Чтение онлайн

Однако, царившее безмолвие не собиралось ему отвечать. Густая тьма окутала некогда оживленный ночной город М вуалью смерти и прелости. И только все так же где-то продолжали реветь уличные коты, которым до проблем парня не было никакого дела.

Его внимание внезапно привлек одинокий переулок, теряющийся во мраке через двухполосную дорогу. Фонарный свет не проникал в его мрачные пределы, но Джейди заметил, как там что-то шевельнулось.

Некто словно бы увидел его, и предпочел скрыться, но довольно небрежно выдал себя. Отчего-то парню почудилось, что он разглядел круглую сферу, мелькнувшую в темноте.

А вдруг Слизень до сих пор жив? И следит за ним, выжидая удобный момент для нападения? Нет, вряд ли. Антайо же убила его.

– Ты уже близко, - протянул голос, и следом захихикал.

Джейди съежился. Он украдкой поглядел по сторонам, но так никого и не заметил.

– Ну же! Где ты? Покажись!
– потребовал он, собрав остатки быстро тлеющей храбрости.

Ему никто не ответил.

В груди защемила досада, хорошо разбавленная предчувствием неминуемой беды. Отрезвляющий поток воздуха ударил парню в лицо, и он встрепенулся. Покосившись на тот злосчастный проулок, Джейди двинулся дальше.

Впереди показалась широкая улица, пересекающая его дорогу, и Джейди решил продолжить по ней свое путешествие. Повернув за угол, он увидел стоящих неподалеку под фонарным столбом четырех людей, и застыл от неожиданности.

Массивные бронежилеты и шлемы выдавали в незнакомцах военных. Рядом не хватало разве что бронетехники... Отлично. Никаких чудовищ. Никаких Антайо и Синди.

Стоящие спиной к странному парню в толстовке с задратым на голову капюшоном, военные вдруг перестали переговариваться. А затем группа настороженно обратила к Джейди лица. Внезапно один из вояк вскинул руку, видимо, приветствуя оторопевшего незнакомца, и зашагал ему навстречу. Остальные, помявшись, двинулись следом.

– В городе введен комендантский час, - сказал подошедший к одинокому парню мужчина в бронежилете.
– Вернитесь в свое жилище.

– Прошу прощения, - произнес Джейди, и тут запнулся.

– Вас сопроводить?
– спросил другой, полоснув парня холодным, оценивающим взглядом.

Он немного нервно покрутил в руках оружие, похожее на автомат.

Растерявшись от такого поворота событий, Джейди кивнул.

Обзаведясь военной свитой, Джейди медленно направился в обратную сторону. Те устало плелись позади, и постоянно о чем-то переговаривались. Да и к тому же, часто смеялись.

Джейди мог слышать их беседу, но не стал вслушиваться. Он с напряжением ожидал появления смолкшего голоса, но тот, словно назло, партизански притих. Джейди надеялся, что навсегда.

Как тут он ощутил жжение, охватившее правую ладонь, и почесал ее.

Неужели все эти галлюцинации были связаны нервным перенапряжением? И все, что требовалось для того, чтобы избавиться от них, так это пойти развеяться?

Если на то пошло, сколько вообще времени он не выходил на улицу? Неудивительно, что от всего кошмара, творившегося в городе, у него начала съезжать крыша.

В душу стало медленно просачиваться горькое сомнение. Жжение, до этого не доставляющее дискомфорта, вдруг поползло выше, и начало наполняться болезненными ощущениями. Достигнув локтя, боль принялась пульсировать. Джейди ощутил жар, и его лицо быстро покрылось испариной. Он опустил взгляд на руку, и молниеносно сунул ее в карман, словно это хоть как-то могло его спасти. Хорошо, что он надел именно толстовку, а не рубашку, и тем самым предостерег себя от провокационных вопросов, которые уж бы действительно посыпались ему на голову от его сопроводителей.

Хотя, проблема уже была. Правда, ее пока не видно, но она выдала себя, пробудив экстрасенсорную способность Джейди. Стараясь не поворачивать головой, парень глазами ощупал каждый темный угол, показавшийся ему подозрительным. И тут сосредоточился на сгустившейся впереди тьме. Но так ничего не смог увидеть.

Тогда он покосился на военных. Те так же беспечно шли, ни о чем не подозревая. Джейди еще сильнее напрягся, и единственное, что он хотел, так это при любом удобном случае дать отсюда деру.

Из тишины послышалось едва заметное уханье. Парень прищурился, всматриваясь вперед. Темнота, словно по его негласному требованию, нехотя выплюнула из себя высокий человеческий силуэт. Он покачивался при ходьбе, а голова его болталась, как боксерская груша. При каждом угловатом шаге руки бедняги сильно телепались, и, казалось, что он вот-вот опрокинется на тротуар.

– Стоять, - услышал Джейди властный молодой голос военного за спиной.

И сразу последовал указанию. Тот, что стоял по правую сторону от него, в каске, уже держал наготове автомат.

Покачивающаяся фигура продолжала приближаться. Джейди слышал, как кто-то из его сопровождения начал говорить в рацию о подозрительном гражданском. Но не мог оторвать глаз от издающего похожие на мычание звуки незнакомца.

– Надо бежать, - прошептал Джейди.

– Что?
– удивленно произнес тот, что стоял слева.

– Вам не одолеть его, - сокрушенно покачал головой Джейди.
– Надо бежать!

– Успокойся, приятель, - предостерег парня военный, и положил руку ему на плечо.

Но это не принесло уверенности.

Незнакомец вышел островок света, роняемый фонарем, прикрепленным к стене близ порога в закрывшийся еще до захода солнца магазин. Бледное, застывшее лицо и закатившиеся глаза выдавали в нем ходячего мертвеца.

Он протянул посеревшую руку.

Военные не заставили себя ждать и открыли огонь. Их решимость сразу наводила на мысль, что они уже не впервой стреляют в зомби. Может, так оно и было. Ловя широким торсом десятки пуль, мертвяк продолжал идти своим путем, как тут дернул рукой, словно собрался что-то схватить. Раздалось кряхтение.

Расстояние быстро сокращалось, а военные впали в ступор, видимо, позабыв, где у того слабое место. С трудом оторвав глаза от жуткого приближающегося силуэта, Джейди бросился прочь.

– Парень! Постой!
– услышал он срывающийся голос военного.

Но останавливаться не стал. Группа так и продолжала шинковать мертвое тело дробящим кости свинцом. Бедняга, едва не завалившись, хрюкнул, и заплетающейся походкой прошел мимо них. Потеряв координацию, он витиеватой дорогой двинулся следом за парнем, силуэт которого терялся вдали.