Чтение онлайн

— И тебе, Владимир, молодец парень, хватка железная, деловая, — отечески похлопал он меня по плечу и развернулся к приготовленному столику. — Ну что я тебе говорил, как миленькая пойдёшь, и чтобы никаких мне… — этой фразой он журил дочку, но что там дальше я не расслышал и с облегчением выдохнул.

Про сватовство ничего не сказал — получилось отвлечь. Их семейство село так, что я видел всех.

— Она с тебя глаз не сводит, — заметила Троекурская.

— Затылочное зрение, кхм, женщины, как вы это делаете? — Марина наблюдала за официантом в противоположной стороне.

— Пффф, боюсь представить, что с тобой будет, когда титул получишь — прохода не дадут.

— Я себя берегу для одной любимой, — серьёзно сказал я и погладил животик.

Это немного развеселило девушку, она прикрыла рукой рот.

— Так-с, а что по Остроградскому у нас? Какое-то шоу, даже поговорить нормально нельзя.

— Да точно, кхм, — откашлявшись, начала она. — Графу сорок четыре года, вдовец, имеет двух сыновей и дочь. Получил блестящее домашнее образование, завершил обучение в Сорбонне. Сейчас камер-юнкер при императорском дворе. Десять лет представлял интересы России при дворах Саксонии и Франции. Полиглот, обучен трём языкам: французскому, немецкому и латыни. Искусный переговорщик. Тонкий знаток европейской политики. Также известен как меценат.

«Теперь понятно, почему его не слышно и не видно — вечно в разъездах, а бароны предоставлены самим себе».

— Был первопроходцем по части Межмирья, там же потерял свою жену десять лет назад, когда один из адептов по ошибке закрыл еe врата. Долгое время навещал еe и даже жил там, но бедняжка не справилась и наложила на себя руки.

— Что было с адептом? — уточнил я.

— Уволили со службы, а потом он пропал. След обрывается, но ты сам понимаешь, — многозначительно взглянула она на меня. — Разбирательств никто не вeл, дело замяли.

— Дальше, — махнул я нетерпеливо.

— В каких-то серых и постыдных схемах не замечен. Имеет склонность к роскоши. Вот тут тебе может быть интересно — часто посещает Межмирье, но не всегда возвращается с трофеями. Притом что у него один из лучших отрядов гридней в нашем герцогстве.

— Понятно, а что с соседями?

— С Зайцевым и Абросимовым отличные дружеские отношения, в том числе и с черноморским герцогом.

— Вот это плохо…

— Почему же?

— Неважно. Это всe?

— Пока да, но, если надо, могу продолжить поиски. Компромата, к сожалению, нет.

— Продолжай, мне любые детали важны. Выясни, в каком мире он потерял жену и все миры, что он посещал за последние три месяца. Если сможешь, узнай какой граф в общении. А увлечения у него есть, кстати?

— Говорят, неплохо играет на скрипке.

Мы встали из-за стола, чтобы покинуть «Империаль» и продолжить беседу по пути домой. Я закрыл счeт и оставил сто рублей чаевыми. Важно поддерживать свой авторитет.

Однако на выходе я столкнулся с четой Смольницких и… С ними тоже была дочь! Марина слушала нашу беседу и в какой-то момент, когда последовало приглашение присоединиться к столу, она поблагодарила за всe и упорхнула восвояси. Я остался отдуваться один и нехотя проследовал обратно.

Троекурская выглядела странной, с вымученной улыбкой и стеклянными глазами. Использовав на ней дар в последний раз, я подметил падение преданности на единичку.

«Всe-так обиделась, но я же не виноват, что наследницы сами ко мне липнут?!»

После того как я оплатил дилижанс Троекурской, пришлось вернуться к застолью и основательно познакомиться с самым сильным баронским семейством в нашем графстве. Чета Смольницких была заинтересована во мне по разным причинам.

Дробление Черноярских усиливало конкретно их власть, а мои попытки в дипломатию с другими родами настораживали. Потому самый простой способ контролировать врага — приблизить его к себе. В частных беседах нет-нет, да проскочит полезный фактик. При этом сам ты будешь считать, что то какой-то пустяк, но каждая крошка информации имеет свой вес, а при стечении обстоятельств может сильно его менять.

«В обратную сторону такое тоже работает».

Ещe недавно я не знал, как приблизиться к знатным семействам, а сейчас они сами наперебой ищут со мной аудиенции. Это не значит, что я набрал критическую массу. Глупо так думать. Просто они увидели перспективу и готовы вложиться в неe, но и сами хотят преференций в ответ.

Глава Смольницких выглядел как типичный помещик среднего пошиба, коих в Российской империи хватало с лихвой: толстый, борода в форме лопаты, подкрученные канатики усов, блестящая лысина. От остальных его отличало лишь умение хорошо одеваться и некая аура превосходства, чувствовавшаяся в каждом движении и слове.

Этот человек любил власть.

Смольницкий Иван Алексеевич

Отвага (76/100)

Лидерство (72/100)

Боевой маг (B), Полководец ©

Винодел (E), Охотник (E)

Преданность к «В. Д. Черноярскому» (0/100)

Достигнуто 3/4 предельного уровня развития.

Скрытые таланты — «Дар верной службы» (способность эффективно выстраивать цепочки командования, где каждый офицер — на своём месте и безоговорочно предан своему делу)

Барон известен самым многочисленным воинством в Ростовском графстве, потому и стал центром притяжения сил. Однако перекос в сторону военного дела породил финансовые издержки — всю эту ораву надо было как-то содержать, и далеко не все из них способны отработать своё жалованье в Межмирье. Туда шли лучшие из лучших.

Многие перед лицом монстров банально ломались, не каждый может смотреть в глаза смертоносной твари и принимать осознанные решения. Поэтому отобрать из всех боеспособный отряд витязей с бывалым командиром — та ещё задача для любого аристократа. Нередко офицеров брали со стороны, либо ставили сыновей, если были в них уверены.

Поэтому Смольницкие нуждались в постоянном притоке денег. Собственными силами не справлялись, а торговой чуйки не было. В этом плане господин Рындин мог весь блок своих противников за пояс заткнуть. Он не держал раздувшийся военный аппарат, а точечно пользовался услугами наёмников. У обоих методов ведения дел есть свои плюсы и минусы, но сейчас не об этом.

Наша беседа ничем не отличалась от стандартной с другими баронами, разве что я почувствовал некоторую холодность со стороны его дочери Оксаны. Девушка оказалась не в пример умнее остальных, и я испытал двоякое чувство.