Чтение онлайн

– Сколько тебе лет, горемыка? – пробасил шкаф.

– Недавно стукнуло двадцать пять, – я снова почесал голову и поправил лямку несуществующей сумки.

– Эх, молодёжь, – громадный мужик вздохнул и поманил меня за собой. – Пошли, хоть перекусишь с нами, раз проделал такой длинный путь до наших далёких земель.

– Спасибо! Жутко устал, – я побежал следом, неуклюже размахивая руками. – Но я вам точно не помешаю?

– Неа, мы как раз собирались перекусить, – успокоил меня другой мужик и ободряюще хлопнул по плечу.

Я охнул и согнулся в три погибели. Всё же хитрость и великолепные актерские способности весьма полезны.

– Ну куда ты с такой силой? Не видишь, какой он дры… ээ худой, – буркнул шкаф.

– Да откуда ж я знал. Нашим парням от такого хлопка ничего не будет. А этот городской, видимо, слишком слабый…

– Я не слабый! Я с города до сюда пешком пришёл! – гордо выпятив грудь, я продемонстрировал мужикам ещё и дохлый бицепс.

Крестьяне хором заржали. И с этого момента можно было считать, что дело в шляпе. Рассевшись под деревом, мои новые знакомые достали котомки с едой и, быстро соорудив что-то наподобие общего стола, начали трапезничать. Я изобразил, что достаю из рюкзака вещи, и вытащил из кармана мешочек с конфетами. После появления в моей жизни Лёны, таскать с собой предназначенные для неё сладости стало своеобразной традицией. Хорошо, что так, а то было бы неприлично обедать у крестьян, не предложив ничего взамен.

Альт Дорнен

– Извините, я не взял с собой нормальной еды. Только конфеты на продажу. Но они очень вкусные! Угощайтесь! – я высыпал сладости на носовой платок и положил рядом с остальной едой.

– Глупости не говори, – хмыкнул шкафообразный мужик и, отломив кусок хлеба, положил на него шмат мяса. Всю эту огроменную конструкцию он передал мне, после чего и сам приступил к трапезе.

– Вот- вот! Конфетки то, поди, дорогущие. Вон какая обёртка блестящая, – другой мужик покосился на сладости, но трогать не стал.

– Да нет. Мне их по себестоимости удалось купить. Знать их забраковала, – я развёл руками.

– С ними что-то не так? – насторожился сидящий рядом крестьянин.

– Конечно, не так. В них вместо положенного одного ореха оказалось целых два!

– И чё? – на меня уставились с любопытством.

– Кондитер сказал, что такое нарушение рецепта не соответствует утончённому вкусу аристократов и не даёт им насладиться лакомством.

– Ахахаха!

– Чё серьёзно?!

– Два ореха же лучше, чем один! Они что, совсем дураки?!

– А ты сомневался? Глянь на нашего барона, и все сомнения развеяться.

Мужики загоготали и начали дружно покрывать грязью всю знать в целом и каждого известного им представителя аристократии в частности.

– А, точно, – я решил закинуть удочку. – С чего вообще ваш барон начал хрюкать? Столько слухов ходит, поди угадай, что из всего правда.

– Да к феям полез остолоп, – один из крестьян скривился так, словно наступил на коровью лепешку.

– Да быть не может?! Он что, совсем из ума выжил?! – я подлил масла в огонь и стал слушать.

– Да он никогда умом не отличался!

– Вот- вот, его папаша ещё был куда ни шло. Заносчивый, конечно, жуть. Но старый барон понимал, что лишь благодаря феям у нас такой большой урожай. Скрипел зубами, но лес не трогал…

– Хорошие были времена, – протянул шкаф и почесал живот. – Теперь все стало сложнее. Наши крылатые друзья обиделись. Лишь изредка приходят на помощь.

– А что барон делал в лесу? Вырубить хотел? – я направил разговор в нужное мне русло, параллельно жуя мясо.

– А что ж ещё? Конечно, вырубить. Решил, что убьёт двух зайцев разом. И к королю подмажется, и территорию для земледелия расширит.

– Жадный до ужаса!

– И так дерёт непомерные налоги! Так ещё захотел, чтобы мы на его полях горбатились с утра до вечера!

– А свою землю тогда, когда обрабатывать? – я удивлённо хлопнул глазами.

– Барон решил, что мы можем делать это ночью, – один из мужиков в сердцах стукнул кулаком по земле. – Поделом его феи наказали. Жаль, свиное рыло у него пропало. Сразу вся суть на лице была написана.

– Ничего, - другой похлопал расстроенного мужика по плечу. – Хрюканье осталось. Благодаря ему барону вход в высшее общество закрыт. Да он даже из своего хлева не вылазит. Над ним даже детишки втихаря смеются.

– От чего он злится и постоянно на всех срывается, – покачал головой шкаф. – В поместье уже никто не хочет работать. Моя вот тоже вчера уволилась. Сказала, что находиться там опасно. Этот свин её подругу бросил в темницу просто за то, что та не угадала, какой он хочет чай!

– В смысле? – я перестал жевать.

– В прямом. Позвал слуг и велел угадать, что ему сейчас хочется. Зелёный чай или чёрный. А потом всех, кто не угадал, бросил в темницу. Ходят слухи, что мужиков уже начали пытать…

– Не слухи это, – вздохнул шкаф. – Сынишка кузнеца и ещё пара детишек пробрались в поместье и говорят, что там из подвалов доносятся ужасающие крики.

– Тогда нужно что-то делать! – хлеб с мясом выпал из моих рук, и я с ужасом начал понимать, насколько в действительности все плохо.

Да, мне было известно, что знать мучает крестьян. Но чтобы настолько! Начинаю понимать Зинона. Ненависть нового главы столицы обоснована. Пожалуй, стоит навести тут порядок…

– Нужно, – шкаф кивнул и странно на меня посмотрел. – Но что мы можем? Мы простолюдины. Если кто-то из нас причинит вред аристократу, нас отправят на тот свет без суда и следствия.

– Если сунемся в поместье, служащий барону маг превратит нас в лягушек! Кто тогда позаботиться о наших семьях.

– Нужно просто не попадаться на глаза барону и дождаться осени. Тогда истечёт срок контракта, и можно будет отправиться на север.

– Север? Но там ведь холодно. Одни горы повсюду. Почти нет мест, пригодных для земледелия, – я удивлённо приподнял бровь.

– Ха! Зато выжить там больше шансов. Северная знать состоит в основном из получивших титул простолюдинов. Они не притесняют своих людей!

– К тому же можно работать в шахтах. Трудно, но и зарплата неплохая. Мой брат уехал туда. Живёт и в ус не дует. Иногда присылает нам деньги магической почтой. Представляете, магической!

– Я слышал, что в герцогстве Стелл вообще у каждого в доме есть печь, которой не нужны дрова. Она работает при помощи какого-то кристалла или что-то подобное.