Чтение онлайн

Ничего - им хватает и такого - ограниченного варианта. Морды тэнгу в крови - порезы мелкие, но их много. Это отвлекает и раздражает. Всё - снова Каменные Бабочки. Закончились, а результата пока не видно. Увы, но как они подействуют на конкретных тварей, предсказать очень сложно - опытов-то не проводилось.

Стая начинает Петь - что-то сложное, обращающееся к силам Природы. Это не слова, а сложный набор звуков - действенный, если судить по начинающемуся урагану. Что ж... Придётся и мне прибегнуть стихийной магии.

Не люблю - просто-напросто боюсь. Магия фэйри после уровня "Чуть выше плинтуса" основана на интуиции, чувствах - и предсказать конкретный результат просто невозможно. Хуже того - в эти моменты я начинаю как бы растворяться в Небе и пару раз долго собирал свои "ролики" обратно...

Несколько долгих, томительных и опасных минут спустя обе стороны закончили творить магию. Я просто "перебил" их, но и сам дальше не пошёл - и так чуть не "отъехал". Вот один их стаи начал дёргаться, другой... Устали? Нет - наконец-то начали действовать мои бабочки.

Через некоторое время полудемоны предпочли спуститься с небес на землю и заперлись в подобии замка (весьма отдалённом подобии), стоящего в центре поселения. Не преследую их, просто сажусь так, чтобы видеть ходы и выходы и как-то их контролировать. Время от времени имитирую попытку атаки - просто чтобы не дать им времени нормально разобраться с последствиями от "гранат". Просто жду.

Над обрывом показалась человеческая голова и сгорбленная полуголая фигура выползла на край. Практически тут же человек юркнул за стоящие неподалёку валуны, приготовленные тэнгу на случай возможной осады. Взлетаю и делаю "круг почёта", показывая полную безопасность. Фигурка выпрямляется и машет руками, после чего достаёт тонкую, сплетённую из шёлка верёвку, крепит её к камням и спускает вниз. Через пару минут поднимает уже нормальный канат, а ещё через час-полтора на площадке перед обрывом стоит полторы сотни окинавцев, экипированных по заранее продуманному методу.

Он прост - по полсотни лучников и арбалетчиков с отравленными стрелами; три десятка условно тяжёлой пехоты в броне из многослойного шёлка, вооружённых пиками и почти два десятка бойцов ближнего боя. Отряд быстро строится в боевой порядок и быстрым шагом спешит к "дворцу.

Слышу шум - это тэнгу увидели прибывших карателей/мстителей (зависит от точки зрения). Несколько фигур вылетают из окон и галерей, но полёт их неуверен - они ослаблены после боя со мной, да и высоту не успели набрать, так что путь их оканчивается быстро - на земле. Хотелось бы сказать, что они утыканы стрелами, но увы - стрелки из островитян явно не слишком хорошие...

Продолжаю оставаться в птичьей ипостаси - так быстрее смогу среагировать и подлететь на помощь. Пока ничего не надо - окинавцы справляются без меня. Тактика предельно проста - зажигательные стрелы. Поскольку строят здесь из дерева и бумаги, а в данном случае здание ещё и не рассчитано на осаду - результат очевиден.

Пламя полыхнуло быстро, несмотря на недружные попытки погасить его. Помешали всё те же стрелы, уничтожившие ещё десяток уродцев. Наконец огонь охватывает здание и крылатые фигурки начинают выбегать/вылетать. Движения неуверенны и большая часть падает со стрелой в теле. Практически никто не успевает добраться до ряда пик, хотя "поединщикам" работа всё же нашлась.

С десяток аякаси всё прорывается в небо и я устремляюсь в погоню. Чисто теоретически они просто не перелетят до ближайшей земли, но не хочу рисковать. К счастью, им не хватило ума "рассыпаться", напротив - они жмутся друг к другу. Быстро догоняю, не дав как следует взлететь и атакую.

Пикирую на заднего и вцепляюсь когтями в бёдра. Рву мышцы и быстро добираюсь до бедренных артерий. В полёте он не может завести руки назад и только истошно визжит на одной ноте. Отпускаю его и тут же ломаю крыло второму. Да что ж я сразу не подумал - так намного быстрее!

Десяток минут спустя с "моими" тэнгу всё было покончено. Далеко отлететь мы не успели и возвращаюсь назад, пытаясь с высоты разглядеть - нет ли ещё подобной группы или хотя одиночек? Вроде нет... Приземляюсь и задаю тот же вопрос людям - нет, все попытки улететь были удачно пресечены. Снова взмываю в воздух - не факт, что какой-то особо хитрожопый не спрятался где-то в другом месте.

Окинавцы достаточно быстро добивают врагов и начинают прочёсывать небольшой (меньше трёх квадратных километров) остров. Через пару часов всё закончено, проверено и перепроверено. Отряд собирается вместе и выяснятся, что погибло всего семнадцать человек. Это мало, особенно если учесть физические кондиции тэнгу. Собственно говоря - почти все погибшие виноваты сами - захотели погеройствовать. Понятно, что семьям скажут о "Спасении товарищей" и тому подобном.

– Ну и сколько?
– Обращаюсь я к Акайо, который и командовал отрядом.

– Сто тридцать тэнгу - никто не ушёл.

– Ну и хвала богам, - заканчиваю я разговор. Стараюсь не показать, но сейчас у меня тот самый "отходняк". Несмотря на опыт, адреналиновым наркоманом я так и не стал, а опасность сегодня было нешуточной. Вариантов погибнуть было - великое множество. Собственно говоря - вся операция было большой авантюрой.

Глава одиннадцатая

Сейчас понимаю - какая это была авантюра. Я положился исключительно на рассказы островитян о тэнгу, а добрая половина информации явно была из детских страшилок и народных сказок. Не была проведена полноценная разведка, не отработаны действия окинавцев, недостаточно загрузил боеприпасов... Перечислять можно долго, но к сожалению, смысла в этом нет. Несмотря на весь жизненный опыт (достаточно кровавый), временами меня "переклинивает" и начинается такое вот ребячество.

Я не один такой - все фэйри, эльфы* и сиды** отличаются определённой "детскостью". Судя по всему, сознание таким образом защищается от сумашедствия и информационной перегрузки, вызванной долгой жизнью. Обычно с проблемой удаётся справиться, но иногда вот так... всплывает.

После пресловутого сражения, отношение ко мне на Рюкю стало восторженно-почтительным и откровенно говоря - сильно мешало. Я стал символом победы, свободы и освобождения от унизительной дани. Судя по некоторым деталям, это умело направлялось руководителями окинавцев. Причин для такого поступка - великое множество и ради забавы придумал почти два десятка ветвящихся сценариев.

Из-за "фанатского" отношения (в азиатском стиле - восторженные глазки, поклоны в пол, никакой платы за любой товар) пришлось ограничить круг общения.

Спешить с отплытием, однако, не стал - учился, учился и учился. В следующие три с небольшим месяца выучил наконец-то японский язык как следует (с акцентом, но в достаточно серьёзном объёме) и корейский с мандаринским*** на уровне "моя-твоя". Учил не только языки, но и культуру, понятия, кулинарию - всё равно в будущем пригодится (точнее - может пригодиться), пусть даже и через двести лет.

Самое же главное - меня учили местной магии. Очень странная, основанная на написании иероглифов на бумажках, ритуальных танцах и тому подобных вещах. В бою это было малоприменимо (хотя говорят - встречаются умельцы), но вот для наведения/снятия проклятий, изгнания злых духов, защиты местности, укрепления тела или оружия перед боем, подходили замечательно.