Чтение онлайн

Темные реки, получив толчок, достигли краев площадки, и неторопливо потекли в пустоту.

Пол вновь содрогнулся, и пика, лежащая в окружении черной лужи, подскочила, и с хрустом проломилась где-то в середине.

Выстроенные демоном остроконечные горы всколыхнулись, и, подмазанные у основания жидкими чернилами, кое-где с треском обвалились на пол.

– Неет, ну только не опять!
– простонал Райдек, и, повернувшись к девчонкам, схватил их за руки.
– Держитесь!

И на сей раз площадка зарыдала глубоким и низким звуком; черные вены, нашедшие свое начало с поверженных шипов, потекли все дальше, безжалостно раздирая красную платформу. Густая жижа, достигнув их, принялась просачиваться вникуда, питая и усиливая их.

Защитники попятились от одной движущейся к ним трещины, и скакнули вбок, пропуская жирную жилу. Достигнув края, она застонала, и выплеснула вниз порцию крошева. Теперь дело оставалось за другими ее сородичами.

Поднявшийся гам и треск не мог унять стон умирающей платформы, и Защитники, скучковавшись на одном месте, с напряженным ужасом наблюдали за саморазрушением их единственной опоры.

Ибо у них не было варианта, куда бежать.

И тут некто гигантский и невидимый схватился толстыми пальцами за каждый неровный кусок разделившейся платформы, и рванул в разные стороны.

Издав последний громоподобный вздох, красноватая плита разорвалась на несколько частей. Внезапно островок качнулся, едва не сбив с ног Защитников, и отлетел прочь от распавшейся площадки. Над головой прогремело, и ребята, ахнув, упали на спину. И лежали неподвижно до тех пор, пока тряска и грохот не растаяли в тишине.

На это ушло, наверное, минуты четыре.

Синди увидела взметнувшийся во мраке впереди огромный плоский терракотовый кусок, лениво остановившийся в метрах десяти выше от их небольшого угловатого участка спасительной тверди.

Когда тишина вновь заявила о себе, ребята осторожно поднялись на ноги. И осмотрелись. Они действительно по-прежнему находились посреди океана тьмы, и три небольших платформы, оказывается, горизонтальными пластами расположились над их маленьким островком. Один из них уж сильно откинуло влево, и он молчаливым отшельником наблюдал за Защитниками с высоты.

Ребята, осторожно прощупывая плиточный пол на прочность, неторопливо подошли к краю, и глянули вниз.

Там, на дне, расположив в центре круглую дыру, обосновалась красивая фиолетово-белая воронка, с дырой посередине. Она лениво крутилась, сверкая некими светлыми крапинками на своей яркой поверхности, и Райдек вдруг вспомнил, что видел ее прежде. Он неуверенно покосился на Синди - та сверлила красивую штуковину чуть ли не моргая. И парень понял, что помощница так же узнала ее.

Словно прочитав его мысли, рыжая повернула к нему голову. Ее округлившиеся глаза так и сияли плохо скрываемым страхом.

– Это она и есть, - прохрипела повелительница копья.
– Та самая воронка!

Антайо нахмурилась, и ее высокий лоб исказился морщинами. Получается что, они пришли туда, откуда начали?! Да быть такого не может!

Неожиданно ее лицо расслабилось, а тревожные мысли уплыли, растворившись в каше себе подобных, начавших заворачиваться в свою воронку.

Неужели эта красивая спираль и есть выход? Лидер внимательно присмотрелась на неторопливо плывущие лучи, и, наконец, обнаружила красные пятна, мелькающие на ее поверхности, и в непроглядной темноте над ней.

Это были те самые платформы, на которые распалась их квадратная площадка, ниспадающие прямиком в черный зев.

Сколько их? Шесть... Семь... Не больше. Антайо выпрямилась, и, повернувшись, пристально оглядела своих ребят.

– Только не говори мне, что мы должны спускаться, - шутливо произнес Райдек, и невесело усмехнулся.

– Мы должны спуститься, Райдек, - серьезно ответила Антайо, и вперила в него тяжелый немигающий взгляд.

Тот промолчал, выдерживая ее зрительную атаку, как тут покачал головой.

– Мы не можем быть уверены, выход это или же нет, - озадаченно констатировал он, и нахмурился.

Защитник снова взглянул вниз, и ему показалось, что воронка стала ближе. Устало протерев глаза механической пятерней, он сунул руку в карман и достал осколок. Тот сверкал своей синевой в океане тьмы, как синяя гуашь, размазанная смачным пятном посреди черного листа. Парень почувствовал себя спокойнее.

– Он тебе не поможет, - в пустоту бросила Синди, но Райдек сразу обратил на нее внимание.
– Ты только запутаешься в своей лжи.

– Есть варианты?
– раздраженно вопросила повелительница райктена, поворачиваясь к рыжей.

Отрешенные глаза Синди смотрели сквозь нее.

– Синди?
– повторила лидер.

– Нет, - отрезала та.
– Но мне не нравится твой план, Антайо.

– Прыгнем на ту, что ближе к нам, - после короткой паузы скомандовала красноволосая, указав пальцем на островок, покоившийся в шести метрах под ними, и в метрах трех впереди их платформы.

Защитники отошли на пару шагов от края и переглянулись. Хотя в глубине души Антайо не была уверена, что поступает верно, но сейчас лучше действовать, чем предаваться сомнениям.

Сверху что-то глухо прогремело, и ребята, подняв головы ввысь, увидели странное коричневатое облако, раскинувшееся над самой верхней платформой.

Не теряя времени, они с разбегу бултыхнулись в черный океан. Прыжок вышел затяжным, но мягким. Благополучно приземлившись на платформу, Защитники быстро спрыгнули на следующую, находящуюся чуточку правее.

Этот остров оказался меньше, чем тот, на котором они были изначально. Отсюда воронка стала крупнее, а ее черная дыра заметно увеличилась. Разорванные фиолетовые лучи, медленно заворачивающиеся вовнутрь, узкими лепестками выглядывали со всех сторон терракотового пятна.

На одно короткое мгновение Райдеку почудилось, что они спускаются в пасть голодному зверю. А затем эта мысль отчего-то растворилась в небытие.

– Давайте еще разок, - уверенно прогремела лидер, зацепившись глазами за следующую платформу.

Казалось, она больше говорила для себя, нежели для команды. И Синди почувствовала тонкий запах неуверенности от своего лидера. Она пренебрежительно нахмурилась и стиснула зубы.

Следующая ступень расположилась правее, и метров на десять ниже. Антайо, еще раз засомневавшись, что поступает верно, приготовилась к прыжку.

Неожиданно уши наполнил оглушительный рокот, громом взорвавшийся сверху. Защитники единовременно вскинули головы.

Самая верхняя платформа, болтающаяся немного правее от них, но отсюда выглядевшая как небольшое красноватое пятно, вдруг покрылась черными полосками трещин. И внезапно посыпала из себя песочные ленты. Они заскользили коричневыми струйками вниз, мимо Защитников, и устремились в чернильный зев фиолетовой галактики. Затем со стоном несчастный островок разломился на куски, и, промелькнув на глазах у ребят, растаял все в той же круглой пасти.