Чтение онлайн

*

Повисла гнетущая тишина. На лице Игоря было написано удивление. Да такими буквами, словно признание для живущей на двадцатом пятом этаже любимой девушке. Интересно, я выгляжу так же? Вряд ли. После открытия, что я вполне могу играть за другую команду, меня удивить стало сложнее в разы. Я останусь равнодушной, даже если Бельский признается, что он русал. Или если у Генералова будут жена и ребенок. Хотя нет… Последнее все-таки меня удивит!

— Твоя зверушка, Игорек? — киваю на насупленную Неярию, которой явно не нравится подобное к ней обращение.

— Не зверушка, а фамильяр, мой друг и боевой соратник, — вносит ясность Проскурин, не давая бывшую Королеву фей в обиду. — А ты, оказывается, Алиска, не человек. Отрицать будешь?

— Не буду. Вдруг ты меня пытать начнешь, а я не переношу боль, так что сразу тебе время сэкономлю. Что от меня тебе нужно, Игорь?

— Выполни мое заветное желание, Алиска: исцели мое тело. Сильно меня вурдалак потрепал, долго не протяну. Максимум неделю. Поможешь?

Проскурин расстегивает куртку, задирает пестрый свитер вместе майкой и демонстрирует мне причину, почему я все еще жива. Мне становится дурно. Его грудь и живот покрыты черными вздувшимися шрамами, напоминающими стыки кратеров на лунной поверхности или пробу пера хирурга-недоучки. Игорь смотрит на меня, как пес из питомника на тех, кто пришел стать ему новым хозяином: с надеждой и придыханием. Только я Проскурину ничем помочь не могу. Я не та фея, которая ему нужна!

— Извини, Игорь, но ты обратился не по адресу. Моих сил недостаточно, чтобы вылечить твои раны. Если тебе нужно найти заветный предмет, например, плюшевого мишку из детства, то я смогу тебе помочь. А спасти от неминуемой смерти — нет. Я не настолько сильна, чтобы сотворить чудо.

На это больно смотреть. Игорь пытается сохранить лицо, но я по глазам вижу, что на такой исход он не рассчитывал. Лучше бы он нашел фею из исцеляющих.

Неярия странно смотрит на меня, и мне становится не по себе. Подозреваю, что она до сих пор считает меня врагом, отпрыском ненавистной Элии, что захватила власть и обошлась с бывшей Королевой фей столь ужасным образом. Меня не покидает ощущение, что в ее светлой голове родилась нехорошая идея, от которой я, мягко говоря, в восторг не приду.

— Верить феям — последнее дело, — вкрадчиво говорит Неярия, ласково поглаживая Проскурина по плечу. — Они умны, хитры и изворотливы. Кому захочется исполнять желание, отдавать магию тому, кто не представляет для них ценности? Вот феи и изворачиваются, расписываясь в своей беспомощности, давя на жалость и сострадание. Не слушай ее, Игорь! Твоя знакомая заговаривает тебе зубы, надеясь, что ты оступишься и отпустишь ее по добру-по-здорову. Ты умираешь, Игорь, тебе нужно думать о себе, а не о чувствах и планах других. Не хочет помогать? Забери ее энергию силой. Око за око, жизнь за жизнь!

Глаза у Игоря потемнели. Он вскинул руку с перстнем, по которому пробежала искра, не предвещающая ничего хорошего. Я закричала и попыталась вырваться, однако рой насекомых держал меня крепко. Неярия усилила эти невыносимые объятия, и кишащий шуршащими гадами кокон стал гораздо тяжелее и массивнее. Я вновь оказалась прижата к полу, а разделяющее нас с Проскуриным расстояние стремительно сокращалось…

*

— Нет… я не могу… — доносится словно через пелену уставший голос Игоря. — Как я потом жить буду, зная, что оборвал чью-то жизнь?

Искра на кольце гаснет. Я с недоверием смотрю на Проскурина, не понимая, это чистая правда или коварная ложь.

— Отпусти Алису. Уже поздно, ей завтра на пары.

Я жду, когда Неярия послушается своего ведьмака. И когда уже эти мерзкие насекомые перестанут по мне ползать и исчезнут, не забыв прихватить с собой и бывшую Королеву фей. И пусть я не горю желанием завтра посетить первую пару, но Проскурину об этом знать необязательно! Пусть его звереныш выполняет приказ. Я жду!

— Нет! — выносит вердикт Неярия, и Игорь отлетает к стене, прижатый волной насекомых, что нескончаемым роем кинулись из руки фамильяра.

Чайник, который Игорь держал, с протяжным звоном упал на пол.

Я пытаюсь разбудить цветок, но не могу сосредоточиться. Неярия что-то чует, и ее насекомые начинают меня кусать так же больно, как и в первый раз нашего знакомства. Фамильяр Проскурина с нами не церемонится: ругательства Игоря стихли, а насекомых нет только на моем лице. Да и надолго ли? Не знаю…

— Если мальчик не хочет себя спасти сам, то это сделаю за него я. Не переживай, скоро Элия к тебе присоединится. Сначала ты, потом она. И на двух демонов станет меньше!

Насекомые поднимают меня вверх, и я оказываюсь лицом к лицу с Неярией. Бывшая Королева моего народа смотрит с таким торжеством, словно я и есть причина всех ее бед. Один кивок ее головы, и насекомые перекрывают мне кислород.

— Я… фея… — успеваю выдохнуть в шелестящую массу, за которой не вижу света одинокой лампы и довольной физиономии предавшего Проскурина фамильяра.

Глава 16

Дверь подвала разлетелась в клочья. Неярия недовольно зашипела, и часть ее армии бросилась на незваного гостя. Вот только наткнулась на невидимую стену и камнепадом рухнула вниз, усыпав пол мертвыми тельцами насекомых.

Незнакомец делает шаг, и у Неярии появляется возможность рассмотреть того, кто явился в подвал без приглашения. Ведьмак. В джинсах, белых кроссах, серой ветровке и маске, напоминающей физиономию недоброй старухи. И глазами, полыхающими оранжевым светом, что не предвещало для Неярии ничего хорошего.

Но когда это бывшая Королева фей пасовала перед трудностями?

Неярия усмехнулась и ощерилась, словно пойманная на воровстве дикая кошка. Удерживающий Алису рой перестал терзать теряющую жизненную силу фею и бросился на помощь хозяйке.

Эти насекомые были не так просты, как казались на первый взгляд. Их сокрытые защитным хитином тельца уплотнились и покрылись шершавыми наростами, жала заострились, а фасеточные глаза заискрились тревожным красным цветом.

Неярия вскинула вверх ладонь, и из ее рукава вылетела еще одна орда насекомых, смешавшись со своей жужжащей братией и образовав большой неровный кулак. Своенравный фамильяр Проскурина замахнулся на ведьмака, и контуры его жуткого орудия очертились ярким красным цветом.

Удар вышел знатным. Раздался треск, и невидимая стена не смогла в этот раз защитить своего хозяина. Ведьмак оказался на полу. Он лежал без движения и не делал попыток встать на ноги.

Однако эта победа не произвела на Неярию должного впечатления. Ей слишком дорого обошелся такой «ход конем».

Она до крови укусила губу, чтобы не взвыть от боли. Кисть Неярии после знакомства с защитой ведьмака оказалась не в лучшем состоянии: огромные волдыри покрывали белоснежную кожу бывшей Королевы фей, словно она сунула руку в кипящее варево или в чан с кислотой.