Чтение онлайн

В общем, проблем с питанием нет - есть проблема с "вкусняшками". Поскольку народу у меня немного, да и не собираюсь сосредотачиваться на одном направлении, то перепроизводства не опасаюсь. Ну и опять же - два мага Жизни/Воздуха всегда помогут решить проблемы с вредителями, да и с климатом.

– Ну что, Филин, встретились?
– Скалит зубы в безумной усмешке моложавый маг.

– Не узнал? Я Лир, сын убитого тобой Филомена.

Морщусь - вот же...

********************************************************************************

Очередной наёмник, охотящийся за моей шкурой, оказался чересчур назойливым и главное - изобретательным и упёртым. Пару раз уйдя из его ловушек и покрошив часть отряда, я плюнул - и сам начал охотиться на него.

Ну в самом деле - что за поганая привычка пускать кого-то на органы или держать рабов? Крови на мне немало, но есть вещи, которые делать НЕЛЬЗЯ. Особенно - со мной...

Отряд оказался скорее Кланом. Точнее - зачатком такового. Сейчас, два десятилетия спустя после Изменения, зарождалась очень причудливая цивилизация. Иногда у меня создавалось впечатление, что сами люди и нелюди не пытаются использовать мозги, а ищут как можно более "чудесатые" пути.

Жители Нового Мира как будто старались воплотить в жизнь идеи многочисленных писателей фэнтези и компьютерных разработчиков, вместо того, чтобы спокойно восстанавливать осколки прежней жизни - насколько это возможно.

Даже сейчас, после всех разрушений, островки Былого можно было возродить - как минимум на уровне начала двадцатого века - с электричеством, канализацией, радио, кинотеатрами, достаточно продвинутой медициной... В сочетании с появившейся магией это могло бы дать весьма неплохие результаты. Увы...

Наёмники идеально вписывались в новую систему - то есть были "чудиками", но опасными. Они изображали из себя нечто вроде ассасинов с исковерканным Кодексом, которому следовали очень строго. Одно из правил гласило, что если Заказ был взят - его необходимо выполнить любой ценой.

Репутация у них была достаточно серьёзной и как только я узнал, что всё это не шутки - пришлось браться за дело всерьёз. Ну а что? Реальной альтернативы у меня просто не было - в этом регионе они просто не дадут нормально жить. Перелететь? Спасибо, но - нет. Во первых, не факт, что от меня отстанут (хотя конечно - в нынешних условиях последовать за мной на другой конец материка будет проблематично); во вторых - весьма вероятно, что Клан оставит заказ открытым и тогда мне будет нельзя сюда возвращаться и сотню лет спустя; в третьих - собственная репутация, а это ой как важно...

База наёмников была в скалах. Собственно говоря, она так и называлась - "Камень". Не самоё уютное местечко, ну да это их проблемы.

Операцию готовил долго, причём - в химической лаборатории. А зачем мне лезть в пещеры, где явно масса ловушек и около сотни прилично подготовленных бойцов? Нитроглицерин, ядовитые газы - всё это сперва делал, а затем потихонечку таскал в когтях к месту будущей диверсии.

Последняя колба с взрывчаткой опускается на свои места, осторожно отпускаю Стазис, отлетаю подальше и... Бум! Взрывы раздались как-то неожиданно даже для меня. Естественно - никто не стал выбегать наружу, а часовые... Их я давно "снял".

Настал черёд газа - сперва слезоточивого. Через несколько минут запускаю в самые глубокие трещины Шумелки - предметы с наложенным Плетением... одноразового диктофона, что ли.

– "Гражданские могут выйти на поверхность - обнажённые, без оружия. Гражданские - это дети до десяти лет и женщины, не имеющие отношения к ассасинам".

Обнаженные - это от гуманизма, честно. Тогда не возникнет идея спрятать под одеждой какой-нибудь отравленный дротик. ДО десяти - также всё прозаично - к двенадцати годам это уже состоявшиеся убийцы. Да-да - не толерантно, "Слезинка невинного ребёнка". Только вот нет здесь невинных - только убийцы, их дети и жёны. То есть те, кто живёт за счёт убийств.

Выходят немногие.

– Бах!
– Негромко звучит выстрел из снайперской винтовки - и одна из женщин сломанной куклой падает на камни.

– Я сказал - гражданские, а не просто женщины!

Телосложение, пластика - как у бойца высшего класса - и это типа гражданская? Угу.

Выстрелы прозвучали ещё пару раз - и две фигурки повалились навзничь.

Наконец гражданские (достаточно условное понятие в данном случае - вполне возможно, что та толстая тётка - химик или фармацевт).

Всё - запускаю уже "настоящий" газ. Нет, сделать такой я не могу - это "наследие предков". Караулю сутки и улетаю.

******************************************************************************************

....пожалел в своё время.

Недобиток торжествующе оскалился - имел право торжествовать, ведь я сейчас в ловушке. Не совсем критично, но Обернуться не могу, да и Воздух подвластен не полностью.

Не знаю, сколько времени и средств было потрачено на подготовку засады, но явно много.

– Что, продолжаешь дело родителей?
– С откровенной издёвкой спросил я. Нет - поговорить перед боем (как и во время него) я не любитель, но... нужно время, а психотип Лира предполагает произнесение красивых речей.

– Мы возродимся!
– С каким-то злобным пафосом сообщил он.
– Все вспомнят наш Великий Орден...

– Какой-какой?
– Непритворно удивился я.
– - У вас же была обычная банда, да ещё и не самая умелая - так, на селян...

Лир окрысился и атаковал мощным Плетением Огненного Шара. Выставляю несколько последовательных щитов из Воздуха и Воды - Шар благополучно гаснет. Да - именно последовательных, а не один мощный. Это как... танковая броня - можно тупо сделать толстый слой броневой стали, а можно сделать её "слоёной", да под правильным углом - результат тот же, но дешевле на порядок.

– Я отомщу тебе, убийца!
– Завопил Огненный маг и "выстрелил" целой серией крохотных Шаровых Молний. Бля! С трудом ушёл/закрылся - да и то только благодаря сверхвысокой (по сравнению с человеческой) реакции. А нет, зацепило.

– Какой же Я убийца, - снова тяну время, - убийцы - твои родные, причём профессиональные, которые охотились за мной. Мстить за таких... Надо быть совсем спятившим.

Лир оскаливает кривоватые зубы и переходит в наступление - Шквал, Стена, Плеть... Ухожу с трудом, да собственно говоря - не могу уйти до конца. К сожалению, ловушка работает хорошо и я не могу приблизиться к нему, как не могу и воспользоваться толком Воздухом. Да собственно говоря - сейчас все мои "родные" Силы ограниченны - и очень сильно.

Начинаю отвечать простейшими Плетениями Земли и Воды. Приятный сюрприз - на это он не рассчитывал. А вот теперь неприятный - здесь у меня нет таланта, да и знаний - как у начинающего.

Пещера велика, но Подавляющие артефакты не дают выйти за пределы достаточно небольшого пространства, да и Силы... Мда, печальненько.

Кручусь, стараясь уворачиваться, но получается не всегда - не хватает пространства, а Щиты у меня хоть и искусные, но проклятое ограничение Сил... Отвечаю и сам - примитивными Земляными техниками. Лир то ставит Щиты, то отмахивается какими-то техниками, то просто уворачивается.