Чтение онлайн

— …равновесия, — закончил за неё Гемини.

— Сейчас весы в равном положении, но баланс постоянно покачивается, — вдруг задумчиво ушла Приянка куда-то в себя.

Обеспокоенный взгляд Гемини. Приянка вернулась в реальнось.

— Прости, — неловко улыбнулась она. — Я выпала. Такое бывает, — и спросила с улыбкой, как ни в чём не бывало.

— А чем определяется равновесие? — поинтересовался Гемини.

— Масштабными войнами, природными катаклизмами. Их отсутствие — признак стабильности Цикла.

— Но ведь была недавно война Каганата с Альянсом! — возразил Гемини.

— Она велась строго между определёнными мирами. Остальное Содружество задействовано не было.

— А природные катаклизмы? У каждого мира свой график катастроф, — Гемини странно посмотрел на неё, уже сомневаясь в сказанном, — разве не так?

— Нет, — покачала головой Приянка. — Разве ты не обратил внимание на то, что большинство катастроф произошло в мирах три или две тысячи лет назад? Как в мирах, находящихся в миллиардах световых лет друг от друга могли совпасть по времени концы света, когда цивилизации пришлось поднимать заново?

— А ведь правда… — задумчиво произнёс Гемини, вспоминая курсы мироведения. — С некоторыми отличиями они произошли почти одновременно…

— Вот! Об этом я и говорила.

— И началось всё с гибели Светоча и Даркара, насколько я помню, — сделал поразительный вывод Гемини. — Тогда же произошли катастрофы где-то ещё в тридцати мирах, а через тысячу лет накрыло всё Содружество, — осенённо произнёс он, сам до конца не веря в пришедшие мысли. Постой, — в голову пришла уж совсем бредовая мысль, — но, тогда получается, что вселенная — единый организм и мы связаны друг с другом?

— Все мы связаны Циклом Жизни, — грустно подтвердила его выводы Приянка и перевела тему. — Есть хочешь?

— Не отказался бы.

— Долгих лет вам, — Приянка сложила руки и поклонилась, прикасаясь к стопам родителей.

— Долгих лет тебе, дочка, — помог ей подняться отец, а мать радостно обняла.

— Мы так скучали по тебе, — произнесла она, беря её за подбородок.

Жестяной поднос, кокос, какие-то оранжевые шарики, палочка благовоний сверху. Мать провела подносом вокруг лица и поднесла оранжевый шарик ко рту.

— Долгих лет вам, — отзеркалил жест Приянки Гемини, прикоснулся к их стопам и увидел странную добрую улыбку переглянувшихся родителей Приянки.

— Долгих лет тебе, сынок, — и сладкий шарик оказался и в его рту.

— Гемини Найоклас Дербиш? — то ли утверждая, то ли спрашивая, протянул ему руку отец Приянки.

— Да.

— Лакшан Чоудари, — аккуратная борода, тёмные волосы и строгие тёмные глаза, крепкое рукопожатие. И то ли угрожающий «Что-нибудь сделаешь с моей дочерью, убью!», то ли хитро-улыбчивый «Где тебя столько носило?» взгляд.

— Кавита Чоудари. Недаром Цикл Жизни велел мне класть меньше приправ в блюда! — активно жестикулируя, улыбнулась её мама. — Проходите, я скоро накрою на стол. Ужин почти готов.

Гемини испытывал смешанные чувства. Его были рады видеть и угрожали одновременно. Встретили так, словно давно ждали, но вместе тем он чувствовал лёгкую, едва заметную грусть. В ответ всем его мыслям Приянка только неловко улыбнулась, и они прошли во внутренний дворик их дома.

Внутренний двор в доме бхарудца был тем центром, вокруг которого строилось всё остальное. Здесь, под навесами отдыхали, работали и разговаривали. Если в доме было несколько таких патио, то они разделялись садами. Внутри Гемини обнаружил развесистые фруктовые деревья, в тени которых можно было спрятаться от палящего солнца, и колодец.

Странное чувство неловкости снедало его, перемешиваясь с неуверенносью и лёгкой боязнью. Его терзала неуверенность вперемежку со стыдом, но чего он стыдиться, он не мог понять. Одного короткого взгляда на Приянку было достаточно, чтобы понять — она испытывает то же самое. Поэтому, стоило им лишь войти сюда, как они оба внезапно замолчали.

— Доченька, не поможешь мне накрыть на стол? — спасительным кругом появилась Кавита рядом с двориком.

— Да, конечно! — радостно отозвалась Приянка, поспешив уйти.

— Присядем? — появившийся отец Приянки указал на подушки под навесом и протянул стакан с чаем.

— Благодарю, — принимая чай и садясь в тень, ответил Гемини.

— Давно вы с ней знакомы? — повернулся к нему тот, делая глоток.

— Третий месяц, кажется…

— Ты даже не уверен?

— Поймите меня правильно… — смущённо произнёс Гемини, поднося стакан ко рту, но не в состоянии сделать глоток. — Для меня наша встреча словно была вчера и… — он убрал стакан ото рта, — и при этом у меня такое чувство, будто я знаком с ней всю жизнь.

— Такое бывает… — загадочно улыбнулся её отец, делая глоток.

Гемини показалось, что он хотел закончить фразу, но передумал в последний момент.

— А здесь ты что делаешь?

— Я из внешних миров, — Гемини чувствовал себя нашкодившим школьником на приёме у завуча. — И не видел ни одного скрытого мира. Мне любопытно было посмотреть, как вы живёте.

— Должен заметить, Бхаруд не лучшее место, чтобы составить представление о скрытых мирах, — по-доброму усмехнулся её отец. — Нас все считают ненормальными. Тебе бы во Флессию или на Корвенал. На Оратау или Клауд, в крайнем случае, — пауза. — Но тебе же нельзя, — он похлопал его по плечу. — Располагайся здесь. Добро пожаловать в наш дом.

— Спасибо! — низко поклонился ему Гемини, ловя себя на частом использовании обычаев ночных бинарцев. Но именно их поклоны лучше всего отражали его признательность.

Рис, лепёшки, какое-то овощное рагу, похлёбка. Всё это умещалось на огромном подносе, поданом Гемини. Здесь-то Гемини и выяснил, что бхарудцы в большинстве своём вегетарианцы. И даже не удивился этому. Куда больше сейчас его шокировали немыслимые сочетания овощей, фруктов и приправ в блюдах. И как никогда он был благодарен Университету бинарской разведки, выучившему его есть что угодно с невозмутимым видом. Впрочем, к моменту подачи фенхеля для освежения дыхания он уже полюбил их необычную кухню. Особенно по душе ему пришлись натуральные сладости. Возможно, дело было в том, что ужин развеял неловкость и напряжение, царившие в его душе. А ещё заставил себя почувствовать себя любимым сыном. Чувство, которого он никогда не испытывал у себя дома.

Тёплая ночь. Пение цикад. Устланное звездами небо. Мягкость матраса, несколько подушек и цветных покрывал. Гемини с Приянкой лежали на крыше дома и, взявшись за руки, рассматривали созвездия. После ужина родители Приянки настаивали на ночёвке внутри дома но, узнав, что для местных по такой жаре спать на крыше — обычное дело, Гемини предпочёл отправиться наверх.

— А вон там Медведица с тремя медвежатами, — указала на левую часть неба Приянка.

— Один у сидит у неё на шее, а к двум она наклонилась? — уточнил Гемини, радостно разглядывая небесное полотно.