корпус. Но ему все же досталось больше. Магический клинок оставил серьезные раны на его теле: три глубоких разреза на бедрах и одно колотое ранение в районе плеча, но пока бойцы даже не думали отступать.

Зверь начал создавать надежную защиту, используя в качестве основы «каменный щит» и изрядно потратился на то, чтобы достаточно его укрепить, но оживший меч Вергена легко обошел это препятствие и желтоглазый быстро отказался от этой идеи. Понимая, что слабые плетения бессильны против брони врага, а нанести акцентированный удар Верген ему просто так не даст, он решился на отступление, используя хитрость, на которую в свое время попался я.

Клинок в очередной раз обогнул щит, и лицо Вергена расцвело в улыбке. Лезвие меча вошло в грудь Зверя, но вместо того, чтобы упасть замертво, он обратился гору песка. Не подозревая о плотности цели, мечник слишком сильно вложился в удар, так что клинок глубоко зарылся в кучу. Песок будто живой стал обтекать клинок, зажимая его, а вынырнувший сбоку из «невидимости» Зверь от души приложил Вергена «гранитным кулаком».

Какой бы прочной не была металлическая шкура моего друга, но даже она с трудом выдержала этот удар, а вот то, что находилось под ней, такой крепостью не обладало, и хруст ломаемых ребер долетел даже до меня. Сложившись пополам, Верген выпустил рукоять меча, а Зверь, уже не стесняясь, стал методично обрабатывать его ударами закованных в камень кулаков.

Прямо в голову — Вергена откидывает назад. Но это было лишь разминкой. Два джепа заставили его поплыть, следом три жестких хука в корпус и снова двойка в голову. Верген пятился, пытаясь вырваться из клинча, но рукопашный бой явно не был его лучшей стороной и желтоглазый безнаказанно этим пользовался.

Наверное, он издевался бы над Вергеном до тех пор, пока тот не потерял бы сознание, но все разрешилось само собой. У мечника иссяк резерв и инструктор остановил последний удар в голову. Верген сам рухнул на пол без сил. Пусть поединок был довольно жестоким, но все же это был поединок.

— Щенок, — зло сплюнул на пол Зверь. — И чтобы завтра без опозданий!

Инструктор был в бешенстве, безусловно, он проучил зарвавшегося юнца и одержал уверенную победу, но юнец оказался не так прост и тоже несколько раз весьма серьезно достал его. Я предпочел не встречаться с ним глазами. В любом случае, я остался очень доволен зрелищем, а еще тем, что в кои-то веки избили не меня.

Взвалив бессознательное тело Вергена на плечо, я с чистой совести отправился к целителю.

Курение, конечно, вредит здоровью, но недосып, стресс, плохая погода и тупые люди вредят ему гораздо сильнее.

Дорога — это интересное и в тоже время крайне скучное событие. В начале пути ты весь в предвкушении приключений, но уже через пару часов монотонность начинает навевать скуку.

Бриг «Удачливый Суматисан» (названный в честь южного муссона, что дует в конце лета) отплыл из гавани Заара безо всяких проблем, небольшая толкучка в порту не считается, вышел в открытое море и взял курс на порт Фитан — ближайший Имперский город на окраине единственного ныне обжитого материка Тумар, на котором и располагалась Империя.

— Долго нам плыть? — спросил я капитана судна. Кадабу северянин, однако, вопреки расхожему мнению он был лишь немного выше Вергена, но в отличие от коренных жителей Заара мог похвастаться пышной рыжей шевелюрой и небесно-голубыми глазами. Лицо нашего капитана украшало множество тонких и длинных шрамов, складывалось впечатление, будто его ударили миксером или гребным винтом, хотя вероятней всего, что эти отметины оставили боевые плетения магии воды.

— При попутном ветре шесть дней, — вместо капитана ответил удобно устроившийся в кресле кают-компании Верген. Насколько я знаю, он совершал это путешествие минимум два раза.

Капитан кивнул в знак согласия, не вынимая изо рта трубку с коротким мундштуком. Густой синеватый дым клубился вокруг него и в помещении стоял сладковатый запах «хета». Верген расслабленно и с явным удовольствием втянул проплывающее мимо облачко, чем не скрою, вызвал мое недоумение. Я не разу не ловил приятеля на употреблении наркотиков, но он явно был с ними знаком.

— А если не будет попутного ветра? — не унимался я. Слава богам, гидрофобия и морская болезнь обошли меня стороной, но чувство собственной уязвимости напрягало, подстегивало выработку адреналина, что создавало неудобство.

После посещения Тубаса Миота, по прозвищу Оскал — штатного лекаря тайной канцелярии, моя рана начала заживать куда быстрее, а кроме того мне удалось задать ему давно мучавшие меня вопросы. После восстановления по моим жилам снова заструилась энергия и из-за этого путешествие постепенно превращалось в пытку, а окружающая со всех сторон вода заставляла нервничать еще больше.

Разговор с лекарем у нас вышел долгий и не совсем простой, так как приходилось о многом умалчивать, наверное именно поэтому ничего нового мне не открылось, точнее я всего лишь получил подтверждение той информации, что и так знал. Я — не человек, точнее не совсем человек, но и не демон, как предполагал старый вампир, скорее полукровка. Тело у меня человеческое, а структура души действительно сильно похожа на демонический Анатхон — полное слияние всех оболочек, но это для меня уже давно не новость, а вот то, что у меня это слияние не полное, порадовало весьма. Конечно, это огромный плюс, что я словно ящерица могу восстанавливать потерянные конечности и это не грозит мне ни проблемами с памятью, ни поломанной психикой, а кроме того моя энергетика более устойчива к перепадам энергофона и к его сильным нагрузкам, отсюда и моя повышенная устойчивость к враждебной магии. Однако не все так замечательно. Вселенная любит баланс, и рядом с силой всегда идет слабость. Одновременно с устойчивостью, моя энергетика более уязвима, чем у обычного человека. Ее повреждение для меня равносильно инсульту или тычку раскаленной иглы прямо в мозг.

— А если не будет, — густым басом повторил мои слова капитан, — то восемь, может девять.

— Блин, — ругнулся я на русском. Провести пару дней на судне однозначно лучше, чем два месяца изображать из себя мебель в штабе, и все же это мало радовало.

— Да расслабься ты, Герех, не заметишь как пролетит время, — уверенно изрек Верген, отхлебнув вина из медного кубка. Ему наше путешествие на судне со всеми удобствами, так еще и за казенный счет явно доставляло удовольствие. — Лучше скажи, что у нас в планах по прибытию.