Чтение онлайн

Они опять взвыли, словно оповещали всех своих о найденных живых. Кто-то из них падал и поднимался заново. В их огромном количестве Синди заметила полицейскую форму и некогда белые рубашки, присущие офисным работникам. Один из них так вообще был каким-то ряженым. Его драный костюм заметно выделялся среди других лохмотьев.

Что случилось с этими людьми, оставалось загадкой.

Особо прыткие сразу же лишились жадных лап. С обрубков засочилась коричневая жидкость, а в нос ударил резкий запах гнили. Мертвяки даже не заметили потери, и возбужденно засопели. Их раскрытые окровавленные рты застыли, предвкушая сытную трапезу.

Самому резвому, бегущему напролом, Антайо отсекла голову, и скривилась, обнаружив грязь на ноже ее вернувшегося в руки райктена. На нее набросилась еще пара зомби, но и они были разрублены в области троса стальной звездой. Вскоре площадь оказалась завалена расчлененными телами, но некоторые из них и не думали успокаиваться. Эти тела... Без рук, без головы, без ног поднимались снова и снова. Вблизи в глаза бросилась еще одна не очень приятная деталь - кое-где виднелись следы от зубов. Словно бы их грызли... Может, крысы? Интересно, полиция искала пропавших людей с площади в канализации?

Крепкие зомби, лишившиеся нижних частей тела, оживленно огласили парк сиплым рычанием. Они с нетерпением впились облезлыми пальцами в землю, и принялись кромсать и выворачивать траву. Подтягивая за собой обрубок туловища, они вновь обрели способность двигаться. Потеряв интерес к своим гнилым ногам, мертвяки нашли себе новое увлечение, и все как один поползли к Защитницам. Самый активный из всех подобрался вплотную к Синди, и возбужденно захрипел. Но девушка, увидев у себя под ногами разлагающееся тело, мажущее серыми кишками свежую траву, силой отфутболила его подальше. Рухнув на спину, несчастный отверженный зомби окончательно затих.

Толпа наступала и быстро редела под атакой обученных воительниц.

Покорно вернувшись в руки хозяйки, райктен игриво блеснул. Антайо стряхнула мерзкие комья с лезвий. От одурманивающего запаха начала кружиться голова. Вдруг перед ее глазами предстал мертвяк, чья башка покорно лежала где-то в сторонке. Зомби протянул облезлые почерневшие пальцы, демонстрируя открытую гниющую рану, в которой деловито копошились черви. Сбитая с толку девушка двинула мертвецу по груди сапогом, и тут внутри трупа что-то хрустнуло. Крепкий зомби отшатнулся и, получив по животу порцию ударов, повалился на асфальт. Больше он не предпринимал попыток ожить.

К этому моменту подоспела вторая группа, малочисленная, но разъяренная. Но это их не спасло, и, будучи разрезаны на половины, они сложились рядом со своими друзьями. Расправляться с ними не составило особого труда. Их вялые движения и вопиющая разорганизованность сделала свое дело, сыграв на руку Защитницам.

Вскоре с ожившими трупами было покончено.

И теперь те, кто придет отдыхать в парк, найдет один неприятный клад неподалеку от лестницы к площади при Деловом Центре.

– Откуда здесь могут быть зомби?..
– спросила Синди.
– Этот мир не рассчитан на них.

– Не знаю, - с отвращением ответила Антайо.
– Я не знаю, кто может поднимать трупов. Но точно это не Хозяин.

Синди хмыкнула и подошла к одному телу. Осмотрев безрукого мертвеца, она пнула его носком сапога. Антайо поморщилась, глядя на нее. Ненормальная.

Мертвяк перевернулся на спину, представив синюшное лицо с трупными пятнами и белыми глазами. Рыжая с отвращением сплюнула, борясь с приступом тошноты. Это запах сводил с ума.

Вдруг бледные пальцы вцепились в ее лодыжку и потянули, Синди машинально дернулась назад. Непонятно откуда приползший безногий труп завыл и получил гааром по лбу. Вышедший на затылке нож не слишком успокоил зомби, и он потянулся, намереваясь укусить девушку за ногу. Синди выдернула оружие, и тело, пролетев полтора метра, плюхнулось на спину.

Хруст был отчетливо слышен обеим Защитницам.

Нога заныла. Глянув на лодыжку, рыжеволосая скривилась от отвращения.

– Мерзкие твари!
– с ненавистью закричала она, разглядев красные следы от укуса.
– Да будь проклят тот, кто их призвал!

Она ударила гааром по земле. Лезвие бодро вошло в бетон, и застряло.

– Теперь ты станешь одной из них?
– съехидничала Антайо.

– Не смешно!
– рыкнула на нее Синди.

Никто так и не соизволил больше подняться, похоже, Защитницы усмирили всех. Куча невесть откуда взявшихся зомби валялась на площади, как экспонаты на выставке. Взгляд Антайо упал на пронзенную спину одного из тел, на которой высился небольшой бугор. Удивившись, она подошла к нему, и коснулась скрытого одеждой нароста. Штуковина закачалась, как желе.

Осторожно проводя острием по грязной рубашке, воительница изо всех сил старалась не повредить этот бугор. Вряд ли он была частью тела погибшего. Ткань плавно разошлась, и обнажила покрытого кровью присосавшегося паразита. Круглая пасть вросла в хребет, а вдоль тельца на посиневшей коже растеклись всученные серые жилы.

На спине червяка зиял зеленый разрез.

– Синди, подойди, - попросила лидер.
– Что ты скажешь на это?

Рыжая подошла, зажимая нос. След от укуса на ее ноге уже затянулся.

– Антарв?
– изумилась та.
– Это значит...

– Что это они заставили трупы двигаться, - завершила мысль за нее Антайо.
– Теперь мы с тобой знаем, почему Онтора называют Кукловодом.

– Никогда бы не подумала, что тайная способность Онтора в поднятии каких-то гнилых зомби, - усмехнувшись, заметила Синди.
– Это глупо.

– Не думаю, - задумчиво произнесла Антайо.
– Эти антарвы и зомби больше похожи на отвлекающий маневр. Онтор хочет отвлечь нас от чего-то. Должно быть, сейчас мы с тобой убили всех тех, кто собрался на этой площади несколько дней назад.

– Хм...

– Я думаю, что особенность Онтора кроется глубже, - продолжала рассуждать красноволосая.
– Кукловод - это тот, кто водит марионеток, так?

Синди кивнула, рассматривая труп. Тут она присела на корточки, и начала тыкать в него острием. Внезапно она резко выпрямилась.

– Антайо, червь не полностью закреплен на теле. Он мог бы и оторваться.

– Что?
– удивилась лидер Защитников.

– Он не закреплен. Такое чувство, что ему не позволили прирасти, или же напросто не хватило на это времени. Вот там рот, и часть головы срослись с телом. А все остальное в свободном полете.

– Это странно.

– Угу, - ответила Синди, пряча гаар за спину.
– Думаю, у него есть еще один секрет.

Раздался щелчок. И прочные затворы зафиксировали металлический стержень. Синди ухмыльнулась и похлопала себя по ремням.

– Хорошо, - ехидно заулыбалась Антайо.
– Но он не спасет его от смерти.

– Вы не можете так все оставить!
– грубо затараторил Тао, и замер посреди коридора, перегородив путь своим приятелям.

Дарк остановился в нескольких шагах от него и исподлобья поглядел ему прямо в глаза. Хотя капюшон по-прежнему был на голове, фиолетоволосый чувствовал, как этот мерзавец ухмыляется.