Чтение онлайн

А над их головами тем временем шла битва. Подобный огромному скату корабль выпустил в амёбу сотни снарядов, заставив согнуться от боли и обрушиться россыпью мелких кубиков вниз. Раненое чудовище издало более грозный рык, нарастило пробитые части тела и бросилось на судно. Таран и сотни мелких бойцов, погибающих в битве.

— Он крадётся к системам жизнеобеспечения реалов! Крэод в опасности! — воскликнул наблюдающий за битвой безопасник.

— Что ж… — Кворра, повисшая в воздухе, отбросила меч. — Пока прибегнуть к крайним мерам.

Алексей и Лианси застыли, не веря глазам своим. Потому что Многоликая на их глазах превратилась в огромного белого феникса и бросилась на вирус. Затаив дыхание, они следили за битвой двух исполинов, когда в наушниках забрала Алексей услышал голос безопасника:

— Приём! Вы можете связаться с реальностью?

— Они не отвечали нам с тех пор, как мы вышли из города, — ответила Лианси.

— Плохо дело, — заметил безопасник. — Наше внешнее наблюдение засекло нападение на штаб-квартиру СБ.

— Что? — ошарашенно переспросил Алексей.

— Похоже, информация была ключом, запускающую целую цепь событий, — рассудил безопасник. — Сначала вирус, потом нападение на СБ. Эти ребята хорошо подготовились.

— Нам нужно срочно вернуться! — воскликнула Лианси.

— Вы правы. И на ваше счастье, до комнаты с капсулами ещё не добрались. Но, движутся они, похоже, именно туда.

Алексей и Лианси напряжённо переглянулись. «За нами идут», — прочитали они в глазах друг друга.

— Есть только одна проблема. Вернуть вас можно только через город…

— Не только, — услышали они в наушниках голос Кворры, а потом увидели как Многоликая спустилась к ним.

Лианси огляделась. Сломанные лучи. Погнутые кубы. Оплавленные октаэдры. И чёрный пепел, мелких крошевом сыпавшийся сверху.

— Я могу устроить вам экстренное возвращение из реальности при одном условии. Обо всём, что вы здесь видели, включая дорогу домой, вы будете молчать, — и добавила спустя пару секунд. — Если выживете.

— Обещаем, — ответила за двоих Лианси.

— Тогда держитесь, — произнесла Кворра и направила ладони на реалов.

Белый свет, бьющий в грудь. Обволакивающая капсула. Темнота. Открывающаяся крышка в прохладном помещении. Знакомый травяной запах. Алексей и Лианси выскочили из капсул и замерли у двери.

Первый ворвавшийся слегка запоздало начал поднимать ствол, и Алексей рванул его к себе, одновременно нанося удар костяшками в кадык, после чего перекинул выпадающее из его рук оружие Лианси.

— Встанет не скоро.

— Еще идут.

Он отшвырнул тело, с которого успел забрать пистолет.

— Пусть.

Уйдя перекатом в коридор, он, прикрываемый выстрелами напарницы, успел снять двоих нападавших, и заставил затаиться остальных, давая ей возможность выскользнуть из ловушки, в которую превратилась комната.

— Помнишь где выход? — спросил он, забирая с трупов второй пистолет, и дополнительные обоймы.

— Шутишь?

— Мы, русские, всегда шутим, когда по нам стреляют. Позволяет потом оставаться в здравом уме.

Толкнув ее в проход, он побежал по коридору, стреляя с обеих рук.

— Проклятье! Их слишком много! — выругался Алексей, выглянув за угол, и отпрянув, чтобы перезарядить стволы.

— Не пойму, куда все делись? — удивилась Лианси, выпуская очередь.

Ещё обойма.

— Мы так долго не протянем, — кинул на неё взгляд Алексей.

Внезапно наступила тишина. Алексею показалось, что он слышит собственное прерывистое дыхание. Он осторожно выглянул за угол.

Тренированные рефлексы позволили ему развернуться в тот момент, когда дуло одного из нападавших ткнулось в шею Лианси.

— Не дергайся, парень, если хочешь чтобы она пожила подольше.

— Они те, что нам нужны? — поинтересовался один из подошедших к ним людей.

— Да. Мы их искали.

— Пакуйте.

Резкая боль пронзила его затылок, и сознание покинуло его.

Художница — Алиса Строганова

Изолированный тесный карцер. Даже на корточках не посидишь. Монотонный настолько, что стены сливались с потолком. Нет дня и ночи. Никаких ориентиров. Только ты, стены и низкий потолок. Максимально дискомфортная среда. Если учитывать, что их поколотили перед тем, как бросить сюда, картина вообще получалась малоприятная. Алексей сменил положение в темнице и попробовал отвлечься мыслями. Первое, сохранять спокойствие и не терять самообладания. Отчаяние всегда было плохим советчиком и поддаваться ему нельзя было ни в коем случае.

Мысли. Мысли притупляют чувство голода и позволяют отвлечься. Алексей сосредоточился на продумывании происходящего. Первое: они до сих пор живы. Хотели бы прикончить, сразу бы это сделали. Значит, им что-то нужно. Информация — самый возможный вариант. Второе: вытекает из первого. Живые пленники — отличный материал для пыток. Алексей поёжился от этой мысли. Не столько из-за себя, сколько из-за Лианси. Умом он понимал, что они оба — тренированные бойцы, готовые к физическим пыткам, но сердце… Сердце это понимать отказывалось. Он волновался за Лианси больше, чем за себя.

С момента того поцелуя на Миранаме прошёл всего месяц, но их отношения так и застыли в этой точке. Да, они целовались периодически, но расследование занимало всё время, а во времена редкой передышки Лианси держала его на расстоянии.

И, наконец, третье. Почему в здании СБ никого не было, когда на них напали? Вопрос на миллион, не иначе. Куда все подевались? Куда? Если вирус в сети был отвлекающим манёвром, не могло ли нечто подобное сработать в реальном мире?

И четвёртое. Капля оптимизма. Кем бы ни был Кукловод, а Алексей был уверен, что именно он совершил дерзкое нападение на штаб СБ, его ждёт ответная кара. Ребята из службы безопасности в любых мирах становятся злыми, если на них нагло напасть, а тут ещё и разгневанные программы из виртуальной реальности. Их найдут. Их обязаны найти и вытащить. Это вопрос времени. Наверное…

Слабость. Забытье. Алексей по очереди проваливался то в одно, то в другое состояние. Желудок урчал от голода, но вскоре уступил место всепожирающей жажде. Сухость во рту, на языке и губах. Язык двигался с трудом и лип к нёбу. Алексей безумно хотел пить. Стянуло глотку, и появился жар, а на задворках сознания уже мелькнула мысль, что их хотят заморить голодом и жаждой, когда его выволокли из темницы и сделали несколько уколов прямо в желудок и ещё несколько в вену.

Чувство сытости. Вернувшиеся адекватное восприятие мира. На смену голоду и жажде пришло беспокойство за Лианси. Алексей глазами отыскал её здесь же, в комнате. Серый взгляд встретился с зелёным и почти одними губами «Ты как?» Едва заметный кивок. «Нормально».